陆家赶来时，宴饮伊始。

陆云本该陪着父亲和兄长前坐，却偏偏看不惯同席的慕家长女慕樱，叫嚷着去到桌子的另一侧。

因是陆慕两家的家宴，不必过于循规蹈矩，慕怀桑不等老友陆梓庭开口数落，便先知会侍者调了陆云的位子。

陆云朝着慕将军身旁那矫情做作的红衣女子白了一眼，高高兴兴去到一边。

“小嫂子？！”陆云还没坐下，便看到座位旁的九儿。

原来，此次家宴，慕怀桑特意嘱咐慕枫带着九儿一同前来且不容推辞，九儿这才不得不应付着。

“哥！你看谁来了！”陆云喊着珊珊进门的陆卿，手指向身旁的女子。

本是一脸不情愿，陆卿顺着妹妹的动作看过去，瞬时心态若乾坤扭转，嘴咧到了耳朵根。

“云儿，你的规矩呢！”陆母虽嘴上训斥着陆云，心里却为方才女儿那一句“小嫂子”拼命鼓气，她和陆梓庭都明白今日这场“鸿门宴”是作何目的。

九儿反倒是害羞起来，急忙起身行礼。

“陆云你这小丫头片子瞎说什么？”慕枫被“下放”到九儿身边，同坐在下宾席位上。眼见九儿发窘，立刻帮她圆场。

“云儿，去和父亲坐！”陆卿二话没说，直接轰妹妹离开。

陆云死活不肯，还一口一个小嫂子地喊着九儿，一时间她那一片小天地热闹极了。

只听上宾席那里传来很大声的一句：“陆公子，我家樱儿给你留了位置。”同样矫情做作，听了让人浑身难受。

陆卿看了一眼说话的人，方要开口，一旁的陆母先抢了话语权：“慕夫人有心，樱儿姑娘有心。陆卿粗人一个，怕是会对姑娘照顾不周。不如让他挨着云儿，坐在我这个位子。许久没见我们的好樱儿了，怪想的。”说着走到原本属于陆卿的位子上，泰然入席。

只见红衣女子瞬间撅起嘴来，筷子向桌上一扔，几近起身扬长而去。方才说话的女人急忙拉住她，使劲蹙眉摇头，这才将其安抚下来。

就这样，陆卿与九儿中间隔了一个陆云，慕枫坐在九儿另一侧。

慕怀桑和陆梓庭看着眼前家长里短的一切，对视苦笑，再无他言。

……

二位老爷聊着事业，两个夫人唠着家常。慕唐、陆氏两对兄妹谈天说地。慕枫身旁的慕棠也不时加入其中，但多半是接着九儿的话茬，这让陆卿十分不悦。

一边坐着长辈，另一旁是打心眼里不待见的弟弟，此时的慕樱气急败坏，数落着胞弟慕棠出气。

陆云瞧着慕樱的丑态十分解气。同九儿相谈甚欢，甚是喜欢眼前这位温婉的姑娘，便更加“嚣张”地大声说着：“小嫂子这身藕色丝服好生衬你！活脱脱天仙下凡！云儿太喜欢姐姐的淡雅脱俗气质，可甩开那妖艳祸水好几里坊！”

任谁都听得出来小陆云的言外之意，陆卿这次竟也少有地给妹妹面子，附和着她。

慕樱今日穿了一身红色绒衣，煞是明艳，却与此时的家宴祥和气氛极度相冲，而她偏偏不以为意，“孤芳自赏”。

听着陆云的话，慕枫这才朝着慕樱那方向看去第一眼。这绒衣料子甚是眼熟！慕枫疑惑，直接开口问向她：“长姐的衣裳该是新做的吧？”

终于有人搭理自己，慕樱才不管慕枫的发问，自顾自地夸耀着——料子是慕夫人花重金买给她的，全长安只此一块。

慕夫人本就不谙讲话之道，听到女儿提起自己，急忙帮衬着：“哪里是我的钱，那是棠儿在京兆尹府当差立了大功，得了赏银便悉数拿来孝敬我。我便给他们二人，各买了块独一无二的西域货。”说罢，还满意地打量了一番慕樱的绒衣。

慕棠同样没脑子，顺着话茬继续讲着：“……我那块料，同长姐的材质相差无几，不过比不得她的艳丽，黛布一块罢了。差婆子做了件披风，剩下一块边角料，便赏了个下人。据说他还珍惜得不得了，拿着兜成个钱袋子呢！”

