天水没想到他竟然连考虑都没考虑就答应，她甚至赌他会在一气之下把她给赶出去，毕竟她“狮子大开口”，没料到结果竟然是……

“你疯了吗？成交？！”她慌张地、拼了命地要把自己的双手从他双掌里抽回来，“你的资产这么多，我全部财产只剩一吊钱和一匹马，你还这么随便地答应了我？你到底有没有想清楚呀？！你要知道，这椿买卖若成交，从今以后，你除了我和这一吊钱和那匹马以外，什么都没有了……”

“咦？这不是我的问题吗？你忽然这么关心，我真高兴。”曲曜堂再次失笑，笑得深沉又危险。

他紧紧握住她那双纤细的小手，邪佞地慢慢凑到唇边，用他的薄唇挑逗，小舌把她润润的指尖舔得又湿又滑，又放进嘴里轻轻含吻着。

“你……不要……”天水睁大眼儿，心慌地缩着小手。眼睁睁看着他含吻她每一根手指头，她却提不起力气去反抗。

他每舔她一下，她哆嗦就多打一个，他每吻她一下，晕眩般的热潮便冲得她心神涣散，炽烫的热流从她润润的指尖爬遍她四肢百骸，使她整个人陷入前所未有的迷情中狂乱颤抖。

“你第二个条件是什么呢？”他俊美无俦的脸上一派若有所思的神情，使得那双充满魅力的黑眸变得更加深邃。

“我……”她抽不回狂颤的双手，只能紧张、语无伦次地道：“第二个是……我要告诉你……告诉你一个关于我……我苗族的故事，如果听完了故事，你还愿意娶我的话，那……那……”

“咱们合约就这么签定了吗？”他俊美无俦的脸笑得张扬又无所顾忌。

“不！当然没那么简单！”天水发现自己竟害怕看他的眼，他眼神太迷人，有着难以抗拒的魅力，“你至少还得完成我第三项条件。”

“你真精明，我以为可以捡到便宜呢！”曲曜堂以挑逗的神眼睨着天水，抿唇拉出魅惑人心的笑，“说吧，我听着呢！你应该是很值得我为你花心思、费工夫的。”

天水无助地看着曲曜堂勾人的眼，仍试图克制住心中不该有的迷情，努力试着以平静的口吻细诉属于她的故事，除了苗族是她捏造出来的之外，内容全属真实。

“故事发生在很久很久以前的苗疆。”天水垂下美目，粉唇轻吐，“我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖母嫁给我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖父的第二年，就生下一个漂亮的女婴，也就是公主，我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖母和我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖父虽然十分疼爱公主，但族中的规定是，公主必须交给奶娘扶育，我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖母和我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖父只好任由奶娘把公主带走。

“不幸的是，公主成年之后，患了御医束手无策的怪病。公主的奶娘迷信，怀疑公主中邪，遂请一位茅山道士来驱魔。哪知已清修三十载的茅山道士见到年轻貌美的公主后，终究难逃七情六欲，自破清规戒律，沉沦于爱恨嗔痴中不可自拔……

“只可惜落花有意随流水，流水无情恋落花……相传这位茅山道士因爱生恨，于后宫掣剑自刎。临终那一别，他对公主催下恶符，要世世代代的公主终生都得不到幸福，于是公主身价惨跌，族长废除可以巩固苗疆国土的和亲政策……”

这故事很长很长，天水说了很久很久才把故事说完，故事一说完，她马上把嘴闭上，静待曲曜堂的反应。

室内顿时陷入沉寂，天水双眼迷离地凝视着曲曜堂，他也直勾勾地回视着她，眼底满是深沉。

良久，他松开她的手，不再着迷地轻吻她的指尖。

公主恶咒吓着他了吗？天水应该感到高兴才对，竟反而感到失落。

“说完了？”高大俊朗的身子绕过桌边，曲曜堂在案前坐下。

使用上等红绘木制成的桌面清洁干净，审慎挑选的文房四宝端正摆在一边，曲曜堂悠然自适地把瑞脑香捻入狡猊形的铜香炉里，撩起一片衣袖，取起皇帝御赐、名叫紫玉光的墨条，慢条斯理地在砚台上磨着。

“说完了。”天水蹙起秀眉，不解地凝视着曲曜堂在砚台上磨墨的大手。

“就这样？”曲曜堂开始下笔，俊容保持着尔雅俊逸的微笑。

他的笔画工整，挺直苍劲，有一股正气澎湃的气势，完全不潦草随便。

“这样已经很不得了了。”见他写出一手工整的好字，天水忍不住开口问：“你在做什么？”

