看着北堂家的人已经走了，王廷看着王家主着急道：“爹，我们现在怎么办？”

王家主目光阴沉，语气也不好：“还能怎么办？就像朝依说的，赶紧回去加强防护”

“要不是她伸手要拿盒子，花弄非一直拿着也不至于给了隋阳抢走的机会”

花弄非在一旁无辜的摸摸鼻子，王家主斜视了一眼，冷声道：

“别说了，现在先回去”

因为今日提前回城里，菑外城还没有结束今日的迎春择偶，所以朝依他们回去经过择偶楼的时候还能看到那里人群爆满，但他们已无心思再看，直接骑着马略过择偶楼，径直去了客栈。

到客栈门口时，朝依下马刚要进去时却忽然顿住脚步，北堂家弟子好奇的看着，北堂倾上前：

“怎么了？”

朝依让北一和其他弟子先进去收拾东西，而她则拉着北堂倾去了斜对面的客栈，也就是王家主一行人住的客栈。

寻着琴声直接上了二楼，来到琴声越发明显的最里间那间房时，朝依未打招呼，一脚便将门踢开了。

里面的人似乎吓了一跳，王争弹琴的手都被吓得停住了，脸色也有一瞬间被吓白，在看清门外之人是谁时，王争似松了口气，神情也放松下来，先吩咐一旁侯着的王伸去沏茶，王争轻笑着道

“北堂少主，朝姑娘，既然来了，随意坐便可”

丝毫不提自己的房门为何被踹一事，到底是真的大度还是早有预料？

不过做戏而已，曾经做了十六年戏的人又有何惧？朝依缓缓踏步进去，眼里不带丝毫笑意道：

“当真是对不住，一时力气大了些，本想敲门时竟不小心把门给推开了，我刚才一看，好像有一道还坏了”

“无妨”王争示意王伸将茶放到两人面前，不在意的笑了笑：“朝姑娘乃女中豪杰，一时控制不住力道也情有可原，至于这坏了的门……”

朝依快速接过话：“我可没带钱”

朝依嘴上说着没钱，实际上自上次北堂倾大手笔买糖后朝依便直接将荷包挂在了腰间，朝依余光都看到王争身旁的王伸翻白眼了。

可王争却好似没看到一样，只是一愣后无所谓的笑道：“朝姑娘说笑了，这间房是争在住，房门坏了自当是争赔才是，哪会让朝姑娘赔偿？”

朝依扯了扯嘴角：“是吗？不愧是江湖主的儿子，王大公子当真有钱”

王争不在意的笑笑：“家父从前做了些生意，确实有些家底，但家父从不允许我与二弟挥霍无度，只是争时日无多了，家父才说趁这些时日，想做什么便做什么，勿要给自己留有遗憾”

朝依挑眉：“杀人抢东西做坏事也行吗？”

朝依做事一向有她自己的理由，北堂倾虽然不知道朝依为何要来与王争说这些，但北堂倾隐约觉得和王争所弹的琴声有关，而自己能做的便是在朝依动手时帮忙，在别人动手时先发制人，当然...还有默默支持。

王争吹药的动作一顿，随后轻笑，直到笑得咳嗽：“咳咳……朝姑娘可真会说笑，咳...”

朝依：“王大公子可要撑住了，别把时日无多变成时候到了”

王伸大怒，指着朝依：“你……”被王争平静的眼神看着，王伸默默地收回了手并低下头，只是低下头之前狠瞪了朝依一眼。

王争终于咳够了，将手帕擦了擦嘴后语气充满歉意道：“抱歉，王伸无意冒犯，还请朝姑娘看在争的面子上不与他计较，至于杀人抢东西做坏事？争这幅模样又哪里还有本事去做哪一样？”

朝依表示大度的挥了挥手：“你这主子都替他道歉了，我与一个奴才计较什么，不过王大公子委实谦虚了，依我看您的本事可大着呢！”

王争不在意的笑笑：“朝姑娘是在打趣争吗？谁不知道我王争常年一副病恹恹的样子，若我真有什么本事，该是从教训家中二弟莫要口不择言开始”

“谁知道呢？”

