“我担得起！”

明娆听着他们的对话，只觉心急如焚，在听到父亲拒绝后，竟是一刻也不停留，再顾不得素日的教导与礼仪，直接冲到前厅反驳。

厅内三人皆是一怔，待看清来人后，郑仲节与夫人惊得站起了身，未婚的闺阁少女在外男在场时，无召进厅，十分失礼。于是郑仲节喝到：“明娆，越发的不懂规矩，前厅议事，还不退下！”

“父亲，”明娆非但没有退，反而走上前去，振振有词道，“女儿担得起瑾王妃这个称号！”

郑夫人张了张嘴，竟是不知如何开口，该说些什么，想起锦城县丞庶女那事，不禁问道：“明娆你······与他有情？”

李彦廷从方才的惊震中回过神来，听见明娆的话，心底泛出浓浓的笑意，看着此刻坚定甚至有些骄纵的女子，竟是越发的喜欢。随即对着郑仲节夫妇拱手行了一礼，郑重道：“我与颦儿从不是暗通款曲，而是心意相通，两情相悦。”

郑仲节看着李彦廷的坚定不移，再看着明娆不顾一切的表现，终于明白，原来二人之间竟是互生了情愫。他爱女心切，一心希望她远离朝堂，寻得文官清流安稳一生，而现下情景，令他也不禁有些松动。宁朝民风开化，未婚男女可以自行议婚求娶，他与夫人素来开明，若是他人，考察人品性情后，定不会阻拦。但偏偏这人是瑾王，是祁王的大哥。想到上午与祁王在南方居的一番谈话，郑仲节不禁叹了口气皱眉道：“瑾王殿下，我便直说了，今日上午，祁王也来打探明娆之事，被我以明娆许配了人家为由推拒，如今瑾王此番前来，便是叫我为难了。”

李彦廷听到这不禁皱了眉头，未曾想到李云恒会先去提亲，细细想来不禁后怕，如若郑仲节答应，岂不是······前世的记忆纷至沓来，他不敢再回忆。思及此处，不禁转头看向明娆，只见她面上同样惊诧。

明娆未曾想到祁王会要求娶自己，她与祁王最多只见了两面，但也都是浅谈几句便分别，想到贺繁霜的喜悦神情，于是急切道：“爹爹，方才繁霜姐姐前来告知，祁王答应迎娶她，不日便要将聘礼下到府上了。”

郑仲节听闻顿时不可思议的瞪大眸子，丝丝寒意涌上心头，阵阵冷笑。他上午还对拒绝李云恒有丝愧疚，未曾想到，他转头便答应了贺家的结亲，不过幸好，焉知非福，经此一事，也算是看清了他的伪善。

“郑伯父，”李彦廷整理思绪，道，“我本来也要去求得圣上圣旨赐婚，您无需为难。”

这下，夫妇二人终是不再说些什么，瞧着李彦廷与明娆，二人眼神相对间便知道，这婚事他们是推不得的了。

*****

“瑾王殿下，”明娆将他送出府门，敛下笑意，故意不叫他的名字，微仰脑袋露出一小截白玉般的肌肤，轻笑道，“此番我为你解围，你打算如何报答？”

李彦廷看着她的娇蛮，不禁失笑，弯下身子平平的对着她的眼睛，目光深邃狡黠间，说：“那本王便以身相许可好。”

明娆小脸一红，两只小手猛地推开他，嗔道：“登徒子！”

李彦廷被她一推，后退了两步随即皱了眉捂住胸口，明娆见状不禁担忧自责，昨夜他还是如此虚弱，现下怎可下手推他，于是连忙上前扶住他急切问道：“李彦廷，是不是弄疼你了？”

手还没碰到他的衣襟，李彦廷唇边溢出得逞笑意，迎着她的手，握在自己掌心。

明娆才知道自己被他骗了，感受着他的温热传入掌中，心跳炙热而强烈，他的声音传入耳中，低醇间如破空羽翼，声声入耳。

“颦儿，等我求来圣旨，我会娶你。”

