外婆听了缘由，自当是同情一番。待那婆子哭腔着往外婆那边扑道，“可怜这闺女又刚怀上，孩子不能就没了爸爸。”

“这不就是老大那孩子不乐意，左右都是一条命，作孽不是。”那瘦削婆子也听不过去，怨着道，“你这个当口来，岂不是添麻烦。”

“白先生没这个本事呦。”外婆抚着那胖婆娘的手遗憾道，“我这闺女寻根问由有一套，治病救人那就得医生说了算。各行有各行的规矩手艺。哎！也实在可怜，真苦了我这妹妹。”

听完这话那婆子便哭起来，“我这命呀，苦就算了，还带上闺女。谁知道会到这个地步。”

“哭除了伤身子，什么都不顶用。快别这样。”外婆听着难受，帮劝着。

“我自知这辈子做了孽，死一万次都活该，只是这姑爷还要帮衬着顾家，好端端一条命。”

“一命抵一命，是要长个教训了。就凭怀胎几月就要左右孩子死活可不就是作孽，命只由天由自己，若要由了他人岂不是就要索命报仇。”

“年轻人哪信这个，都图自己方便。”婆子抹着泪愤恨道。

“罢了罢了，在命里，补救从来都是黔驴技穷的办法。还是去大医院瞧一瞧。”

“是了，是了。若这次姑爷病好了，我一定吃斋念经，再不碰那荤腥。”婆子赌咒发誓，哭哭泣泣。

外婆与那瘦婆子又劝一阵才罢。

且说到那瘦婆娘的身上，她招呼外婆和胖婆子俯身都聚过来，生怕旁人听了去似的窃窃私语道，“你们说妙不妙，前日我在过厅的阳沟中发现一窝米耗子，光溜溜一根毛不带有的，因怕糟蹋粮食，一窝端出去了。不料这没几日，便觉得膝盖处胀胀的，再过一天竟有肉球在腿肘间游走，生生地扯肉，好不疼痛。”她再隔着窗子瞧瞧院里空无一人，把裤子撩起来给二老看，这才又讲，“所以才来求白先生，拿定是不是那窝米耗子身上的因。”

“你可有害死它们？”外婆问道。

“福生无量天尊，这个肯定是没有。”那婆子受惊似的，负阴抱阳，好不虔诚。

“有语云，离散汝妻子，曾破他巢穴。皮肉相离，也算是让你尝一尝这皮肉苦罢了。”外婆摆摆手继续道，“你且也不用再去麻烦白先生，我就能断定是那家耗子做出的果。你且拿二两棉花、三把木屑、四两黍米，掺着自己阳沟里的浮土，送到抛弃它们的地方，再去拿几贴膏药，也就好了。”

“如此可是救了我这老太婆。”那婆子应承着，“回家就把这事办得妥妥当当。”

这几个婆子走得时候已有五点的功夫，太阳还明晃晃地挂树梢上，好不刺眼。

云针从裁缝铺赶回来，瞧见那胖女人怀里抱着一娃娃，厚被盖脸，好不奇怪。又见那瘦削些的，跟着串老鼠，正欲驱赶，倒把那婆子下了一跳，抱怨道，“呦！姑娘你且小心些。”

外婆送出来还没进屋，正瞧见云针。云针喊着姥姥跑过去搀扶着进屋。这才道，“暑热天里把孩子捂那么严实，不怕给闷坏了！”

“你真看着那婆娘抱着娃娃？”外婆倒不惊讶，寻常语气问着。

“可不，盖得严密，不怕长痱子。”

“不中用了。”外婆摇摇头，满是怜惜。

云针听着发晕，想再问究竟，外婆竟把她赶去了白先生处，云针自当讨了个没趣，匆匆走了。

那日，白华只身坐在院子里纳凉，现下正是油灯旺盛的时候，便可见一双喜鹊半宿枝稍，半墙满月摇花影。

四周火光若明星荧荧，香灰味隐隐传过，时而会重一些，白华知道是母亲在西厢问卦。

乘黄扑着飞蛾，绕院子转圈。这家伙长得很快，尾巴修长蓬松，竟与身子同长，额前凸出块犄角，被毛覆盖着，不打眼仔细看也辨不清，但其眼角处的红色细毛越来越清晰，很是俊俏。

香奴端着托盘从西厢出来，匆匆去了外婆房间。

白华偶尔抛过去目光，盯着外婆那边的动静。

乘黄也不去招惹那飞蛾，溜溜地折回白华身边，伏着身子趴下。白华摸摸乘黄脑袋，便继续盯着外婆的房门发呆。

月满星稀，黑云舒卷，逶迤腾浪，叫宅子里阴暗交替着，好不鲜明。石榴树里坐了黄鹂窝，几声轻巧的鸟啼。

乘黄警惕地竖起耳朵，对着石榴树嗷呜几声。

门吱呀推开，香奴弯腰鞠躬，空着手退到院子里来。白华喊住香奴，问母亲在西厢里做些什么。

“就快好了，你且先去睡，明又瞌睡可没人管你。”香奴催促白华，见他仍呆坐不动，便上去拉白华，“祖宗呦，明日叫你操心的事还多着呢，夜里风凉，快些回屋去。”

白华站起来，盯着香奴一本正经道，“你可别瞒我。”

“祸是嘴巴惹的，愁是耳朵招的。你又来寻些什么麻烦。”香奴教训他道。

白华不与香奴多费口舌，推开她径直朝西厢走去，嘴里嘀咕道，“我过完生日就二十一岁，至今还被当小孩子哄着。我自知是没什么本事的，这样就不叫我学本事么？”

“你可别疯，白先生忙着，我来跟你细细讲了可不成。你别去恼白先生。”香奴一路追赶，言语慌张，声音压得低低的，生怕惊扰了旁人。

白华一味发倔，也不管香奴阻拦，径直进了西厢，并瞧不见母亲，这才朝二楼去了。

香奴本是不敢跟去，又怕白华闹出事来，这才斗胆一次跟在后面，保持缄默，不再讲话。

墙壁里虽有点着长明灯，但不外是晚上，楼梯又是盘旋在玄关后，光线不通，这里便昏暗异常。神龛中的塑像因是金银材质镶镀而成，倒还看得清楚些。

帷幔垂垂遮仙身，香火盈盈卷烟尘，不言清明生前事，不语化解后世因。

白先生坐供桌右手侧，于水晶盒上方横执一根旃香，低头不语、神情专注，叫那香烟顺着水晶盒漫开，雾霭沉沉般的样式。

瞧这模样，准是在度化那陵鱼呢。

只也并未见白先生开口，便听到厉声传来，“堂前那莽夫是谁？”

香奴赶紧拉过白华，站在他前面负阴抱阳道，“后生不识礼，误闯莫见怪。”

白华并不喜香奴的搪塞之词，同负阴抱阳刚要回话，只觉脑袋一阵轰疼，干烈烈地发胀，再无意识，竟胡言乱语道，“龙鱼北，白民氏，阴司长史。”