朝依意味不明的说了这几个字，然后直接将茶杯中的茶倒在了地上，毫无歉意的说了句自己不喜欢后，便转着茶杯玩，而王争则好脾气的反给朝依道歉。

朝依眼底闪过一丝讥讽，假装不经意的看向刚才王争弹琴的地方，随口好奇道：“王大公子刚才是在弹琴吗？不知道这弹奏的是什么曲子，我倒很是好奇”

王争看向琴，不在意道：“不过是一首寻常的曲子而已，争向来无事，也无一技之长，便只能学些修身养性的东西，至于曲名……这调子乃是争随意弹奏的，曲名还没有呢！”

朝依佯装赞叹：“是吗？这么说来王大公子还会作曲是吗？不知是取自己喜欢的谱中调子合成，还是自己随意作曲呢？”

“自然是自己随意作曲，不过……朝姑娘所说的取自己喜欢的谱中调子合成是何意？”

见王争一副当真好奇的样子，朝依直直的盯着王争，在身旁的醋坛子有所动作时收回视线，随口解释道：“便是找来琴谱，找到自己最喜欢的调子，然后将之摘抄下来，再把所抄之调子改成另一首完全不同的曲子，而改后的曲子又能一首超过几首”

王争惊讶脸：“这世上当真有这么厉害的人吗？争还是第一次听见这种说法，不知朝姑娘是否见过这样的高人？可否趁这最后的时间为争引见一二？”

何必多此一举？

朝依点点头：“自然见过，可那“高人”太会骗人，且能伸能屈，朝依虽见过好几次了，但那“高人”还是选择不露身份，一骗再骗”

王争把碗中药一饮而尽，擦拭过嘴后表示可惜道：“那便没有办法了，连朝姑娘这样的厉害之人那高人都要隐瞒，若是争去了，想来也是白跑一趟”

“可不是白跑一趟吗？”朝依挑挑眉，意味不明的看着王争，而王争却坦然自若的目光，半晌后朝依起身来到琴旁，询问道：“你这琴看起来是张好琴，就是这琴弦如何看不出来，王大公子如不介意，我可否细摸看看？”

朝依不等王争回话，便要直接伸手触摸，却在手指即将碰到琴身时被王争阻止了。

“朝姑娘，不是争不愿让你摸，而是这琴早已认人，除了争以外谁摸都会遭到排斥，虽不像朝姑娘的归无一般因为被注入了武力而杀伤力惊人，但若强行触碰，手指亦会遭到割伤，所以琴虽由王伸抱着，但也是因为琴身被包好的”

朝依两指之间摸了摸，表示遗憾道：“是吗？那还真是可惜，不过王大公子为何不用普通的琴，而是选择用自己的血养一把旁人碰不得的琴？”

王争犹豫了一瞬，朝依直视着他的眼睛：“怎么？不方便说吗？”

王争摇摇头“不，自然方便，争只是在想要从哪里开始”

“我与二弟一母同胞，一个身体病恹恹，常年需要泡在药罐子里，一个则身体健康，每日只需完成父亲布置的任务便可，儿时的争吹不得风受不得凉，母亲因为心疼便也每日都陪着争，两年前母亲因病去世，而父亲与二弟也日日为江湖事奔波，我无人再陪，亦无人可再说一句心里话，争偶然间在书房看到一本蒙了尘的琴谱，又因母亲去世受了打击，便想着转移注意力”

王争抚摸着琴身“其实这张琴一开始的时候也是普通的，但因为争是刚入门，且身边又无人教导，头几次因为毫无技巧可言，手指都被琴弦割破了，但争又偏偏性子倔，一来一往血就流了很多，后来是王伸去禀报父亲，父亲请了一名先生来指导争，学了一个月基本上最简单的都会了，想起在书房找到的琴谱，便试着去弹奏，谁知那是一本别样的养器谱，争持续弹奏了三天，再加上之前琴身上未来得及擦干的血迹，这张琴就成了争的私有物”

养器分为自己锻造武器然后施以心法和音谱，但朝依只是若有所思的点点头，并未细问，便拉着北堂倾走了。

“我们要找的东西已经被隋阳抢走了，你父亲正在赶回来，王大公子不如先把东西收拾收拾”

