宴席结束后，一行人簇拥着行至水榭门口，高贵妃脸上笑意浓浓，对着身边众多上赶着搀扶的闺中小姐们说：“今日之宴，本宫十分尽兴。诸位娇儿各个优秀，日后无论哪个成了本宫的儿媳妇，都是怀安的福分呢。”

周围小姐们听闻纷纷执帕羞笑，邕王唇边也挂着笑容。明娆下意识的看向苏甯，只见她站于不起眼的边角，眼睛盯着鞋面，面上不动声色。她的两位姐姐并不同她一起，早早便挤进高贵妃身侧，此刻正捂嘴轻笑，端的一幅大家闺秀的模样。

此时却似不远处有低声呜咽的声音飘来，明娆定了定神仔细听去，竟是女子的低低啜泣声。

感受到袖子被贺繁霜轻拽，果然听得她也问道：“娆儿，你可听到什么声音？”

明娆还未回答便听见高贵妃的声音传来：“何人在那儿？”只见她敛了笑意，手一摆，身侧的侍卫便执刀向声音的来源处走去。

不一会，两侍卫拖拽着一位女子上前来，那女子衣衫宽松，仔细瞧来，竟是有了身孕的样子，只见她哭的梨花带雨，我见犹怜。

“你是谁家的妇人，为何哭泣啊？”高贵妃询问。

那名女子抽噎着跪下，道：“奴乃是秦楼的清官，为寻骨肉的父亲而来。”

众女眷哗然，明娆也一惊，在皇家水榭门口，秦楼女子怀着身孕前来寻夫，明娆总觉得事情来得未免太过凑巧，她看向高贵妃，只见她眼中的笑意一闪而过，明娆似是突然明白了什么，此刻众多宁都女眷，这秦楼清官怀子寻父不日便会传开坊间，无论她的口中要寻找的父亲是谁，那人定会成为满宁都人的笑柄。

高贵妃再次询问下，那名女子嘤嘤抽噎，随即玉手从袖笼伸出来，微颤的指向祁王，道：“奴的夫君正是祁王殿下。”

众人皆是倒吸一口凉气，不约而同的看向祁王。

只见祁王身形未动，面上一丝表情也无，好似那女子指着的人并不是他一样置身事外。

“怎么会......”明娆听见身旁的贺繁霜轻声呢喃，怔怔失神间话语皆是难以置信的心碎。

“既然是祁王惹得风流债，那本宫不便处置，”高贵妃抬起手随意的拢了一下钗环，慵懒间缓缓道，“女子身怀六甲不易，祁王万不能辜负了人家。”

“贵妃娘娘，”一直未做声的祁王此刻突然开口，微冷的声调竟是叫这夏季伏热去了几分，他一字一顿道，“儿臣从未去过秦楼，也从未见过这位女子。”

那名女子闻声哭的更加凄厉，柔弱抽噎不时拭泪，竟让人生出几分怜惜之感。

“祁王未免太过薄情，”高贵妃冷言道，“横竖是为你而来，不如先带回府，待生下孩子，滴血认亲也好去母留子也罢，就凭祁王做主了。”

带回府上便是无论如何都说不清了，明娆此刻这样想着，就听见祁王轻笑道：“何须如此费事，本王问她几句话便知。”说着上前，信步走到女子身边，看着她的泪眼，心底升出一丝厌恶，但面上依旧不露声色，淡淡开口，“你口口声声说身怀本王骨肉，那你可知，本王身上有何印记？”

“王爷后背有一月牙形撞伤伤疤。”那女子不假思索。

“说谎！”众人议论纷纷之际，听得祁王厉声喝道，“本王一年前不慎被滚水烫伤，后背满是烫伤疤痕，怎会看到月牙伤疤！”

“这......”那名女子眼神闪躲，飘忽间向高贵妃试探着望去，轻声道，“那......那便是我记错了，对，是大片的烫伤。”

“烫伤与撞伤岂能混淆。”祁王步步紧逼。

“对！我记错了，”女子扬起脸，肯定答道，“就是烫伤疤痕，我当时还问过您疼不疼，您还柔声安慰我呢，对，就是烫伤！”

明娆听到此处不由得轻叹一声，无论她是谁派来的，此刻尽输了。

“贵妃娘娘，”祁王转头含笑问道，“儿臣还要再审下去吗？”

这一场认夫风波在众人的议论声中以那名女子堵住嘴拉下去而结束。贺繁霜歪着脑袋蹙着眉思索了半晌，不禁问道：“娆儿，祁王那句话什么意思啊？”

明娆轻声道：“祁王一开始问身体有何印记，那女子不假思索，显然是有所准备，所以后来祁王以烫伤疤痕为由唬那名女子，果然她不分真假，谎言立辨。”

贺繁霜点着头，恍然大悟。这时明娆感觉被一簇目光注视，她透着帷帽，抬头望去，就见祁王正若有所思的看着自己。明娆自知方才声音极小，便是周边的小姐也未曾惊动，他离得五步之隔，要想听见更是困难。可那审示般的目光又是如此清晰，明娆只觉得头上戴的帷帽似是形同虚设，于是转过了身，不再看他。

高贵妃此刻脸色不佳，被邕王搀扶着上了马车，祁王走到车旁，拱手淡笑：“叫贵妃娘娘失策了。”

