蔡鞗才不去过问愚蠢不愚蠢的问题，看到一红一黑两匹小马，看到马厩里满登登马匹，小嘴就没合拢过，对苏老大办事能力很是满意，他的课程表里也多了一项骑射，这也是那些头发花白老人们集体反对的事情，触发了他极大的不满，甚至怀疑这些人的用心来，究竟是心向学堂，心向大宋朝，还是心向着辽国。

好说歹说，软的不行，那就来硬的！

蔡鞗从未骑过马匹，前世今生都未有骑过马匹，第一次站在不住喷打响鼻的老马面前时，心下很是打怵，可一想到今后的凄惨，还是强忍着心下恐慌，在三儿搀扶下爬上了战马，由三儿牵着在学堂后院校场里遛弯。

三儿年岁不大，看着三十郎当，实则只有二十五岁，原是辽国马奴，因养死了马匹而逃难大名府，海瑞商号自江南往汴京运送纲辰，之后会北上大名府，顺便与辽国进行交易，也因此需要些熟知辽国的人手，三儿也成了海瑞商号的一员，随着马匹一同前来了杭州。

“三儿，今后你就在学堂里教授骑射吧，待遇高，让人尊敬，将来娶媳妇也能寻了个上好人家。”

蔡鞗坐在高深的马鞍里，拽着缰绳的小手显得有些僵硬，三儿不时会开口让他放松一些，说着“少主紧张，马儿也会跟着紧张”之类话语。

听着他的话语，三儿也不由笑道“小人的命都是大爷给的，少主怎么说，三儿怎么做。”

听着他的回答，蔡鞗很是满意，笑道“三儿果然忠义，远比那些惹人生气的教授先生让人心情愉悦。”

三儿笑道“少主可能是想差了，他们原本只是萧家的披甲奴，也根本不敢不听少主的，或许是少主给的待遇太好了，少主的年岁也小了些，他们才敢蹬鼻子上脸，还有就是少主的三年契约。”

蔡鞗一愣，升米恩斗米仇的道理也还是懂得，待遇太好，反而会让那些人觉得自己稚子好欺，可苏州各学堂也是同样的待遇，为了向他人证明些什么，才如此给了优厚待遇，可这与“三年”有何干系？

蔡鞗一时间没能想了明白，三儿一边牵着战马，一边说道“三儿是辽国易州人，因马匹病死而不得不逃入宋国境内，但三儿终究不是宋国之人，更无通行路引，人生地不熟的，哪有人愿意为俺作保？纵然有些力气，也愿意卖些力气，他人也是担忧不断，担忧三儿是辽国细作，担忧自己惹上了官司，无人雇佣，三儿也只能流落街头成了乞儿。”

三儿又是咧嘴一笑。

“或许是过世的爹娘照拂，竟让三儿遇了大爷，三儿也因此活命。”

“三儿是辽国人，那些先生、教谕们同样也是辽国人，少主允了他们三年后的自由身，可三年后，他们离开了少主的庇护，谁又愿意招纳了他们？三儿觉得或许他们更愿意一辈子留在学堂里。”

蔡鞗一阵沉默，之前从未想过这些，在他看来，虽大宋国读书郎无数，也还有无数人不识笔墨，会些识文断句，只要愿意，寻了个差使也较为容易，实在不行，做个乡野先生也就是了。

他本能的以为，人生最大的悲剧就是失去了自由，从未想过，他们是否真的将自由看的比命还要重要？

蔡鞗心下隐隐觉得三儿是对的，自己有些想当然了。两人在校场里骑马遛弯，绿桃甚是紧张，唯恐他从马上跌落了下来，双目就未有离开过枣红大马。

“绿桃。”

声音从背后传入耳中，绿桃像是被惊吓了一般，回头见是顾琴娘，神色间又有些犹豫迟疑。

“顾顾姐姐。”

看着低头闪躲的小丫头，顾琴娘心下一阵感慨，面上却满是温和。

“夫人让人送了封信，说是京城来的，要山长处置一下。”

“哦”

绿桃头也不敢抬，转身奔向正在遛弯的蔡鞗，看着她急切模样，好像是在远离着什么一般，顾琴娘心下又是一叹。

蔡鞗本就强忍着畏惧骑马，绿桃若在一旁，他更无法专心，一早就将小丫头赶得远远，见她一阵风跑来，不由看向远处静静站在月亮门前女子，眉头随之隆起，他知道，若无必要，那女人都是不愿待在自己身边的。

果然

“少爷，京城老爷的信！”

苏氏没了蔡家诸多田产、店铺杂事，整个人也轻松了些，很难得有时间为儿子缝补衣物，春花、夏荷、秋月、冬梅四大丫鬟则在一旁处理蔡鞗买扑淮南盐巴时，从那些盐商手里获得的田地、店铺。

苏眉揉了揉疲惫酸涩凤眼，春花端着茶水送到面前，说道“老爷想让少爷前往开封，有老爷看顾，春花也是觉得不错的。”