朝依临走时说的这句话没头没尾的，但王争却扬言谢过朝依后便吩咐王伸收东西，朝依眼角余光瞥见了正将琴视若珍宝的王争。

“你们是...北堂少主和朝姑娘吗？”

两人看着不过刚从王争房里出来，刚下楼就遇到的人，对视一眼，皆是不解。

“何事？”

那人面上浮现一丝惊喜：“啊...属下刚要去找你们呢！现在遇到了刚好”

找他们的？朝依面带一丝疑惑：“找我们有什么事？”

那人从袖中掏出了四张请帖，找到其中一张递给了朝依：“这是请帖”

朝依随手翻开看了一眼便递给了北堂倾，对那人语气平淡的说知道了，然后与北堂倾便径直回了客栈。

北堂家一众人早已收拾好了东西，此时都在大堂里等着二人，一看到二人便拱手作揖，北一：

“少主，朝...少夫人，东西都已收拾好了”北一叫习惯了朝姑娘，刚才嘴一块便又差点叫成了朝姑娘，后来想起连身后这些都是叫的少夫人，而且朝姑娘没反对，少主则是面露满意，北一便也把朝姑娘改成了少夫人。

而朝依呢？第一次都未拒绝，若是这一次再拒绝就会显得矫情，但也未直接答应，而是从北堂倾手中将请帖交给了北一。

“把东西先放好，有人请了客”

意思便是暂时走不成了，时间便是今晚，北一又重新去和掌柜的商议，刚才的房都不退了，不过朝依却说不必了：“待会儿吃饭的地方都有，这住的地方自然不缺”

反正也走不成了，正好这会儿外面的择偶还未收尾，朝依索性拉着北堂倾出去凑热闹了，至于北一等人，朝依直接让他们自行安排。

“你在怀疑王争？”

北堂倾突然开口，朝依顿了一下，随后道：“我们从一开始都在找一个被认定却不知道真假的隋阳，但四大世家的人查了多久？对于隋阳此人却一无所获，当然，也不乏这其中有人在帮着隐藏，但我们却从来没想过，其实这件事从头到尾都是被人设计好的”

“设计？你是说有人布了局？”

朝依点点头：“是，故意让你们查到隋家还有一名私生子，提前给戚氏夫妇下了命令，让他们在我们找上时配合说了诚心寺的事，半真半假的目的只是为了说那个“阳”字，让我们更加坚信不疑隋家的私生子隋阳是真实存在的，成功混淆我们的思绪后便再无人怀疑“隋阳”这个人的真假，实际上我们从来都没想过，此隋阳非彼隋阳”

“有人伪造了“隋阳”此人，实际上他是……”

“现在还不能完全确定，若真的是他，我想不通是因为什么，况且如他所说的，将死之人做这些又有什么意义？”

“对了北堂倾，你身上可有带什么能传递信息的？”

“你是说……讯鸟？”

讯鸟是北堂家特有的一种传递信息鸟，实际上只是一种神似真鸟的透明纸鸟而已，朝依自然也听说过，点点头：“对，就是讯鸟”

北堂倾未问原因，直接在胸口摸出了一只便递给了朝依：“它不认生”

不认生？意思是说她算熟人是吗？

朝依接过纸鸟，没有毛笔，直接将手指咬破，在上面比划了几下后让讯鸟飞走。

人都在择偶楼那边，所以朝依是直接在大街上做这些的，讯鸟放飞后北堂倾直接把朝依咬破手指的那只手拉了过去，然后在朝依好奇的目光下直接把手指含住了。

朝依“……？？”瞬间从目光好奇变成目光躲闪，然后小脸爆红，无比庆幸他们虽然是在大街上，但还好一个人都没有。

“好了好了”

这人眼神还是看着自己的，朝依直接把手指抽回。

城主府

那封请帖就是城主府送来的，无非就是说今日才知四大世家的人来了菑外城，为表地主之谊和歉意请四大世家的人务必前往城主府。

距离请帖上的时间已超过一盏茶，北堂倾和朝依却还不慌不忙的，晃晃悠悠的才到城主府大门口，瞥了一眼一脸着急的北一，朝依语气淡淡：“急什么？大人物便是最后出场的”

北一“……”不可否认，少夫人和少主算是大人物，但少夫人这般直白的说出来，倒有一丝自夸的意思在里面。