出言喝止兰娘之人不是被数落的绵绵，而是刘贞娘。

“反了！”兰娘也有个为她说话的，只听许何氏狠狠将拐杖往地上一杵，高声喝道，“贞娘，你偏帮外人，可知错？”

刘贞娘弱弱地替绵绵辩解道：“娘，囡囡也是你的孙女，你不能厚此薄彼。”

“多少年不见的人，你光凭一眼就知道她是你女儿了？”许何氏大声叱骂道，“老身看你是被鬼迷了心窍，糊涂！”

“你帮着自己孙女，娘亲帮自己女儿，有什么不对？”绵绵提出疑问。

许何氏用极其轻蔑的语气说：“兰娘是许家的孙女，你不是。”

刀子听许家人一而再再而三地否认绵绵的身份，不由有些心虚，反思是否哪里露出了破绽，而绵绵却不以为然。

绵绵听这些人如此笃定，不禁质疑道：“你为何连问都不问，便断定我不是你孙女？”

刘贞娘也在好奇这个答案，如今支棱着耳朵，想听一听婆母的答案。

“许家的孙女从始至终只有兰娘一个。”许何氏掷地有声地说了这么一句话，冷漠却笃定。

这句话说出来，最震惊受伤的莫过于刘贞娘，她万万没想到自己这些年心心念念寻找的女儿却得不到婆母的认可。

惊讶之余，她不可置信地看向主座上的许何氏，满眼的错愕不解，心中也有数不尽的委屈，却迟迟问不出一个字来。

绵绵听到此处，似乎明白了什么事，心中的迷雾被拨开了一角，于是追问了一句：“你为何这么说？”

“这还用问？瞧你那风一吹就能倒的小身板，哪里有半点许家人的样子？”兰娘接嘴道。

“身体发肤受之父母，天作孽尤可为，自作孽不可活。”绵绵打量了一眼兰娘那虎背熊腰的壮硕模样，意味深长道。

这话说得极为隐晦，意思就是长相是父母给的，但你自己非要祸害自己，纯属自作自受，谁也阻拦不了。

兰娘思索了好一会儿才明白其中的深意，脸鼓得跟河豚似的，鼻翼一扇一扇的，迟迟停不下来，奋力呼喝：“你这个小贱人，居然敢骂我？我今天非撕烂你那张臭嘴，把你丢进粪池里，让你待在该待的地方。”

她嘴上说得狠厉，却始终没能将说的话付诸实施，只因刘贞娘和刀子密不透风地将绵绵护在身后。

“无知小儿，敢在许家放肆，狂妄！”许何氏也出来刷存在感，嚷声大喝。

或许是年老体弱，知晓单凭力气拼不过少年人，许家祖母的威吓雷声大雨点小，根本起不了半点效果。

“不敢当，论无知，这位敢认第二，没人敢认第一。”绵绵嚣张地挑衅着许家的祖孙俩，堂而皇之地讥讽兰娘。

“你说什么？！”兰娘气得直跳脚，然而也只能在嘴上逞逞能，实际上什么都做不了。

绵绵志得意满，在刀子后头正大光明地冲兰娘做鬼脸。

许何氏见状，换了一个突破口，冲着刀子吼道：“你这个短命种，居然帮着外人对付自己妹妹，岂有此理？”

“短命种”这个词何其重？若非气急，或是咒骂与自己有着深仇大恨的人，断断用不上这般恶毒的咒骂，而此刻却出自一位老妇之口，一位祖母居然公然诅咒亲孙子，只是为了维护另一个孙女。

惊世骇俗！当真是惊世骇俗！

刘贞娘被这句话震住了，怔愣着看向她的婆母，她怎么也想不到自己的两个孩子在婆母心中如此一文不值。

从前她还不觉得，因着很少计较这些，可如今想来，阿郎在家中似乎总被薄待，与二房家的那个小子相比，简直一个天上一个地下，婆母有什么好吃的好玩的总是先想到二房的两个孩子，至于犯了什么错最先受罚的一定是阿郎。

同为孙子，只因阿郎素日里沉默寡言了些，笨嘴拙舌了些，没有二房那个小子那般嘴甜粘人，也不大会说什么动听的好话，便理所应当地被忽视，被薄待，小小年纪便担起了养家糊口的重担。

弟妹与自己差不多同时有孕，产下孩子的日子差不了几天，可婆母从没提过让那孩子出门做活挣钱的话。

对比而言，阿郎不似亲孙子，倒像是捡来的孩子，没了爹，娘也不爱。

而自己当时也因着阿郎是长房长子的身份和自己寻找女儿的私心，默认了这一不合理的决断。

想比于弟妹对侄子侄女的爱护，将心比心，刘贞娘真是觉得自己不配当娘亲。

事到如今，刘贞娘才从过往的蛛丝马迹中觉出那显而易见的不公来，深觉自己的失职，不禁朝刀子投去愧疚的目光。

而刀子，神情冷漠淡然，不为所动，似乎早已习惯了这般厚此薄彼的对待。

“说谁短命种呢？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，世事无常，谁短命还不一定呢。”绵绵却听不惯许何氏这刻薄的称呼，当即跳出来打抱不平，“刀子哥自然帮我，不帮我，难道帮那个不会团结友爱，对他呼呼喝喝的暴躁鬼吗？”

兰娘立即反唇相讥：“暴躁鬼你骂谁呢？你才是暴躁鬼。”

“谁接话就说谁。”绵绵四两拨千斤，将问题抛还给了兰娘。

论耍嘴皮子，绵绵绝对不会输给兰娘，毕竟她见过更卑劣的人，与更为伶牙俐齿的人比试过唇枪舌剑。

“祖母——”兰娘说不过绵绵，带着哭腔找许何氏主持公道。

许何氏不再同绵绵争辩，不作回应，转而一心一意为难起刘贞娘来，只听她高声质问道：“贞娘，你可知错？”

刘贞娘眼下被打击得有些狠，浑浑噩噩，脑子已不大清楚，只想着许何氏为何对自己女儿有那么大的恶意，她本已准备同以往一样，含混认错，可一旁的绵绵却拉了拉她的衣袖，冲她摇了摇头，示意她莫要犯糊涂。

绵绵那双清凌凌的眼睛如同黑夜中的一道亮光，照亮她蒙昧的思绪，令她稍稍清醒了些。

对，眼下最重要的女儿已然回来了，囡囡是她拼尽全力都要保护的人，谁都不能欺负了她去，若自己不先强硬起来，好不容易寻回的囡囡岂不是会任人欺凌，看方才弟妹与侄女的架势，不像是会与囡囡和谐共处的模样，而方才婆母的态度也是昭然若揭，连听囡囡说几句话都不肯，已然认定囡囡不是许家的人。