*****

宁都皇城，懿储宫内。

皇后坐在软榻上随意翻看典籍，下了几场秋雨，这几日也多穿了几件薄衣。李彦廷进了房门便看见皇后面色红润，比从北疆回宫初见时，气色好了不少，不禁心满意足，踏了进来，行礼道：“儿臣参见母后。”

皇后面目一喜，放下典籍伸着手叫着他起来，吩咐宫人去煮茶，而后见他笑意盈盈不由得问道：“彦廷喜上眉梢，可是有什么喜事要同母后说？”

只见李彦廷起身，行礼正色恭声道：“母后，儿臣想要娶妻。”

皇后听闻不由得惊喜万分，从榻上直起了腰，眼神中闪烁着晶莹光亮。这句话，她盼望着从自己儿子口中说出已经好多年了。他身为大皇子，三年前负气前往北疆时，正值十八及冠大好年华，她写过信件，以娶亲之事要他回都，可他从来没有应允过，日久天长，她便也不提了，她知道她的儿子向来是个有主见的，他认定的事情，无论如何也拉不回来。她不盼着他日后能有多大能力建功立业，只希望他平安安稳。看着他的神色，皇后切问道：“是哪家的好女儿？”

李彦廷直起身，脑海中瞬间涌出她的模样，娇嗔可人、柔弱坚强，无论是哪种，都是他所喜欢的心底那人，柔情布满眉梢，正声道：“郑太尉家的独女，郑明娆。”

皇后细细琢磨，喃喃几声明娆这个她似乎有些印象的名字，不一会儿恍然大悟。多年前，太后还在世时，七十岁寿宴举办的极其隆重，邀请了当朝官员所有家眷进宫赴宴，当时便是这个叫明娆的小女孩走丢了，把郑夫人急的偷偷抹泪，被自己瞧见，于是命人去寻，谁知这个小女孩并不哭闹，甚至毫不慌乱的从错综复杂的宫宇中摸索到宴上，当时她细细的端详了一下，只觉得那个小娃娃粉雕玉琢，一双大眼睛明亮间透着聪慧，是个能担大事的。此番听着李彦廷心仪之人便是她，心中自是十分满意。

“彦廷，她是个好孩子，”皇后柔声笑道，“可曾拜会了郑家夫妇？”

“儿臣便是才从郑府回来，紧接着进宫来寻您的，”李彦廷替皇后掖了掖披风，道，“郑家伯父伯母本不想将明娆嫁进皇宫，明娆是他们独女，自是一点委屈都不舍得让她经历的。但是明娆与儿臣情投意合，最后他们终是应了。儿臣此番便是要去父皇那求得赐婚圣旨，叫明娆风风光光的成为我的妻子，定是不能委屈她半分。”

皇后不免为之动容，想当年她也是白府千金，也是与圣上情投意合，定情时他说此生断不会相负的模样，如今依旧历历在目，可到后来，他站在万人之上，宁都之巅后，高贵妃进了宫。他说为了巩固维系大臣，不得已而为之，可到后来，三千宠爱，万分迁就，终是将她骄纵成如今嚣张跋扈目中无人的模样。她忍，她让，只因她是母仪天下的皇后，她端庄贤淑贤良淑德，可是，她曾经也是明媚肆意过的女孩儿啊。

“彦廷，”皇后将心底的哀伤艰难敛去，目光柔和，看着自己的儿子，语重心长道，“你既承诺了她，便断不要负了她。”你不要成为下一个父皇，也不要叫她成为，下一个我。

李彦廷看着皇后极力隐藏的哀伤，便知她想起与父皇的恩爱往事来，于是握住皇后的手，沉声保证道：“母后放心，儿臣会的。”