高贵妃怒极反笑，扬着下巴轻笑：“李云恒，路还长，我们慢慢走。”

“儿臣恭送高贵妃，邕王殿下。”祁王依旧春风笑意。

“三弟，”邕王执起车帘，看着他，嘴角勾起不屑，“别忘了，你那后背的伤，是我推得。”说罢放下车帘，马车内母子不知说起什么往事，惹得阵阵笑意。祁王此刻面上挂着淡笑，但袖袍中双拳紧握，已皆是狠厉。

从昨日高贵妃求皇帝邕王选妃宴带上自己时，祁王便知道定有诡计等着他。但是他还是赴约了，因为他听说宁都待字闺中的小姐都会参加，他听说并无人推辞。于是即使明里暗地阴谋重重，他依旧要去，他只是期盼，可会遇见她？那个他找了八年的女子，那个曾将他拉出深渊的女子。

想到这，他回过身，目光牢牢锁住那头戴帷帽的那抹素青：我好像，找到了。

*****

明娆从水榭出来，浑身紧绷的身体总算是得以放松下来，看着天色尚早，于是并未乘车，只是沿着水边闲步。一路胡思乱想，还好今日李彦廷没有来，若是他来，那闺中少女们不得将他分食下肚。想到这，明娆不禁低低笑出声。

“姑娘。”就在这时，身后突然传来温润男声，骇得明娆一个趔趄，身形不稳间，一双有力大掌将她扶住，抬眼看去，那人正是眉语目笑的祁王。

明娆连忙挣开了手，站直身子，行礼道：“参见祁王殿下。”

“起来罢。”祁王淡笑，方才那软香纤细握于手中，竟叫他一时失了神，这触感，他似乎感受过，连忙道，“本王方才应是吓着你了，是本王的过失。”

“未......未曾。”明娆帷帽遮挡下的眉头微蹙，不知道他有什么事，但可以十分肯定，自己并不想与他斡旋，于是隔着素纱看着他的脸色，问道，“祁王殿下可是有什么事？”

“方才姑娘遗落了这个，”只见他执起手中的香囊，垂在她眼前，笑道，“这香味倒是别致，以前从未闻到过。”

明娆定睛看去，那正是余香嫂嫂送给自己的茶包香囊，她喜欢那味道，时刻佩戴，下意识的摸向腰间，果然空空如也，于是道：“多谢祁王，却是小女遗落的。”

祁王唇边溢出来得逞的笑，方才叫林游悄悄将她腰间香囊割断，好让自己有理由去接近说话，果然此刻少了开始的局促，气氛也变得温和起来。

此时一阵夏风拂过，帷帽纱帘吹起半合，她巴掌大的小脸就这样落入祁王眼中，不禁使他瞠目惊愕。他曾无数次想象过那八岁的小女孩长成少女时，该是何模样，是否依旧笑容明媚，那般如阳肆意，是否娇如花朵，清丽千眠。直到此刻，他才知道，眼前这个美好娇娆，便是他不曾想到的最美好的模样。

“祁王？”明娆见祁王并不言语，终是忍不住出言询问，她摊开手掌置于他面前，道，“可以把香囊还给小女了吗？”

祁王此刻如梦初醒，忙将香囊递给她，指尖残留着不舍的茶香。

“天色不早，小女先行回府了，”明娆不想多留，于是行礼道，“多谢祁王归还香囊。”

祁王微一颔首，明娆便快步离开，几下上了马车，再也不去看帘外任何，这一天发生的事情太多，让明娆难以招架。

看来今日需得好泡个澡了，明娆揉着太阳穴，暗自想到。

见她急匆匆上了马车，竟是落荒而逃般的样子，祁王心神荡漾间，命林游将马牵来，远远的跟着，看着马车停在郑府门前，那女子下了车后，拽着裙裾就朝府内奔去。

“林游，这郑府可是太尉郑仲节的府邸？”祁王拽着缰绳，目不转睛。

“禀王爷，正是。”林游道。

“郑仲节......”

祁王喃喃了两声，思绪回到上月，郑仲节朝廷之上险些被人陷害通敌叛国，那时证据确凿，与敌国来往信件皆呈到皇帝面前，他清晰记得皇帝那时的震怒，他当时便觉得，郑仲节难逃重罚。

弹劾郑仲节的中丞，便是邕王的追随者，他那时只觉得可笑，就因郑仲节不愿参与党争，拒绝了邕王的拉拢，邕王得不到便也不叫自己有一丝机会得到，于是干脆毁了郑仲节。想到这，祁王又想到那声沉稳的“且慢”，那三年未见的大哥跪于朝堂为郑仲节陈情的样子，三年未回朝，就因郑仲节之事从北疆快马赶回，难不成郑仲节已经归于瑾王？

思及此处，祁王眉头不自觉的蹙起，手指一下下的捻着粗糙的缰绳，沉声道：“回府。”

路上，祁王思绪飘远。耳边似乎想起那个女孩稚嫩又娇蛮的语气“小哥哥，以后万不要再做如此危险的事情了，他若想要这池底深莲，便叫他自己下水去摘，他抢你辛苦拿来的，又算什么本事！”

想到这，祁王夹紧马腹，快马卷了风似的往前。是啊，如今我早已不是那个唯唯诺诺，任人欺辱的孩童，因为我从那时起便知道，自己拼命拿来的东西，别人休想染指分毫。