几人再次踏上了回上都的路。

肖子谦突然说：“你们觉不觉得我们在楯石林遇到的事情都很是奇怪，先是被人暗算，又是被人绑起来，似乎好像有人故意引我们到这里。”

南宫冉突然想到什么：“将军，我记得当时族长说他们是遇见了那个游道江祚，但是我记得云国西北不信道教而信神灵啊！从这里到凌湘关一间道观都没有，道士们出山游历多半是为了开眼和传教，西北之人不信奉道教所以基本上没有道士会到这里来。”

“我昨日偷偷向族人打听，他们说那道士来到这里人们并不相信他，但是他跟族人们说‘明日大雨，防屋塌。’结果第二天下了大雨，真的有两间房屋地基折断而倒塌，所以鹋人族很是信他。他在临走前跟族人们说‘近日不祥，乃是不祥之人来此作祟’说完就走了”宋虎皱着眉头说道。

“那么在楯石林中和鹋人寨的事情一定是有人刻意引导，一切都发生得太巧了。”肖子谦心里的担忧都写在了脸上。

“肖子谦，我觉得那个有心之人一定是知晓并且很了解你的人，他算准了你被弹劾后需要立刻回上都，一定会走小路，他也知道以你的性格，定会让军队走更加平坦安全的大路，他甚至清楚你的路线，你走到了哪里！”南宫姝跟肖子谦说出心中所想。

突然间肖子谦回身，喊了句：“谁在哪儿！”众人回身，发现并无任何人在身后，只有树叶沙沙的响声。肖子谦疑惑不解：这难道？是我太紧张产生了错觉？可能真的是太紧张了。肖子谦转身继续赶路。

在肖子谦一行人的身后，一个身披黑色斗篷的男子，躲在树，嘴角勾起一丝坏笑，看着他们几人向前走，于是拿出一小张纸，在格子上用银坠打了几个孔，便将这密信放入肩膀上松隼脚上的信桶，松隼立即从林间飞了出去。

众人听到哗啦啦的声音，回头看到了那只隼，南宫姝说：“肖子谦你就是太紧张了！不过是只小小的鸟儿！这里这么偏僻怎么会有人呢！”肖子谦总是感觉有人跟着他们，但是并无任何发现只得将信将疑地继续赶路。

又走了大半天，前方有一个小城镇，城墙上三个大字茂林县，几人打算去找个客栈讨口茶喝顺便歇个脚。

刚进入城里，发现这城镇虽然不大，但是很是繁华，街道上安居乐业，看来这个茂林县的县令断然不会是刘俊那副德行！在茂林县的东南角有一个福来客栈，众人打算住进去，明日一早启程，明晚便可到达上都。

“有人吗？小二？”南宫姝率先推门而入，看到屋里没人，正觉得疑惑，便听见了身旁传来一个男人的声音：“几位客官里面请！看看是打尖还是住店？”闻声看去，这个男人很高大，也很强壮。围裙系在这个男人腰间显得小而紧绷，围裙上的补丁是碎花布，实在不像一个男人的东西，那围裙的系带系的是在勉强，只是在带子尖端系了一个小结。南宫靓觉得奇怪，为什么如此高大的男人会系着这么小而女性化的围裙。

那个男人也感受到了目光集中在他的腰间，男人的眼神变得慌乱，连忙解释道：“这，这是俺媳妇的！”众人看了看他便收起了疑惑。几个人在大堂坐下，发现在这么繁华的小城里怎么连一位客人都没有。

“几位吃点什么，今天有新鲜的酱牛肉。”那个男人一边迎合地笑着一边说。“那来一份酱牛肉，来个八宝鸭，再来个白灼时令，八两米饭！再上壶好酒！”南宫姝跟那男人说道。那男人爽快的应下，便回了后厨。

“姐姐！你怎么还是如此不知收敛啊！人家大将军还没点你倒是先说了～”南宫冉玩味的跟她说。

“她爱吃就让她点吧！”肖子谦温柔的朝着南宫姝笑了笑。众人像她二人投去一脸鄙夷。这时候宋虎对着南宫冉一脸坏笑地说：“你爱吃什么我也给你点！”南宫冉白了宋虎一眼，说了句：“登徒子”

“几位客官你们的酒！”那男人拿来了一个酒壶，放在桌上。此时的南宫靓，发现这男人的袖子上有刚刚干涸的血迹，还没变黑，还是暗红色，这血迹应该是刚刚溅上去不久，也就是一个时辰的时间。这个男人刚要回后厨，南宫靓便跟那男人说：“劳烦老板给我们拿一些碟子吧！”男人应声，转身去柜子那里拿碗碟，碗碟被放在屋子角落的落地柜子里，碟子在最底层，那男人蹲下身去拿碟子，只能蹲下去拿，那男人将碟子放在桌上，便要回后厨。