苏眉低头咬断丝线，又将小衣翻转检查一遍，这才细细叠了齐整放到一旁，从春花手里接过茶水小饮一口，不可置否道“鞗儿是个有主见的孩子，回了东京，老蔡太师亲自看顾教导自然是好的，可鞗儿心下又是如何作想？”

苏眉微微摇头，这段时间里，她有种感觉，儿子越来越陌生的感觉，又十分确定，学堂里的小儿就是自己的孩儿，有种心贴心的温暖感，真实与虚幻，有时她也分不清。

一阵恍惚，门外一阵奔走响动传入房内，听着“娘娘”的急切，苏眉嘴角微微上扬了个漂亮弧度。

“娘娘”

蔡鞗一手提着衣袍，一阵风闯入苏眉房中，见到四大账房丫鬟在里屋，也没觉得十分意外。

“娘，您不会真的被老蔡忽悠瘸了吧？”

蔡鞗无厘头说了这么一句，苏眉苏氏一阵错愕，照着爬上床的小脑袋就是轻微一记。

“净是瞎说。”

“不过娘认真想了下，老蔡说的也不算错了，我儿放不下的是学堂，学堂里也没有多少童子就学，况且我儿不也头疼那些辽国先生？”

蔡鞗心下一阵哀叹，苦笑道“娘亲，您听孩儿的，汴京绝对是个坑，今日孩儿与娘亲不被杭州认可，但日久见人心，杭州终究会认可了咱们的，一旦离开了，日后想要再在杭州立足可就难了，或许天下虽大，再无咱们母子安身之处。”

苏眉神色陡然郑重，四大丫鬟也是一阵愕然，纷纷不解看着他。

见她们如此，蔡鞗心下更是泛苦，有些事情根本没有办法说了出来，就算说了出来，不是被人扣了个“大逆不道”的大帽子，就是被人当作傻瓜般讥讽。无可奈何，只能将话题扯到他们如今的处境上。

“娘亲在蔡家的地位就不说了，老蔡太师当年能娶了娘亲，以孩儿想来，老蔡太师也没安了什么好心。”

“我朝远不如汉唐之时强盛，国土疆域缩减了过半，赋税却胜于前朝，这些赋税自是要由普通百姓承担，但今日赋税日渐不足以用，想要增加赋税，无非是开源节流。”

“开源，从百姓身上开源，增加百姓的赋税，以及向外拓展土地，增加缴纳赋税人丁，以此增加税源，至于节流老蔡正在放水，想要节流是不可能了。”

官家喜欢奢华，喜爱奇花异草，花石纲虽花费颇多，但也不能不说朝廷向民间注入金钱行为。

大宋朝赋税较重，如同一桶水，朝廷每年都要取出桶里过半水源，如果只取而不注入，桶里的水只会越来越少，朝廷能够得到的赋税也会越来越少。

蔡京为了权势不择手段，之前的王安石熙宁改革派也好，司马光的元祐保守派也罢，蔡京都在紧要关头，毫不犹豫的背叛了他们，蔡鞗至今也未有见到老奸巨猾的蔡京，却又不能不承认他的阴损、精明，仅看着眼前女人，就可知一二。

抬头看着苏眉许久，发现她的眼角竟有了一些褶皱，乌黑发间也有了一丝白色，小手伸出捏住一根白发

“老寨与山里的古越蛮人争斗了一二十年，期间死伤了不知多少，双方怨气冲天，若老寨真的成了朝廷治下之民也罢，偏偏还有个海贼身份，如此在双方争斗的精疲力尽时，朝廷出兵清剿了流求海贼，一个黑脸，一个白脸，又打又拉的，朝廷便可顺势收了山里蛮人的感恩戴德。”

“鹬蚌相争渔人得利，老蔡太师自一开始就没给了娘亲退路、活路，娘亲自一开始也只是蔡家的弃子。”

苏眉一阵沉默蔡鞗苦笑叹息。

“孩儿也不想瞒着阿娘，只是有些事情太过太过蹊跷，孩儿也不知脑袋是怎么了，好像知道些事情，一些未来发生的不祥之事，可又没有法子说了出来。”

蔡鞗小手指了指天上。

“老天爷会恼怒的。”

又是一叹。

“以娘亲的聪慧，想来是可以看到老蔡与蔡家日后所面临的凶险，人在其位，手握生杀予夺权柄时，自是风光无限，花朵娇艳妩媚，又岂有百日之红？”

“大宋朝无有打杀朝廷重臣习惯，他人可以拍拍屁股一走了之，蔡家不成，不是孩儿危言耸听，是真的不成！”

想着未来发生的事情，想着蔡京被生生饿死在半道，想着自己要在金国苟延残喘，想着自己像狗一样跪着，心下就莫名生起一股愤怒与悲哀，他怎么也想不通，大宋朝只是被金国稍微碰了下，庞然大物顷刻间轰然倒塌。

他怎么也想不明白。