慕枫行至归漠苑时，店中挤满了沽酒的人。

伽沁的身影出现在柜台前，随即转身消失在去后院的廊上。慕枫假意与酒客攀谈几句后，同样重复了前者的路。

储酒室中满溢酒香，不见光、无明火，靠着几颗发光的萤石勉强点明几处酒器的位置。

“慕公子让人好等！”幽暗中传来一声沙哑的牢骚。

“有什么事快说，此地不宜久留。”

“我来不过是告知慕公子，大王过不久便要亲自东行至长安。公子可都准备妥当？”

“无信，何谈合作？且回去告诉你家主子，此刻他派你来监视我的时候，那头已然开始。”慕枫不客气地答道，不等那人说话便满腹怒火地离开。

伽沁本欲随着慕枫出去，却被那沙哑之人叫住，“别忘了那陆卿。若是无用，你知道该怎么做。”

……

鼓响了三百下，东市迎来一天中最热闹的时段。

陆卿已经一连几日住在医馆，稳定“初生牛犊”的新局面。

最近街上来了不少外邦人，时常有人借着休息坐在医馆的石阶上。陆卿自以为无关痛痒，便从未管过。

本是约好时刻交验药材的药农，今日迟迟不见身影。终于来了一个老伯，经他一说方晓，街口有个商队，出了三倍价格收了采药人的成果。

暴利之下，自然断了陆氏医馆的供应。

待陆卿处理完毕大小事宜，前去查探情况，街头却没了老农说的队伍。一连几天，皆是如此。那群人仿佛有意避着陆卿，鬼魅般地去影无踪。

无论如何，抢了药材是真。陆卿嘱咐店里的人多留心些，总是没错的。

……

几日后，一种名叫“阿芙蓉”的丹药在一夜间横空出世，瞬时售罄。

起初陆卿并未理会，以为是小商贩为了利益的不择手段营销罢了。

更何况，他近日忙着寻遍京畿和城内，旁的东西，则完全应接不暇。终于找到一家西域药商，保证每日准时的药材供给。不过价钱却比从采药人手里收的翻了几番。

一时找不到更稳定的草药来源，陆卿只得勉强答应了第一次的交易。

直到账房先生拿着入不敷出的账本来到他面前时，陆卿这才幡然醒悟，立于自己面前的是何种阴谋。

街头巷尾都在议论着那阿芙蓉的神力——患疾者食之立减病痛，无疾者食后便有升仙通天的本事，慎勤观张仙人所炼，个把月销售一次，只此五粒。

人们自然听说过张仙人的名讳。名冠长安的道观有二，与他陆家联营的华封观以丹药闻名，慎勤观则是凭信众多且出色渐渐为人们熟知。

如今，人们只因物稀则贵便疯狂竞价，从一百两白银至黄金仍尚未封顶。富庶人家大把烧钱，平常百姓唯有望洋兴叹。

久而久之，原本只生于东市的消息不胫而走，轰动长安。

华封观道长择日邀陆卿一谈才知，原来是有人恶意垄断了陆家的药材供应，又借着西域商人的手高价卖回谋取暴利。然而一切仅为前兆，为的是分散医馆的重心，好让“阿芙蓉”在潜移默化中渗透，最终带来致命一击。

商量不出对策，陆卿不好再叨扰道长，约定好时日改天拜访。

回到医馆迎接他的，是一个送信的孩童，生是亲眼看着陆卿打开信笺才肯离开。

“旭日东升？”纸上唯有此四字。

正纳闷的当儿，身后传来陆云的一声冷笑：“这等低级谜面，你竟也想了如此之久。”

原来，陆母见近日儿子一直衣食住于医馆，不免惦记，陆云自告奋勇去“照顾”哥哥，实则只为出来玩耍一圈。

见陆卿并不理会自己，陆云只能接着前一句说下去：“那‘旭’中之日东升便是离开，剩下的你便自己悟。我的任务完成，想必你也不愿看到我，走啦！”