“站住！你不是老板吧！”南宫靓立刻站起来对着那男人说道。

“客官说笑了！我当然是老板啊！”那男人眼中的慌乱被南宫靓捕捉起来。

“你袖口的血迹，应该是刚刚溅上去不久吧！”南宫靓抓住他的手腕。

“不是，这这是我今天杀鸭子弄的！”那个男人额头的汗珠顺着额头滑了下来。

“如果你是老板，那请问你把碗碟柜子放到那么矮的地方，来回蹲下取碗碟不累吗？”南宫靓看着那男人的眼睛。那男人不敢对视便四处张望，“原因只有一个，那就是这福来客栈的老板压根就是一个身材瘦小的女人！你说！你把她怎么了！”

那男人见势不对，转身逃跑，肖子谦拿出佩刀拦下那男人，那男人挥拳去打肖子谦，宋虎飞身一跃，膝盖直顶在了那男人的下巴上，男人瞬间晕厥过去躺在地上，南宫姝在柜台上拿了一截绳子将这男人绑了起来，南宫冉立刻跑向后厨，只见一个矮小瘦弱的老妇人躺在血泊之中，南宫冉连忙跑到老妇人身边为其把脉，但是老妇人的身体冰凉，已经没了呼吸和脉搏。

“这位老婆婆怎么样？”肖子谦赶来问道。

“已经没救了……老婆婆已经归西了。”南宫冉面带失望。

“我们将这男人带到茂林县县衙！”南宫姝提议道。

众人点了点头，这男人也恢复了些许意识，便带着这个男人往府衙走去。走了没几步便到了府衙门外。

“你们是谁啊！这里是府衙！难道你们要擅闯吗？”门口卫兵拦住一行人。

“请您通传！我们一行人在福来客栈。意外发现他杀了位老妇人，我们抓他来归案。我叫肖子谦。”肖子谦拿出腰间的令牌，门口卫兵见到发现是镇国大将军的令牌，连忙放行。

“原来是镇国将军肖将军，有失远迎，听闻您们捕获一名杀了老妇人的男人？”这时一位身着官袍，面容和蔼，看起来处于不惑之年的男人从正堂走出来。

“正是如此！”肖子谦答道。

“那卑职派手下巡查一番！五位入县衙休息吧！关于将军的事我也略知一二，今夜在客房歇息，明日再赶路吧！”那官员说。

“您是郭束郭大人吧！”肖子谦拱了拱手。那男人笑了笑，回礼道：“正是在下！将军在此自便即可！在下还有要事。”肖子谦再次拱了拱手。目送着那男人离开。

“肖子谦，他是谁啊？”南宫姝不解。

“他叫郭束，原来同在朝廷为官，因不与铜臭合流，被朝中奸佞之臣设计，圣上便将他贬至此地做了县令。哎！一派清官竟落得如此下场……”

肖子谦感慨万千，他现在也在这水深火热之中，若是不讨云玏帝的欢心，那便是违反军纪按律当斩！若是去刻意迎合，柳相定会添油加醋一番。在这熔炉一般的朝廷之上，想要两袖清风自成一派，迎来的只会是砍脑袋的铡刀，可为了云国安危，为了百姓安康，只能中通外直不蔓不枝，家国为先。若是真有一日迎来自己的铡刀，那甘愿去做正直的亡魂，将那忠烈的鲜血抛洒于尘世，也不愿去做那奸佞之臣苟活的走狗！

南宫姝看着肖子谦，说：“到了上都你打算怎么办？”

“到了上都先将你们安顿，皇上必然让我入宫面圣，我便如实说即可。”肖子谦道。

“您大可放心，我们会随您一起去面圣的！奸佞之臣以瘟疫为由弹劾你，在瘟疫上，我最有发言权。我会跟圣上说此事确实与您有关，若非您做出建立封锁区的决断，若非您在瘟疫的战场上日夜不眠亲自煎药，怎会在短短半月就阻隔疫情！”南宫冉在一旁如是说道。因为南宫冉见忠良之臣被人陷害，义愤填膺，此事必然要有个好的结果，因为这不但是为了云国，也是为了救出庄主，只要肖子谦平安，庄主便多了一分活下去的希望。

宋虎和南宫靓也点头表示赞同，毕竟大家都是一起上过战场的兄弟。

“郭大人准备了客房，各位先去歇息吧！”县衙中一位卫兵说道。

众人各自散去回了自己的房间，面对着未来的未知，众人的表情都很凝重，不知如何应对，只好走一步看一步，见势而论吧……