独一无二！黛色绒布！钱袋子！母子三人一遍又一遍炫耀着自己的“功勋”，旁人听了直作呕，唯有慕枫津津乐道，煞有介事。

……

酒酣耳热，慕怀桑便要求传表演来。

“那些杂耍恐难登大雅之堂，不如让更为专业的唐姑娘为我们起舞助兴！”

慕夫人一把拦住要出门的使女，颇为做作地朝九儿那边笑了一下。

没等她说完，陆云便使劲一摔手里的勺子。一时忘了礼仪，挨了陆梓庭一声呵斥。

众人皆知慕夫人在拿跳舞之事羞臊九儿身份，哪里有坐上之人去做下人之事。这分明就是无情地向众人挑明——她唐九儿活在下三滥的地方，就该取悦这些做主子的贵人。

慕枫险些起身与慕夫人对质，却被九儿死死按住。陆卿攥着手里的酒杯，拼命想着对策。

“孩子舟车劳顿，哪里有让客人尽东道之谊的道理。”慕怀桑看不下去，忙替九儿回绝。奈何妻子并不领情。

只见那衣藕色从座中起来。九儿不卑不亢地回绝着。

可无论她提出怎样的理由，老谋深算的慕夫人总能见招拆招。

几个小辈因礼教不容置喙，陆母身为客人也难以插手，一时间慕夫人占了上风。

心里万分憋屈但无奈势单力薄，九儿最终还是答应了。

就在她起身走去舞池中央的一刻，身后传来陆卿焦急地一喊：“且慢！”随即向着长辈行礼，“小子还记得，伯母想看舞剑，不如此时和着九儿的舞蹈，让孩儿也展露一番头角。”

“好呀好呀！”慕樱一听陆卿要舞剑，立刻弃友投敌。

“樱儿既然想看，那便去吧。”慕夫人脸上一阵青一阵白，心里暗暗骂着慕樱无用。

粉黛呼应，陆卿玄色衣摆同九儿藕色裙袂交叠缠绵，珠联璧合。

忽的，慕枫起身立于一旁，取出腰间竹笛，缓缓吹奏。陆云不甘示弱，坐在位子上和着舞乐唱了起来。

长剑的凌厉迎上玉手的撩拨，象管传音送情，欢歌绕梁不绝。

诸此良景，相得益彰。

慕怀桑连连称赞，随即遣管家去房中拿来一方橡木小盒，取出枚玉佩。

待四个孩子坐回，慕将军才开口：“好！不愧是我慕家认下的女儿！”说罢，起身走至九儿身侧，拿出玉佩塞在她手里。

“女儿表现得好，阿爹自是要嘉奖。这玉佩原是和枫儿手里那块出自同一石头，本以为是双生子，未料只留下他一人。”说着，慕将军不禁眼含热泪。

慕枫不是慕夫人所生，据说他母亲是府中侍妾，生他时难产而亡。虽对外仍称慕枫乃慕夫人之子，但相熟之人皆知，那当家主母是多么严苛地对待这位庶子，也同样能猜到嫡子嫡女是何等挤兑他这个手足。

九儿听着竟也泫然欲泣，但却始终不肯接受那块玉佩。

慕将军没有当场逼着她收下，而是离席之时交予慕枫，让他送九儿回家的路上拿给她。

……

万家灯火，这场勾心斗角的家宴可算结束。

陆云因为亲眼见证了慕樱吃瘪生气，更是欢喜。

临行前，她拉着九儿的手臂，依依不舍地告别：“小嫂子可别忘了云儿。”

“你莫要再打趣我！”九儿本是走着，猛地听了这句，难再安矜，烟视媚行。

“小嫂子不好奇我为何认识你？”陆云才不管九儿的腼腆，说着，一副贼相地从衣袖里拿出一只荷包，多番审视四周后才交给九儿。

“本是从哥那里偷拿来，算计着讹他那支玉头鸡距笔，现下看来也没那个必要了。”陆云撇嘴。

九儿自知她是何意，今日下午与自己托孩童带去剑穗的同时，她也收到了陆卿的礼物，便是那支毛笔。

这时，陆夫人走至二人身旁，慈爱地看着九儿说道：“云儿这丫头顽劣，你可千万勿怪。过些时日得空，姑娘要来我们府上坐坐。”

“还有啊孩子，你且记住，桃李不言，下自成蹊。”

听着陆母的教诲，九儿心上如沐春风。

……

慕枫还在同长辈拜别，九儿先上了马车。

打开荷包，是一张手帕大小的画绢。

其上是她的小像，惟妙惟肖。

拉开帏裳，她的目光刚好落尽陆卿等待的双眸中，所及万物，皆是温柔。