*****

李彦廷到御书房时，皇帝正在伏案书法。行云流水间落笔如云烟，满室古墨浓香。大开大合圣上威严尽显。

“父皇。”李彦廷站在面前，躬身行礼。

执笔动作一顿，皇帝一挑眉，看着行礼的李彦廷，吃味的道：“瑾王竟有时间来宫中寻朕了，真是稀客啊。”

他回宫已久，除却衢州之行来御书房汇报贼寇之事，也就在早朝时才与皇帝见面。与时不时便去御书房的邕王相比，自己确实来的不甚勤快。更何况他今日是有事相求，于是低头应和道：“是儿臣的不是。”

皇帝看着他低眉顺目的样子，停下了笔，语气也温和了下来，道：“彦廷此番是为何事？”

李彦廷整理好思绪，正色道：“儿臣想求娶王妃，还望父皇能够赐下一道恩典，叫儿臣风光迎娶。”

皇帝听闻很是惊讶，先前高贵妃求办选妃宴时，自己便有意先让大皇子先行选妃，奈何他迟迟不回都，也只好耽误下来，应承了她，谁知锦城县丞庶女与邕王暗结珠胎之事弄得满都人皆知，一场好好的选妃宴竟是白忙一场，每每想到这都会气结于心，呵斥邕王好多次方才罢休。想到这他沉声问道：“是哪家的小姐？”

“郑太尉独女，郑明娆。”李彦廷缓缓道。

皇帝略一皱眉，郑太尉。不禁想道几天前，祁王来御书房找过自己，有意无意的谈论起郑太尉和他的女儿，皇帝因着祁王拐弯抹角的性子，心下不喜，便故意不去理会他。今日听到李彦廷，也是要求娶郑太尉独女，他未免升出几丝怀疑来。这郑明娆，会不会如锦城县丞那个庶女一般，勾引皇家王爷，妄想一步登天呢。

李彦廷瞧着皇帝许久不曾言语，方才说郑太尉时，皇帝便不可查的皱了皱眉头，李彦廷便误会，是由于郑太尉身处要职，怀疑自己的居心了。想到这，三年前的负气不满丝丝涌上心头，皇后的独守落寞也令自己鼻酸难忍，愈发寒心，这个父亲，果然是当久了皇帝，就觉得他的所有儿子都是想要这皇位的，于是索性心一横，语气生硬道：“父皇且宽心，儿臣只要郑明娆一人，待娶亲礼成后，便返回北疆，不叫父皇为难。”

皇帝未曾想到李彦廷竟如此误会自己，顿时气涌上行，将笔一掷，怒道：“你给朕出去！”并不曾想解释，身为天子，向他人解释具是不屑去做，哪怕是自己的儿子。

李彦廷顿了顿身子，知道此番惹怒了皇帝，但因着他的气恼，却愈发肯定方才自己的推测，于是稍一行礼，不做停留出了门。

走至御书房门口，便听到杯盏碎地声。自嘲一笑，自己对着父亲，永远都是三年前的冲动少年，竟是枉活了这些年岁。

不知停了多久，抬步便要朝宫外走去，这时，御书房的房门开合声音响起，李彦廷一回身，便见着皇帝身边的贴身公公惠恩推门而出，瞧见李彦廷惊喜间向他快步走去。

“瑾王殿下，圣上写了赐婚诏书，叫奴才交给您，可巧儿您还没走远。”

李彦廷看着惠恩双手捧着的明黄圣旨，心底像开了一个大洞，秋风萧萧，就这样苦涩的灌满，叫自己难以招架。眼眶干涩间，双手微颤的郑重接过。

“殿下，奴才说句僭越的话，”惠恩作为皇帝的贴身公公，自小便跟着皇帝，若说最了解皇帝的人，他排第二，便是没有人敢自称第一。见着皇帝与瑾王这些年的生疏，他心中苦涩，却又不能劝说半分，只是心底惋惜，于是他缓缓说道，

“您一直都是圣上心中，最令他骄傲的长子。”