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“虎爷，大事不好了！”

“混账，你慌慌张张成什么样子？给我慢点说，别丢人。”

“您家的祖宅被王阿树一把火烧了。”

“什么？好大的狗胆！”王猛气急败坏地问道，“王阿树如今在哪里？我要活剐了他！”

“回虎爷，有人看见他往青石岭逃了，瞧那架势是要翻过青石岭，逃出平县。”

“岂有此理！来人，给我追！”

果然不出步衣所料，王猛愤怒之下只带着五个心腹，连带他一共六人杀向青石岭。

值得一提的是，刘出井也是五个心腹之一，并且还是最受王猛器重的心腹。

……

王阿树放火的时候是晚上，追逃之际也是晚上。

青石岭的夜晚是寂静的，但今夜的安静注定会被打破。六根松脂火把燃得旺盛，聚拢在一起，照亮了脚下的路。

猎户都会追踪猎物，这种技巧用来追踪人也很管用，火把照耀之下，王猛等人总能找到王阿树逃跑留下的痕迹。

经过半个小时的追逐，他们渐渐走到青石岭的内围。

其中一人迟疑道：“虎爷，我感觉有些不对。”

“哪里不对？”

“咱们寻找线索的过程太顺利了，就像是王阿树特意留给我们看的。王阿树也是猎户，追踪技巧不比咱们差，他为什么没有除去自己路过的痕迹？”

“这……”听到手下提醒，王猛也开始狐疑起来。

‘不好，三爷的伏兵在前面不远处，我要让他们继续往前追。’

刘出井眼珠一转，然后骂道：“屁！王阿树分明是害怕虎爷，所以他只想逃快点，以至于连除去痕迹的时间都没有。

虎爷，你别听他的，我看这小子就是聪明反被聪明误！”

三言两语，既点出时间不够的理由，又不动声色地给王猛拍一记马屁，当即打消了王猛的疑心。

“刘出井的话很有道理，我看王阿树根本是没时间遮掩痕迹，咱们快点追上去，一定能追上王阿树。”

顺着王阿树“不小心”留下的痕迹寻去，没过多久，六人走进一个地面凹陷的斜坡。

斜坡向下凹，初始平缓，后面倾斜的角度逐渐变大，越往里走越陡，最后居然直接形成一个距离底面六米深的纯天然大坑。

六米，一间教室差不多也是这么高。

走到底部，有人面色难看地说道：“虎爷，脚印到这里就没有了。”

“我感觉事情有些不对，大家快退出去。”

“哈哈哈，黑老虎王猛，你察觉得太迟了！”

上面传来一阵豪迈的笑声，与此同时，十六道火把突然亮起来。

“兄弟们，把火把插在地上，给我杀啊！”

“第一伍，白二胜在此，随我冲！”

“黑老虎，某家刘正阳，第二伍给我取他性命！”

黄远石的第三伍始终沉默，但他们五人却是最先冲出去的。

十五根尖锐的竹枪从上往下冲过去，携带着惯性，威力比平常强出一倍多。反观王猛六人，他们手里的钢铁长刀虽然比竹枪更锋利，但……太短了。

再加上六人处于斜坡下方，往上面冲需要耗费更多力气，毫无意外地出于劣势。

长枪，刺！

“啊！饶命啊！”

“我投降，放过我吧！”

……

四道凄厉的惨叫声响起，王猛的四个心腹手下当即命丧黄泉。

再看王猛，他不愧是凶名震乡野的黑老虎，一柄两公斤的加厚钢刀在他手里像是没有重量的茅草，肆意地挥、劈、挡、砍……

他娴熟地各种招式，一身好武艺尽皆显露出来。

电光火石之间，王猛便破开身前的三杆竹枪，并且砍伤一人之后顺利地破开包围圈，然后立刻顺着斜坡往上面爬。

战得正酣的王猛没有注意到，武艺一般的刘出井居然也侥幸逃出来，并且刺向刘出井的竹枪总是在关键时候偏上几分。

一会儿之后，王猛和刘出井同时爬出谢坑，身形狼狈。

王猛的左腹下侧都是血，因为他在突围时被刺了一枪。刘出井表面上更加不堪，他浑身都沾满泥土、草叶子，灰扑扑的样子像是跌倒了无数次。

然而，刘出井看着挺惨，但他的情况实际上比王猛好很多，因为他衣服上没有沾一滴血——这货压根没受伤。

王猛想逃，但步衣抢先一步拦在王猛的身前。

“黑老虎，你敢打断张猎户的腿，我步三郎今天就要你的命！”

“吃我一枪！”

步衣是搏击高手，但他的枪术却不怎么样，一杆竹枪远远没有王猛手里的钢刀灵活，但他仗着兵器长，依然能狠狠地压制王猛。

恰在此时，一个搅局的家伙闯过来。

刘出井“激动”地奔向王猛，嘴上高喊道：“虎爷，我替你挡住他，你快跑！”

生死关头见“真情”，王猛被感动虎目泛红，他大喊道：“好兄弟，我会永远记得你！”