“准备拟咱们的婚书。”曲曜堂挑眉说道。

“你的意思是……”天水的心猛地一跳，心情顿时变得五味杂陈。

头一回有男人知道这个传说后还有勇气娶她，难道他一点都不怕死？抑或是他打从心里不信邪？为了得到她，他赌上所有，她真值得他为她牺牲这么多吗？

自小到大，男人对她避之唯恐不及，唯有眼前这个男人不惜一切代价只为了得到她，这个史无前例，如何教她的心不为他悸动？

“意思再简单不过不是吗？凭你的慧黠，没道理猜不出来。”曲曜堂抬起俊容，眯起眼，充满审判的黑眸细细观察着她，“老实说，你这个故事实在又臭又长。还有，我不妨老实跟你说，自小我就听过这样的烂故事，从说书人的口中得知我朝公主也受到相同的诅咒，这又臭又长的故事年代已不可考，光听就觉得荒谬。”

“真……真巧不是吗？”天水的心跳得更快了，眼神闪烁不定。

“巧？”曲曜堂喜怒不露于表地把目光投注在她眼里，温和地笑道：“我不认为哦！”

天水迅速把头别开，不敢迎视他审判似的眼光。

“莫怪、莫怪……”曲曜堂神色自若地写着婚书，一边摇头叹气着，每一个字句听起来都像是在自言自语，“莫怪公主会离宫出走，真是情有可原。”

天水咬唇沉思着，怎么她感觉他已猜出她的身分？

他的话充满了暗示，听起来却又很像在喃喃自语，“半个月前，皇上派亲信风尘仆仆地来到洛阳，送来皇上的诏书，原来公主一个接着一个失踪了，而失踪的公主们究竟是跷出皇宫，抑或是被刺客掳出皇宫，至今仍是一个谜。

“听说皇后娘娘为此吃不下、睡不着，整日忧郁落泪，皇上只好下旨到各城镇中心，又派出大批侦骑四处寻找公主们的下落，然而，至今仍然毫无所获。皇上心急如焚，生怕流落在外的公主遭遇不测，皇榜放令天下，如此大张旗鼓，只为寻获公主。

“你知道，公主是个娇贵人儿，当朝官吏没几个见过公主们的庐山真面目，如今皇上命画师绘出公主画像，听说正送往洛阳途中，很快就会在民间散播，是不是巧合，咱们也很快就可以见分晓。不过……我倒是有个主意可以把公主画像压下来……”

天水知道她的身分再也瞒不住，索性转头直视着曲曜堂，干脆承认算了！“你不必再说了，我承认我就是天水公主。”

曲曜堂只是挑了挑眉，俊容上并没有任何惊讶的表情，事实上，在她开始陈述故事时，他就已经猜出她的身分，因为公主遭诅咒的传言实在太有名，早已传至洛阳。

天水咬紧下唇，十根纤细的小莲指儿无助地放在胸前绞着，“我早就料到母后一定会求父皇下诏书打探我的下落，只是……”她蹙起秀眉，“我真的以为只有我一个人离宫出走，没料到就连姊姊和妹妹也……是的，当初我们姊妹三人约好分道扬镳出宫去抓蛇回宫里放，可事后我却认为此策太蠢，才没跟着她们一块儿疯，后来……抓到一个时机，我……我就不告而别地离开了皇宫。”

离宫后，天水良心不安地天天祈求着苍天，盼见宁和乐平能原谅她的自私……

“你出宫是为了什么？”曲曜堂好奇。

天水脸儿又红了起来，“寻找我的真命天子。”

她心有戚戚焉地暗叹一口气，她比任何人都能体会那种没人敢爱的无奈。

自古以来，皇朝的和亲政策对公主本来就很不公平，但失去和亲政策后，反而逼出公主们的心头怨，她们谁都嫁不得，只能在皇宫中孤老终生，想起来真觉得自己的命运既可悲可叹又无奈。

“你找到了吗？”这才是曲曜堂真正想知道的。

“如果我找到了，就不会在这儿受你羞辱。”

“我几时羞辱你？”他倒是睁眼说瞎话了。

天水咬着牙道：“你在我身上做买卖，难道还构不成羞辱吗？”

