“夫人，小姐还在睡，您有什么事可以先告诉奴婢，等小姐醒来，奴婢自去转达。”

斐玥挡在郑夫人面前，满面堆笑，但心下打鼓，离房间仅有几步距离，于是愈发没底，索性心一横，小跑过去，堵在门口处。

“斐玥，越发的没规矩，”郑夫人温婉贤淑，此刻也只是轻声嗔斥，“我当母亲的，还进不了自己女儿的闺房了？”说着抬步，走到门口。

斐玥焦急万分，此时还不知道木影有没有将明娆带回，如果叫夫人知道明娆一夜未归，就凭着前些天闹得沸沸扬扬的苏甯之事，定不会轻饶明娆。于是见着走到跟前的郑夫人，咬着牙竟是不挪动半分。

郑夫人看着与平时截然不同的斐玥，心下愈发疑惑，索性用力掰开她的身体，猛地推开门，快步走了进去。

斐玥见状急忙紧随其后，只见郑夫人绕过屏风，走到床边，一把拉开床幔，入目便是蜷成一团的薄被，在平整的床上鼓出一个大包，郑夫人正准备伸手掀起被，就见一截雪白的皓婉从被里伸出，随即一张打着哈气的小脸伸了出来。

“母亲，您怎么来了？”

明娆用手拍了拍半张的朱唇，而后揉了揉睡眼惺忪的眼睛，看着郑夫人懵懂又乖巧。

郑夫人这才心落磐石，方才见到斐玥如此行为，不由得联想起锦城县丞的那个庶女同邕王的风流暗结，败坏家风之事，如今看到明娆安然躺在床上显然才睡醒的样子，自己不禁哑口失笑，不免升出一丝歉意，怎可怀疑自己女儿的品质呢。想到这，郑夫人展颜笑道：“颦儿快些起来，你表嫂托人从衢州带了些东西，你梳洗好后，来母亲房里挑选。”

明娆听闻，露出的小脑袋晃了晃，眼中焕出光亮，惊喜道：“知道了母亲！”

郑夫人笑着转身离开，临走时看着呆怔在一旁的斐玥，想必方才自己如此激动应是吓着她了，于是走上前拍拍她的肩，安慰道：“好孩子，你是颦儿贴身的人，应该听着她的话，方才你做的很好。”

斐玥一僵，连忙堆笑行了礼将郑夫人送下。看着她走远，紧接着跑回房间，看着明娆不禁后怕道：“小姐，方才真是吓死我了。”

明娆见母亲已离去，长呼了一口气，翻身坐起。只见薄被裹着的身体上还穿着昨夜的中衣和披风。

按住飞快跳动的心脏，明娆不禁回想起在路上的心急，木影背着她从房顶一跃而下时，她都能清楚的听见母亲的询问声，马不停蹄的在母亲推门而入时，从窗户处翻身而入，连鞋都来不及脱躺进床里抓起薄被从头到脚蒙住，这才蒙混过去。

“木影，”明娆起了身，去后窗处，对着他说，“多谢你。”

“是属下要多谢姑娘才是。”木影早上进门，焦急间清楚的看见王爷的手搭在明娆的肩上，想必昨日二人已有了飞快的进展，不禁抿嘴一笑，而后又想到王爷临走时的冷目与那句话，

“木影，仔细着些。”

想到这，一股寒意从心底溢出，木影嘴边的笑也变得僵硬。

“回去，好生照顾他。”明娆未曾注意到此刻木影脸上奇怪的笑，想起昨日种种，一股娇羞，抛下这句话便不做停留，转身离开。

木影叹了口气，该来的迟早都得来。但为着王爷的终身幸福，依旧不后悔。想到这，足尖轻点间，到了瑾王府。

“王爷，”木影看着此刻泡好澡的王爷，系完了衣袍上最后一根带子，拱手道。

“她可曾有事？”李彦廷负手而立，缓缓开口。

“郑家夫人未曾发现，”木影眼神一转，随即道，“郑姑娘临走时嘱咐属下，好好照顾您。”

果然，听到这话，李彦廷心底泛起浓浓的笑意，但面上不动声色，他走至木影身边，沉声道：“叫人给你备好了洗澡水，去好好洗洗。”

木影听着他的话身子不由得颤了颤，感受着他的手摸上自己的衣襟，心下顿时暗叫不好，明娆早上的手，便是搭在那里，想到此处木影咬咬牙。

“你这衣服也穿了好些日子了，以后不要再穿了。”

李彦廷留下这一句话后，从木影身边兀自走过。

木影忍不住咽了口气，倒还不如像在军营时，给他二十军棍来得痛快。看着方才王爷的神色，终于知道为何西越人见着他如此闻风丧胆了。

想到这木影再不停留，连忙脱下衣服，进了浴桶，看着放置一旁的衣物，暗暗打算：还是烧掉得好。

*****

“郑太尉，请留步。”

