齐绍“朝姑娘，你们不和我们去常开楼吗？”

朝依头也不回：“我为什么要和你们去？抓谁那是你们自己的事情，可与我无关”

“驾”

“北一”

北一拱手作揖：“是，公子”

北一和王廷他们去常开楼，而朝依北堂倾小莲三人则回了门庭若市，不过到门庭若市时朝依又想去看朝朝，北堂倾自然依她。

不过朝欣留有一子名叫朝朝，且就在冻天堡的事情朝依并没有和小莲说，而知道真相的北一和北堂倾自然也不会多嘴。

所以小莲并不知道朝依去冻天堡是去看人的，只以为朝依是和北堂倾去做什么的。

“小莲……”

“大小姐您和北堂少主回去吧！不用担心我”

“嗯”朝依摸了摸腰间和衣袖里，什么都没摸到，一旁的北堂倾从衣袖里拿出一个白色荷包，递给了朝依，朝依杨唇笑了笑，接过荷包，正要连着荷包递给小莲时想到了什么，改为将里面的银子倒在手心，还好是一大一小两块，并没有很碎。

“你先拿着，也别老是待在客栈里，出去看看，有想买的东西就买，若是银子不够可像门庭若市的掌柜先借用，待我回来再说”

北堂倾欲言又止的看着朝依，很想说这楼都是她的，什么银子需要借用？

但有些话不适合当着外人说，所以北堂倾只是看着朝依叮嘱小莲，而小莲接过银子，北堂倾盯着两人的手，在看到小莲只是虚空拿走银子，并未碰到朝依的手时北堂倾收回视线。

……

“北堂倾”

“嗯”

“你刚才在看什么呢？”

北堂倾抿了抿唇，摇摇头：“没什么”

朝依一副了然的样子，手中转着古萧：“你不说我也不知道，不就是怕小莲碰到我的手吗？”

北堂倾出乎意料的点头：“知道便要保持距离”尤其是待会儿见到那臭小子，更要保持距离，最好以往的搂搂抱抱卿卿我我也不要有。

朝依可不知道北堂倾的心理活动，但这人吃醋了倒是能看出来：

“有没有搞错？小莲是个女的呀？”

北堂倾认真的看着朝依，语气很是认真道：“除了我”

所以别说其他男人了，是连女的也不行了吗？那……

“朝朝...呢？”

这下子北堂倾不仅语气认真，连表情也很严肃：“他更不行”

朝依：“女的、小孩，是不是连老人也不行了？而且若是我们以后……”以后什么？朝依懊恼的咬咬嘴唇，怎么能说这个话题呢？

朝依不说北堂倾也猜得到她想说却没说的话是什么，略带期待而又肯定的看着朝依：“若是我们的，你也只能抱女孩”

所以如果她将来生的是儿子，那也得不到抱了？更别提给儿子喂……了？

“现在未免想得有点多”

北堂倾目光温柔的看着朝依的背影，知道她是害羞了，北堂倾嘴角扬起，整张脸都显得无比柔和。

……

“所以...北堂倾叔叔小时候也很调皮吗？”

“当然，你北堂倾叔叔可比你现在调皮多了，你还只是和北十七去掏鸟窝而已，可你北堂倾叔叔他不仅上树掏鸟窝下河摸鱼，他还喜欢捉弄人”

“那北堂倾叔叔是如何捉弄人呢？北堂爷爷你有被捉弄过吗？”

“你北堂倾叔叔那时候喜欢拿着木剑找比他大的弟子比武，打不过就要耍赖，耍赖成功就开始捉弄别人，至于我……咳咳，不说也罢，不说也罢”

凉亭外的朝依目露戏谑的看着北堂倾，但北堂倾面无表情的，仿佛事外人般，但若细看便会发现北堂倾的耳尖已经红透了。

“北堂爷爷您就说给朝朝听吧！今日爷爷说要奖励我讲故事听的”

可能是被朝朝撒娇成功了，北父无奈的连说了三个好。

“自然是被捉弄过的，那时候他衣袖里藏了把剪刀，偷偷地进了我和他母亲的房间，趁我睡着把我留了好几年的胡子给剪了”

“可是...爷爷您不是很厉害吗？难道就不知道吗？”

“你北堂倾叔叔是我的儿子，爷爷怎么会对自己的儿子有警惕心呢？”

朝朝恍然大悟：“哦！就像姑姑不会对我有防备心一样吗？”

“对”

“朝朝”

旁边传来姑姑温柔的声音，朝朝瞬间惊喜的转过头，高兴的喊到：“姑姑”

