是夜，洛阳城一片祥和，万点繁星仿若撒在穹苍上的夜明珠般，闪烁着灿灿银辉陪衬着如钩的新月。

“天干——物燥。小心——火烛。”

随着老更夫干裂的喊叫声，地上慢慢浮现一个龙钟的老态身影，灯笼的余晖把倒印在地上的黑影拉得好长，在暗巷的地上迤下一道嶙峋似的阴影。

“锵、锵、锵！叩、叩、叩！”老更夫拿着一个梆子一面锣，棒打三更后，敲出响亮的竹板声。

“汪汪汪——嗷呜——”远处传来悠长的狗吠声，合奏着老人的报时声。

“驾！”倏地，马啼声从身后传来，狂风同时掠过老更夫的耳畔，夹带着微刺之感。

老更夫稀疏的眉往额上一挑，缓缓眯起小眼睛，咕哝着挺起身子，一边提高灯笼循声望去。

原来是一匹枣红色的“汗血宝马”如箭矢般从老更夫身边勃喇喇地撒蹄疾驰而过，铁啼之神速，令人惊愕。

而驾驭“汗血宝马”的人儿，细袅袅的骨架整个藏在一套寛大的连帽黑袍里，神秘的小脸儿全落入黑帽的阴影之中，唯有红润似火的嘴唇魅惑地曝露在银白的月光下，勾勒出弯弯的美丽弧形。

而它和他——或者根本是她——正疾速奔向位于大地边缘一间灯光通明的不夜坊。

那是洛阳城最富盛名的赌坊，亦是洛王世子——小王爷曲曜堂旗下资产之一。

“哼！又是一个烂赌鬼！”老更夫刻薄的性子一生不改，唾弃得口水直喷，眼里尽是嫌恶。

老更夫这辈子最不耻的就是这种整天妄想不劳而获的懒惰虫。

他打了一辈子的更，巡了一辈子的夜，熟识洛阳城里每一条街头巷尾，得知洛阳城里所有的不夜坊全都是赫赫有名的小王爷资产。

哼！说到这儿，一生愤世嫉俗的老更夫就忍不住要大发牢骚。

洛阳之中，身分地位最为显赫的莫过于洛王，其次就是小王爷曲曜堂。

曲曜堂，一个一出生便被皇帝册封为世袭爵位的正统继承人，自小就被捧得高高在上，严然养尊处优，不知民间疾苦，十四岁便以风流不羁、邪肆狂情而闻名洛阳城；十八岁那年，就开始大刮民膏民脂。

他小王爷也不好好想一想，每年俸禄与官衔爵位都是来自于小老百性辛劳卖力后所纳之税，竟然还嫌不够，经营起赌坊、兑坊、酒楼、妓院……成为洛阳聚钱之所。

其影响力早已遍及全城上下的活老百姓，尤其是当地有钱公子爷或是大有来头的官吏，更是经常上赌坊去沾财气。

几年下来，小王爷曲曜堂成了四十多处大客栈、二十多处赌坊、楼酒、兑坊、妓院的幕后老板。谁与争锋？别傻了！抢地盘？算了吧！

很难否认，洛阳城有今日的繁华昌盛泰半是靠小王爷的经营之道；不过相对的，成为全中原犯案最高的城都也全败小王爷一人所赐，生在如此不安定的封建时代之中，莫怪贪婪的人儿整天作着发大财的白日梦了！

“嘶——”

小王爷曲曜堂原本聚精会神地擦拭着他宝贵的玉器，一听见赌坊外传来马儿的嘶呜声，不慌不忙地转动锐利如廪的黑眸，把视线慢慢投出门外，一眼便瞧见了那匹汗血宝马。

汗血宝马是十分罕见的天马，很难不引人注目。

受命在赌坊看守的镖师首领正带着五名随从在门外来回巡守着，什么场面、什么稀奇珍宝是他们这辈子没开过眼界的？现下连他们也忍不住瞥了驾驭者一眼。

只见一双洁白如玉的小手猛地急扯汗血宝马的缰绳，被瞬间勒停的汗血宝马服从地提起前蹄在半空中喷气嘶鸣。

黑暗中，曲曜堂隐约可见汗血宝马对空中喷出一缕沉重的气息，脖子和马身流出宛如血一般鲜红的汗水。此良驹稀世罕见，他几乎一眼就中意。

曲曜堂移开视线，往马鞍上一瞥——

幸运拥有这匹良驹的主人忽地抿唇一笑，动作俐落地把缰绳随手一抛，连帽黑袍随风扬起，刷地一声响起袍摆的回旋声，细腿旋即跨过马鞍，姿态矫健又潇洒却不失优雅地翻身下马，快步走进曲曜堂的赌坊里。

“快快快！下好离手！下好离手！”

赌坊里，人声沸腾，吵杂不堪，光是一个赌单双的小小牌桌前竟挤满上百个赌客，场面非常热闹，此时荷官单手按在钟盅上，神情豪迈地对众人吆喝着。

下注的赌客们屏气凝神，全心全意投入牌局之中，纷纷用手抹着额际的汗水，随着骰盅里的哗啦转动声而提心吊胆着。

“单！”悦耳得宛如百灵鸟的嗓音响起，小小黑袍人从怀里掏出一大叠银票，全数推上前。

小小一个动作，使得原本赌得情绪激昂的赌客们，无一不分心。

沸腾人声倏地嘎然而止，四周只剩下骰盅里骰子不停摇晃的哗答哗答声……

见众人寂然无声，荷官浓眉一蹙，神情极其痛恨地狠狠瞪了小小黑袍人一眼，随即把视线瞄向坐在精美雕镂华椅上的小王爷，下巴朝小小黑袍人努了努。

事实上，曲曜堂的目光从头到尾都没有离开过这个小小的黑袍人。

他黑如深潭的眼睛随荷官下巴努去的方向一看，瞧上黑袍人那只正在洒钱的小小手儿，那是无法以言语形容的细皮嫩肉，又纤细柔软得好似没有骨头，他忍不住把视线往上一瞥，只见黑帽子下，红濡濡的嘴角上勾，小巧唇瓣丰润诱人，下巴尖润微勾，睿若白玉。

发现黑袍人那张神秘的脸儿全落入黑帽的阴影之中，曲曜堂的黑眸继儿往下一扫，目光焦距停留在黑袍人脚下那双小鞋上。

这是一双女人的鞋，小小纯白色的绣花鞋在女人的小脚上展现出无比的纯洁与洁白，鞋边绣着数朵小小含苞待放的银白花，尖形上翘的鞋头系着一团圆圆的白毛球。

曲曜堂原本紧抿的薄唇不禁往上一挑，绝色俊容上扯出一抹优雅笑意，随手擎起桌上那杯精致小巧的茶盅，一派清闲悠哉地独酌起来。

此刻曲曜堂神情愉悦，然而慑人的黑眸却给人一种无形的压迫感，仿佛与生俱来，不论蹙眉或微笑，皆有种令人不容悖逆的威严。

凑在唇边的茶盅稍后被曲曜堂搁回原处，服侍在旁的丫鬟忙把空盅注满，袅袅茶烟再次冉冉冒起，瞬间飘了一室的茶香味。