郑仲节散了朝，正准备出宫，就听闻有人在唤自己，于是转头看去，只见李云恒面上含笑疾步朝他走来，郑仲节见状行了一礼：“祁王殿下。”

李云恒想着昨日的明娆与李彦廷熟络的样子，竟是一晚未得以入眠。

他以前还犹豫过，如若那个小女孩没有显赫家室，给不了自己任何助力，还要坚持吗？他的答案是，会。无论她是谁，无论她是何身份，如若家室显赫，便做他的正妻，如若官小寒微，边做他的宠妾。想到这，他看着面前的郑仲节，心底愈发开心。

更何况，她的父亲乃是当朝太尉，真是天助我也。

“郑太尉，可否移步南方居，本王有些政事想与您请教。”

郑仲节与这些王爷并无过多交情，唯有与李彦廷在家中闲茶叙话过一次。邕王自从上次他拒绝党派之争后，已经彻底交恶。倒是这祁王，素日未曾说过几句话，但看着祁王此刻谦逊求教的模样，他倒也不好拒绝，于是回了礼，遂同他前去宁都有名的酒楼南方居。

直接被李云恒领进厢房，似是早有准备般，不一会便上来满桌佳肴。

李云恒与郑仲节从宁都的岭南水灾，又说到了西越的部族争权，郑仲节提起政事见解，也是丝毫不马虎，二人聊到茶已泡了三茬儿，终是兜兜转转，绕到郑仲节家中独女郑明娆身上。

“早就听闻郑太尉家中明珠才情卓越，郑太尉好福气。”李云恒执杯对饮，温声笑道。似是不经意的夸赞，但眼神瞬间犀利，细细的研究郑仲节的表情。

郑仲节执杯的手一顿，心下瞬间清明。原来醉翁之意不在酒，谈论政事是托词，接下来要说的才是他今日来的目的罢。想到这，郑仲节顿时心下不喜。

他为人方正不阿，正直坦率。他所赞赏的也都是率真之辈，瞧着祁王费尽心力绕了这么大一圈，太过于迂回，还不如直接询问来的了当痛快，于是郑仲节放下杯盏，面上笑道：“小女顽劣，担不起才情二字，还未及笄便早早被下官许给拙荆母家了。”

祁王未曾料到他如此直接，竟是一怔，接不上话来。

“祁王丰神俊朗，日后定会寻得知书达理，真正能担得起才情二字的王妃。”郑仲节把话说的决绝，不留一丝余地。

自从明娆从邕王选妃宴回来，他与夫人便做下决定，定不叫女儿入皇宫宗室，不求荣华富贵，只求平安顺遂。想到这，郑仲节放下杯盏，拱手道：“多谢祁王今日款待，他日再有政事不解，下官定尽全力解惑，叫圣上安心。”

李云恒扯出一笑，顾不得心下的黯然神伤，起身相送。

走在街上，回想着郑仲节的话，丝丝气涌浮上心头。他竟是毫不犹豫的拒绝了自己。

不禁自嘲一笑，就算是当朝皇子又如何，出身卑贱，自小便被人瞧不起。皇帝不喜，高贵妃与李怀安的欺辱更是肆无忌惮，便是自小相护的李彦廷，此时也对他爱答不理。袍中的双掌被指甲戳破，未曾长好的伤疤又留下淡淡暗红。就算他再如何努力，他依旧走不到皇帝心中，依旧是哪个卑贱的浣衣婢之子。

想到这，他停下脚步，一时间悲恸难忍，初秋的萧瑟也不及他此刻的万分悲凉。就在此时，身后传来一声呼唤。

“祁王殿下。”

李云恒一惊，随即收敛情绪转过身去，看清来人道：“贺丞相。”

话说这丞相贺平之近几日过得可谓是毫不顺心，自己捧在掌心的小女儿贺繁霜自从邕王拜帖后，因着不想成为邕王妃，便日日同他闹。不知是否是上天恩赐，竟是叫锦城县丞庶女与邕王暗通款曲之事闹得满都皆知，了了邕王妃之事，她又开始不依不饶，想婚事自己做主，想嫁给一见钟情的祁王。那祁王身份地位实属尴尬，自己又因着邕王之事，实在不愿女儿离了火坑再跳进另一火坑里，于是狠下心将她禁足。但她竟是又绝食又闹自尽，终是不忍看着自己最喜爱的女儿日夜折磨，昨日祁王进府，贺平之便有意考量他品行才能，一番考量，倒是觉得祁王竟也不俗，终是同贺繁霜彻夜长谈，听着女儿口中的绝不后悔，叹了口气，想着散了朝，同祁王那探探口风，看他有没有这个心思。下了朝就见他步履匆匆，叫走了郑太尉。于是他一路跟到南方居，等他们出来，便跟在祁王身后，瞧着他落寞的背影，竟是有些纠结要不要上前，这时就见他停下了脚步，定在原地许许不动，于是整理了思绪，抬步走上前，行了一礼。

“不知祁王能否移步寒舍，下官有件事要同祁王殿下商议。”贺平之深呼口气，沉声说道。