台上一曲《盈鸾传》方过去，伶人复到偏殿去换戏服，台下一时静谧，这才显得后宫佳丽甚少。

算上才进宫的意嫔，才不过区区六人，如今两位嫔位未至，戏台下竟只有四位妃嫔观戏，实在稀少。

董贵人显然是瞧到了，忽记得上回额娘来信说过的事情，也想趁此探问一二，瞧着悦妃的脸色，几经思量，才似是漫不经心般说道。

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“皇上登基已有三年，该是大选了呢。”

此话一出，各人面色皆是不同，悦妃脸上仍是同样的淡笑，温顺之中含有清淡，“说来也是时候了，后宫里人一直不多，我等又不能够争气，为皇上绵延子嗣，再不大选可怎么是好。”

甯昭仪听得这话，面色不禁一僵，好生克制着，才没叫眉头蹙起来，纤手拎着手巾往朱唇处抚了抚，凤眸稍稍暗淡了些，却被低垂的眼皮遮掩了过去。

“不过再如何也是太后和皇上决定的事，咱们置喙不得多少，况且如今昭仪也算得上是受宠的，好生养着身子，指不定就能有了宫中的长子呢。”

董贵人是个会说话的，几下子又把话圆到昭仪身上去，还不忘讨一把好话。

“嫔妾哪有这样的好福气，恩宠不恩宠的，不过是皇上的意思。”昭仪这样应着，眼眸望着台上又重新出来的伶人，那只指如凝玉的纤手却禁不住攥了攥小腹，心思流转几许。

悦妃暗暗瞧着昭仪黯下去的面色，想是心中有几分焦灼和盘算，眸中更是含了几分不屑的凉意，也没再看昭仪，眼神也往台上投去。

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只是众人几许，眼眸都在戏上，心思翻转几许，到底都是为自己盘算。

宜兰殿里不断有戏说声传出，日头渐下，可这戏台是皇帝赏的，赏的几出，便需看几出，没人敢得提前起身回宫去。

昭仪和贵人们自是都稍有些疲怠，可看向悦妃时，正是一脸的笑意，看得正入神，众人也就不好说些什么，只好陪着一同看下去。

看戏的人在此消磨着时候，赏戏的人却在这头慈安殿里陪着太后供佛。

太后闭着眸子在这处虔诚着供佛，傅城轴在身侧也随着太后奉上烛香，太后不发话，皇帝也就跟着悄然跪着。

约莫一炷香了了，太后才睁开眼来，瞥了皇帝一眼，瞧他一副欲说不能却十分隐忍的模样，不禁笑出声来，要起身时傅城轴眼力也快，伸手去扶着，一同外正殿走去。

“平日里都不见来看哀家一回，今日皇帝赏了宜兰殿戏台，自己怎么不去？”太后抿着嘴角的笑意，心中明镜儿似的。

“皇额娘不去，孩儿也不敢去。”

太后哧鼻笑出声来，坐到软榻之上，“你哪里是不敢，你是不想。”知皇帝有话要说，抬手禀了众人下去，只剩了愿禾一人在旁服侍，“说吧，来找哀家作什么？”

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“儿臣就是想来陪皇额娘一陪，以尽孝道。”

太后见他不说，心下一横，想着看谁熬得过谁，便也装傻让他陪着。

母子两人正说着家常，带着政事，梁淙就从外头进来，正正打了个圈儿，才走到皇帝身边附耳道，“永宁殿里又不肯上药，望秋劝了好几回，劝不了。”

这话语声儿不大不小，正好不偏不倚能落在太后耳畔，皇帝倒是出奇的未见眼中的愠怒和关切，这头太后已经顿时蹙了眉头，抬手在矮几上重重一扣。

“胡闹！你去把永宁殿叫来，她既如此不懂得爱惜自己，我今日非叫她再跪上半天不可。”

梁淙应了是赶忙便往外走去，皇帝不禁得看了太后一眼，忍笑道，“皇额娘息怒。”

“你们俩最好早早的离我远一些，我还想多活几年，不愿意为你们俩这事操劳。”太后一脸佯怒瞪着皇帝。

皇帝不语，又听太后继续道，“放凉了这么长时间，可好好想明白了什么？”

傅城轴听了太后这话，先头的笑意全然褪下，取而代之一脸的沉着和肃然。

“是儿臣无用，无能亲政掌权，受前朝牵制，又要制衡后宫，未能护羡晚周全。”

太后凝着皇帝，眼波流转间有惋惜，轻叹了一口气，缓缓道，“登基三年未能亲政，这根，是从先帝那里乱起来的，怪不得你，你铁血手腕的狠劲，理国治世的手段，额娘是知道的，再来些时日，必能立稳脚跟。”

“倒是皇额娘身处后宫多年，见过太多你在前朝瞧不见的龌龊奸戾之事，你心中有羡晚，额娘自然欢喜，可你身为帝皇，最不能叫人知道的，便是帝王的一颗心。”

“后宫佳丽多数，可这皇城只有一个皇帝，不得恩宠时，这奸戾的心思便会起来。你如此独宠羡晚，不是把她往死里推吗？”

“你心中有羡晚，就需克制着自己，一心护着，这才能奢求同她长久。”

太后说了许多，拿起茶水来啜一口，瞧不见皇帝晦暗不明的神色，只听他寒沉的调子传来，“皇额娘说的这些，儿臣想明白了，也会克制，但唯独，绝不会放开羡晚的手。”

太后面上神色这才满意了些，笑着点了头，盘算着羡晚也快来了，便扭头对愿禾道，“哀家与皇帝说了许久话，有些倦了，要哀家午憩稍许。今日无论谁问了，都是永宁殿来受罚，皇帝只是陪着哀家下棋。”

此话一落，谁又还敢置喙什么？都悄悄收起耳朵来，不敢听，亦不敢看。

这头羡晚方在永宁殿里抄着心经，专注无二，几乎连殿外的声音都不能入耳几分，还是旁边传来望安抖瑟的声音，羡晚才从笔砚中抬起头来，看着来人。

是慈安殿里的掌事公公，羡晚认得。

“公公前来，所谓何事？”毕竟是太后宫里的掌事公公，羡晚见了也是要恭敬三分的，见了来人，立时便放下笔砚起了身问。

那厮亦是微微俯身，道，“太后请俪嫔娘娘到慈安殿去受罚。”

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羡晚无甚血色的脸有瞬息的怔忪，析长的睫毛蒲扇几下，在眼睑处落下一片细碎的阴影，还来不及说些什么，就听见曲桃脱口而出一句，“为什么？”

“曲桃！”羡晚连忙将她叫住，羡晚自知姑姑绝不会害了自己，可在如今时候，万不该再有什么不尊不敬的话传了出去。“公公在外等候，我现下敛了面容即刻便去。”

“那还请娘娘快些，奴才在外头候着。”说完打了个圈儿便出去了。