朝依笑了笑，提着裙摆进了凉亭，而北堂倾紧随其后，两人在北父面前停下，拱手作揖：“北堂家主/父亲”

北父点点头：“回来就好”

北堂倾转向一旁，把桌上托盘里的披风给北父披上，北父摆手拒绝：“我便是觉得热才解下来的，你这又给我戴上我可受不了”

朝朝在一旁奶声奶气的拆穿“爷爷刚才不是说是因为您不喜欢吗？怎么又变成热了呢？朝朝都不觉得热”

在两道好奇的视线和他儿子了然的注视下北父感觉老脸有些热，眼神躲闪了几下嘴硬道：“我就是因为不喜欢，但也是因为热，而且……”

“父亲...”朝朝是小孩子不知道北父为何不喜欢披风，可朝依和北堂倾却是知道的。

北父不与旁人一样，由于是坐在轮椅上的缘故，系披风也是系于前面，而不是如常人一般系于身后。

北父无所谓的笑笑，让两人陪朝朝玩，而自己则要回房休息了。

三人看着北父转动着轮椅离去的背影，冻天堡因为北父的缘故，在一开始建造的时候便全是建的平地，就算是那些需要有石梯的地方，一旁都会建有可供轮椅滑行的斜坡，为防轮椅打滑或是滑行时收不住，身旁都是有人帮助的，就算坡不会太大。

而这些凉亭皆是平地，所以北父并不需要有人帮助也能自己回去。

朝朝小脸沮丧，连朝依刚才给他的玩具也不玩了：“姑姑，是不是朝朝说错话了？所以惹怒了北堂爷爷”

朝依让朝朝抬头看着自己，认真的问道：“娘亲是不是有和朝朝说过，不管对方是谁，一些事情你都不能乱说？就算你知道对方并不介意，就算对方并不会生你的气”

朝朝红着眼眶，满是自责的点头：“有说过，娘亲说我还是小孩子，和长辈之间不能乱说话，也不能乱接话，而且就算是和朝朝一样大的朋友，有些话也不能当着很多人的面说”

朝依强压下眼底的心疼，继续问他“那姑姑是不是有和你举过例子？”

朝朝重重的点点小脑袋：“有的，晚辈与长辈之间像这样并不叫开玩笑，也不能开玩笑，这是拆穿长辈不想让别人知道的事情，就算那件事情已经有人知道了，但只要不是坏事，说与不说都不该由我来说”

朝朝说着说着眼泪流了下来，声音带着哭腔：“可是姑姑，朝朝已经知道错了”

朝依和北父都教过朝朝有话要好好说，不可以哭，因为那叫耍赖，但朝朝刚才一直在忍，眼泪是忍不住才掉下来的。

朝依给他擦掉泪水：“爷爷并没有生朝朝的气，姑姑问你这些也不是因为怪你，而是想让你认识到你刚才说的话是不是对的，是不是应该说的，吓到你了姑姑给你道歉，但你待会儿是不是应该给爷爷道个歉？”

朝朝重重的点头：“要道歉的，不过...姑姑，爷爷真的没有生气吗？”

朝依知道朝朝这小孩儿太在意这方面的真假了，有时候自己说了他都不信，就比如现在这时候，所以朝依指向北堂倾：“不信你问你北堂倾叔叔，他是北堂爷爷的儿子，他肯定能看出北堂爷爷有没有生气”

北堂倾一直看着的都是朝依，朝依这么说了他才视线看向正看着自己、眼里带着期待的臭小子，点了点头：“嗯，没生气”

朝朝终于松了口气：“那我们现在去给爷爷道歉吧！”

“现在不行”朝依给朝朝解释道：“朝朝忘了吗？爷爷刚才说了是要去歇息的，你这时候去是想打扰爷爷吗？”

朝朝赶紧摇头“不想，那我等爷爷醒来再去”

朝依带着朝朝去了北堂倾的冰室，一进屋朝朝就犯困了，朝依本想看看她之前住的那间房是不是一直有人打扫的，然后把朝朝放里面睡觉，不过北堂倾打开了自己的房间，示意让朝朝睡他的房间。

朝依以为是那间房没有打扫过，也没有多想，而是让朝朝睡北堂倾的房间。

两人转了一圈冰室四周，停在一颗大树下，朝依有些感叹：“那时候这树我至少还抱得完，现在想都别想”