接着，王猛将后背交给“可靠”的好兄弟，自己却转身便逃。

可是，步衣手里的竹枪压根没有刺向刘出井，而刘出井的刀也没有砍向步衣。接着，两人的眼神交汇在一起，狞笑一声，同时攻向一边逃跑、一边露出后背的王猛。

长枪先至，枪尖如入无物，轻易地刺穿王猛的胸膛。

钢刀后至，刘出井狠狠地捅进王猛的心脏，并且刀柄一转，狠狠地绞了一圈。

临死之前，王猛的眼珠子差点瞪出来，他用染血的手颤颤巍巍地指向刘出井，骂道：“畜……畜生，你……背叛……老子……”

“虎爷，我最后叫你一声虎爷，我刘出井从来都是三爷的人，谈不上背叛！”

刺啦！

刘出井抽出长刀，大量的血液喷涌出来，也带走了王猛最后的生机。

随后，刘出井恭敬地说道：“三爷，我回来了。”

“做很好，我步三郎果然没有看错人。”

“三爷谬赞了。”

“你不用谦虚，立功就应该受到表扬，从今以后你也别叫我三爷，你跟着白二胜和刘正阳，直接喊我步老大或者大哥！”

“是，步大哥！”

正在这时，刘正阳和白二胜也过来了。

刘正阳一把抱住刘出井，大笑道：“堂弟，我想死你了。”

白二胜笑道：“出井老弟，我们都很想你。”

“表哥，白二哥，我也想你们。”

前面提到过，歩家村曾经是步、刘两姓为主。

白二胜是外来户，但刘正阳却是在歩家村土生土长，他在村子里有许多同族亲戚，比如他的堂弟刘出井。

严格说起来，刘出井是第三个跟随步衣的人，他的资历比张猎户和军伍出身的黄远石还老。

刘出井加入小团体的过程比较戏剧性，步衣三人当时刚刚灭掉地主刘扒皮，二百两的大头没有动用，但每人都能分到二两碎银子。

拿到钱，刘正阳立刻大手大脚地花起来，好吃的桂花糕接连买了好几斤。刘正阳前脚花钱，刘出井后脚就凑过去，询问他哪来来的钱。

刘正阳本来还想辩解一下，但刘出井扔出一句“堂哥，我还不了解你嘛，咱俩的口袋从来都比脸干净”，轻易地识出破绽。

之后，刘出井在追问之下得知真相，并且央求入伙，刘正阳被缠得没办法，只好将他介绍给步衣。

接触几天之后，步衣发现刘出井是一个胆大而心细的人，于是安排他投入王猛的麾下，当做暗子。

今天，卧底刘出井，归来。

回转现实，白二胜、刘正阳和刘出井开始叙旧，而步衣则将黄远石带在身边，共同迎接今晚最后的客人。

远处站着一个彪形大汉，却是王阿树。

步衣朝他笑道：“你做得很好，我明天早上会把翠柳姑娘送到你家。”

“多谢。”王阿树问道，“我冒昧地问一句，刘出井一直都是你的人吗？”

“是。”

王阿树用复杂目光看一眼王猛的尸体，感慨道：“他输得不冤。”

“你也不用伤感，王猛是曾经的屠虎，但他自己却变成了另一头老虎。哪怕没有我步三郎，也会有另一个李三郎、刘三郎站出来，他迟早会死。”

步衣始终相信人民的力量是最伟大的，王猛触犯众怒，人民终将会让他付出代价。唯有干掉王猛，猎户行业才能迎来一个暖春。

然而，王阿树突然问道：“如果有一天，步衣你变成另一个王猛，变成另一头吃人的老虎呢？”

这个问题很尖锐，但步衣却是笑笑，不以为意道：“如果真有你说的那天，我希望会有另一个打虎英雄站出来，干掉我或者……被我这头恶虎吃掉！”

“你和王猛，真的不一样。”

王阿树唏嘘一声，沉默地走开。

……

步衣家中，距离上次黑熊事件没多久，又一次热闹起来。

好酒好菜端上来，这回有钱，因为王猛会出钱买单。

王猛不愿意？开玩笑，死人不会开口拒绝，更没办法阻止别人从他家拿银子。

干掉黑老虎王猛之后，步衣当即命人前往王家宅子，半偷半抢地拿走所有的金银珠宝。

饶是如此，步衣还是不甘心，因为房产地契、店铺等东西无法变现，他觉得自己还亏了。

王猛搜刮的民脂民膏，步衣抢得心安理得。

不得不说，王猛剥削的手段十分了得，步衣从他家搜刮出近五百两的银子——换算成人民币，足足有五十万。

这里可是农耕时代啊，五百两的购买力绝对比21世纪的五千万还夸张。

美酒佳肴，大家脸上都是笑容。

步衣举起酒杯，道：“第一杯酒敬刘出井，没有他摸清黑老虎的动作，咱们的行动肯定要艰难许多，干杯！”

“第二杯酒敬王阿树，他虽然没来，但咱们不能忘记他，干杯！”

“第三杯酒敬大家伙，咱们都出了力气，总算有回报了，干杯！”

三次敬酒，步衣总是先干为敬，气氛彻底活跃起来。

步衣、白二胜、刘正阳、黄远石还有新来的刘出井，五人刚好凑成一桌。

“四位兄弟，咱们灭掉了黑老虎，终于撕开猎户这行的口子，剩下的工作会容易很多。”

“步老大，你有何吩咐？我们绝对照办。”

“好，那我就发号施令了！”