这个小王爷养尊处优，以为只要他喜欢，天下没有他得不到的东西，天水决定挫挫他的锐气，教他学会尊重。

曲曜堂挑眉笑了笑，“我只是想得到你。”

“真是邪恶的答案。”天水瞪着他，“现在你知道我的身分了，还这么想吗？”

“那并不影响。”

“你不怕被砍头？”天水频频深呼吸，情绪从没像现下如此激动过，是兴奋还是生气，她再也傻傻分不清楚。

“你都不怕我拆穿你，我又怎会怕呢？”曲曜堂从容地凝视着她。

“这么说来，你仍然愿意娶我？劝你在回答我的话之前，最好深思熟虑，你要知道，一个丧失和亲体系的皇朝，必定引发各朝野角力的不满，因为……公主毫无利用价值。”

“既然你如此认定自己的价值，就表示你认为你这辈子都嫁不出去，那么，为了找回你的信心，我只好委屈自已，好心迎娶你这个非常不幸的帝女进门；再说，像你这样逻辑和推理能力这么强的女人，把你送回汴京，重新被关进深宫里，那岂不是太可惜了？我会视这椿婚姻为小王爷府的至上光荣。”曲曜堂的俊容上堆满迷人的笑意。

真可耻，他竟然把自己想得这么伟大？天水气愤地跺了一下脚，“你不怕被我克死？”

“牡丹花下死，做鬼也风流。”曲曜堂卑鄙地撇唇一笑，“事实证明，目前你无处可去，身上又仅剩一吊钱和一匹汗血宝血，你留在我身边，应该是你目前最好的选择。放心，你好不容易才逃出皇宫，我不会把你送回去，等你的画像一落入我手中，我会想办法压下来，不让画像在洛阳城里散播。”

曲曜堂的婚书很快已拟了一半，顿时话锋一转，继续说道：“说吧，让我听听你最后一个条件是什么。只差这最后一项，只要我愿意点头，咱们即刻签定婚书，然后拜堂成亲，洞房花烛夜后，咱们就是夫妻，当然，这一夜之间成了穷鬼的我，以后都得看一夜之间成了富婆的你的脸色，你说是不是呢？”

“最后一项不是你点头就可以做到的。”天水决心出题为难他。

“真的？”他倒迫不及待想知道她葫芦里卖的是什么药。

天水抿唇不语，上前借了他的宣纸和毛笔。

她首先在纸上画出一个大正方形，然后在大正方形内画出三条横界线、三条直界线，这样就成了大九宫格。

接着，她又在分布成小正方形的每一个格界里，整齐画出另外九个均等的小方格，如此就有九格横乘于九格纵的小九宫格呈列在大九宫格中。

这九个九宫格分别有上左、上中、上右、中左、中央、中右、下左、下中、下右九宫格。

换言之，纸上一共有九个小九宫格，加起来一共是八十一格。

她又在每一个小空格里，分别填上几行念起来毫无意义的文字菜单——

秉八斗图开半斤八两

炳烛夜游云秋大斗雕

名人达士无朋筲不虫

见箪卧旦暮朝夕斗小

得惕门焕窬镂筲木艺

固判偃圭蛹穿冰之压

执若旗穿窬之盗雕当

己两金戟远云得而行

见人成汤风冒雪六聘

曲曜堂的黑瞳随着天水所写下的每一个单字而游移，最后饶富兴味地盯上她专注的眼。“这似乎是一种游戏？你要我把这些念起来似乎毫无意义的单字串成句？”

天水对他有点另眼相看。“你不笨嘛！”

“过奖了。”曲曜堂微挑起眉，“不知里头一共藏了几句话？我已在斜线中看到『秉烛达旦』了。”

“一共有十五句，当然要如何找出这十五句就靠你自己的智慧了。”

“十五句？”曲曜堂望着桌上的宣纸愣了愣，“这……有点儿小难度。”

“说难并不难，只怕你没恒心。”天水因为总算把他给考倒而心情大好，甚至有点儿沾沾自喜起来。

“有人全部解出来过？”曲曜堂实在很怀疑，这道独特的文字九宫格光看头就疼起来了。

“直至目前为止，除了我母后之外，尚未有人全部解出来过，所以如果你解不出来，也不必感到太挫折，因为连我父皇都只能解出十句。”连她父皇都告降的文字菜单，天水并不认为曲曜堂能比经常把自己关在御书房里的父皇强到哪儿去。