北堂倾讳莫如深的看着这颗树：她竟抱过这树？忽然觉得这树有些挡路碍眼了。

朝依却浑然不知自己的一句话就造成了一棵树的去留，看着那根衍生出来够粗的树枝，随口道：

“北堂倾，若是那儿弄一个秋千就好了，从上面垂下来，如果是在半空中的话肯定很刺激”

“很危险”

“怎么会呢？绳子如果离地面刚刚好的话，又怎么会危险？”

秋千的话题中止，因为朝依看到了不远处有只野鸡，已经追过去了。

不一会儿后朝依便提着鸡回来了，举着鸡似邀功般：“看，我捉到了，今晚便加餐”

北堂倾轻声道：“前院还有”

朝依摇摇头：“一只就够了，我今晚就只想吃它”

“嗯，依你便是”

两人相视而笑，朝依逗弄着手里的鸡，而北堂倾则目光温柔唇角微勾，看着朝依的视线处处柔和且带笑。

“北堂倾，这就是你种的果树吗？”

“嗯”

“果子都吃光了，树叶也掉光了”

“明年便有”

“是哦，明年我还能看到它开花的样子，你有看过吗？”

“没有”

种下后便没有管，据北一说还差点干死了，若不是今年她回来了，现在他还在冰屋里，虽然有些不应该，但对朝欣，北堂倾是有些感激的。

五年的陪伴也好，让朝依再回来也罢。

两人回到冰室，朝朝还未醒，一个处理鸡一个看着，刚把那只鸡处理好放锅里煮上，北一来了。

北一对着两人行礼：“少主，朝姑娘”

两人对视一眼，北一这个时候来无非就是那件事，朝依将毛巾递给北堂倾后问道“可是常开楼的事情解决了？”

北一摇摇头：“不，戚先生夫妇都死了”

北堂倾正在擦手的动作一顿，将毛巾放在桌上，看向北一，示意他从头道来。

“属下与几位公子到常开楼时门如那日是关着的，几位公子和属下都担心里面会和那日一样，便没有硬闯，花公子让我先回来禀报少主和朝姑娘，请朝姑娘去一趟，但属下去了门庭若市，掌柜的却说您们只是在门外停了一会儿，并未进去，后来是小莲姑娘说朝姑娘和少主回冻天堡了，但恐常开楼里情况紧急，属下便又回了常开楼”

“幸而有人说常开楼里是正常的，并无何事，楼里的人又说戚先生夫妇已经三天没来楼里了，属下和几位公子去了戚院，最后是在他们的卧室里发现的，然而……”

朝依面色平静：“可有查出死了多久？”

“最长不过两日”

两日？三日未去常开楼，昨日他们九人去了石家村，后又去了诚心寺，今日才回，那么戚先生夫妇就是昨日被害的，第一天未去楼里可能是有事去不了，之后的两天不去是因为已经没命可去了。

“死因呢？”

“戚先生的心脏没了，而戚夫人则被放了血，跪于地上呈赎罪状”

“放血？”朝依目露惊讶“又是割手腕？”

北一点头：“是”

“果然是亲兄弟”

北一走后，两人之间久久无言。

朝依“他二人只是骗了我们而已，就算王廷他们再生气也不可能会杀了他们，但隋阳却把他们杀了”

北堂倾：“他们看过隋阳的真面目”

“现在也只有这么一个解释，但那戚夫人好歹救了他一命，就算是让他们夫妻两隐姓埋名也好过恩将仇报”

“死人才不会说话，也让人无迹可寻”

“姑姑”

屋内传来朝朝迷糊的声音，北堂倾去看厨房里煮着的鸡，朝依则进了屋里。

……

又过了三天，这一日是江琴寻的祭日，朝依本想自己去看看就好，但北堂倾也不说什么，就这么看着朝依，朝依一眼便知道北堂倾是想跟去。

“那我们一起去”

门可罗雀虽然被人占用改成酒楼了，但当初占用门可罗雀的人却是知道后山的那座墓乃北堂家亲造的，所以这些年不仅没有让人去打扰过，自以为里面埋着的人是北堂家重要之人，老板为了讨好北堂家，每月还让人去打扫。

和老板说明情况后，两人独自前往后山，走了近一个时辰才看到江琴寻的墓。

朝依知道身旁之人的心思，便没有多和江琴寻说什么，只是将带来的东西摆上后，拱手作揖，道了声对不起和谢谢。

“走吧！”

北堂倾点点头，对着江琴寻的墓碑拱手作揖，却不过刚做出动作时顿住了，朝依感到好奇，寻着北堂倾看的方向看去，眸中浮现不可置信：

“那是……”