说罢，陆云扔下带来的衣物，拉着丫鬟，蹦跶着上街游耍。

“九！”一激灵，陆卿想到这里，直向门外跑去。

此时的露华楼，进进出出，歌舞升平。阁间、后院都不见九儿身影，询问他人，皆言未曾见过。陆卿慌了神，好在此时假母及时出现，告知他——九儿去了胡姬酒肆。

当陆卿赶去时，胡姬酒肆已经歇业。门口站着一个满身刺青的胡人，似乎是有意等待他的到来。二人打过照面后，壮汉竟便直接告知陆卿前往后院。

走在廊上，忽然双手从后遭人反擒，使劲拉拽着陆卿进了旁边的暗门。

……

储酒室此时点了数根红烛，全然没了平日的酒香。陆卿被推搡进屋时，看到了被绑在胡椅上的九儿，双眼被一条黑布蒙住。她的身后，是一片深不见底的阴影。

“九儿！”

身后之人关门而出，四下无人，陆卿向她奔去。

“别过来！”

九儿话音刚落，从阴影里冲出一个黑衣蒙面人，一把短刀映着刺眼的烛光，迅雷不及掩耳之势架在陆卿项上。

“陆公子不必问我是谁。料想若是与公子谈生意，不如直接些，你我都是利落之人。”

“放了她！”

“公子若肯合作，我自然不留人！”

“我让你放了她！”陆卿大吼。

“公子若是肯将家业退出东市，今日之事便权当误会。不然，公子所要承受的，便不只是失去一家医馆如此简单。”蒙面人说罢，向着九儿的方位瞥了一眼。

陆卿不允。

又是一道身影从九儿身后闪出，举刀断了她手上的草绳，却将兵刃贴向了九儿的脸颊。

伽沁！陆卿睁大眼睛拼命辨认。

“算了，看来陆公子是对我们提不起丝毫兴趣啊！”那人说着，向伽沁摆摆手，二人离开屋子。

“去吧。”门外，刺青胡人提着刀等候多时，听到蒙面人发话，无神的双眼瞬间泛光，细细对准呈一条线的刀刃看去，瞄准了陆卿所在方向。

“九儿她……”伽沁看向蒙面人，试探道。

“既知始末，便让她陪着情郎去走那奈何桥。”蒙面人冷笑，走出酒肆。

短刀不停地从眼前，身边擦过，却都被陆卿躲了过去。虽是自幼习武，奈何对手强壮且手握兵器，俄而占了下风。

壮汉脾气正暴，被陆卿的闪躲弄得心烦意乱，干脆执刀向着九儿伸去。

陆卿瞳孔一缩，奋不顾身地冲到她身前，挡住了那致命一刀。

壮汉发了狂，抽出了插在陆卿右胸膛的冷物。鲜血瞬间洇湿他胸前的每一寸衣料。

九儿吓得发抖，大声叫着陆卿的名字，哀求壮汉放他们一条生路。

就在此时，一只白瓷酒壶从天而降，照着胡人头上磕去，瞬间四分五裂。

壮汉倒下后，露出伽沁的身影。

“快走！”

九儿顾不得质问一切，扶着痛苦难忍的陆卿离开。

二人走后，伽沁摸向那被砸晕的壮汉颈部，手心忽然推出一块碎瓷片，照着脉搏使劲割下。鲜血溅到她的脸上，壮汉上肢连同头部痉挛片刻，最终僵直不动，血流满地。她又照着自己的大腿使劲扎去，瞬间疼得坐在地上，手里的瓷片也径直砸向地面。

谁知蒙面人竟然此刻折回，看到满身是血的伽沁和地上的尸体，大喊废物。随即吹哨，数十个黑衣从后院闪现。

“追！活要见人，死要见尸！”

伽沁跪爬到蒙面人脚下，把头放在靴面上。

“主人，请原谅我主人。我们低估了那陆卿，让他逃走。”

那人一脚踹开伽沁，啐了一口转身离开。

伽沁只觉眼冒金星，头磕向地面，瘫躺着，动弹不得。

……

身后的脚步声越来越响，歹人愈发靠近。

托着此刻已然意识不清的陆卿，根本逃不了太远。

身旁是一条小巷，顾不得那么多，二人踉跄地转了进去。

顺着巷子拐了几个弯儿，迎面是一扇柴扉。

九儿认识这里。