沈继儒这会儿揣着方子，兴奋不已地回到了家里。大儿子沈相平见到他这副样子有点好奇，“爹，什么事这么高兴啊？”

看着一脸憨厚的大儿子，沈继儒从怀里掏出一张纸来，说：“知道这是什么吗？”

“难道……”突然想到什么，沈相平大喜过望，“难道这就是麻沸散的方子？爹你真的买下来了？”没想到那乡下郎中还真肯把这失传已久的方子卖给他爹。

“不是买的，苏大夫大善，听说爹要把方子献给朝廷，怎么都不愿意收钱。对了，相平啊，你准备一下，这两天就跟着爹一起去趟京城。”顺便把自己的打算也一一告诉了自己最信任的大儿子。

回到自家住的院里，孟秋玲一眼就瞧出夫君似有心事的模样，忙关心道：“夫君，这是怎么了？在想什么？”

沈相平一直在思考麻沸散的事，却被突然打断了思路，心里有些不喜。尤其在看到妻子那张不再年轻的脸后，心里更是嫌弃，要不是看在她娘家还有点用处，他早就把吟吟娶进门来了。

不过想归想，他表面上还是一副老实、敦厚的样子，“唉，还不是因为爹，他花大价钱得来的隐密方子，却要无偿捐献给朝廷，还要以别人的名义，你说他到底是怎么想的？”

“什么？夫君，你说的可是真的？”

“唉，我亲耳听爹讲的。”

“这怎么行？这可是光宗耀祖的大事，怎么能拱手让给别人？爹就一点都不关心咱们明源、明海的前途吗？当年在宫里当太医时，就不愿意把咱们都接到京城里去，现在回来了，也还是不把咱们放在心里……夫君，我这么说并非挑拨离间，只是有点想不通，爹这样做，真的有把咱们当他的家人吗？”

沈相平听完低下了头，掩盖住自己真实的情绪。其实秋玲说的又何尝不是他所想的？对于当年不愿意带他们进京一事，爹给的解释是，在宫里当差命一直都是悬着的，为了不让他们遭受任何意外，他宁愿同他们分隔两地。

依他看，爹说的这些分明就是歪理，说不定在京城里还有另一个家，没见他连娘都没一起带过去吗？

“我倒是有个法子……不过……不行，这么做不好！”沈相平装作十分为难的样子，果然孟秋玲马上就追问了起来。他这个妻子千不好万不好，唯一好的一点就是无比信任他，哪怕一起生活二十多年了，至今也没怀疑过自己。

“夫君，你就跟我说说看吧，说不定我还能帮得上忙呢？”

“这……”沈相平蹙起眉头，良久才吞吞吐吐地道出了自己的主意。

孟秋玲边听边点头，最后不知想到什么，满脸坚定地朝沈相平点了点头。风风火火离开，打算回娘家求助的她，并没有看到身后夫君脸上那原本憨厚的神情早已消失殆尽，只余无尽的冷漠与阴狠。

*

而对此一无所知的程家人，这会儿还真没多少心思去管别的事，因为家轩的第二场院试即将开始了。这回仍旧是全家人陪着家轩一起去考试的，再加上新成员莫珩，一行人浩浩荡荡地赶着马车往永安县驶去。

马车果然比骡车的速度快多了，清早出发，下午天还没黑就赶到了县城。一行人找了家客栈住下，这才结伴出门吃晚饭。

这是他们第二次来县城了，所以好奇心没有上次那么大。不过天都快黑了外面还是那么热闹，倒也挺让人稀奇的，尤其是家轩和家蓉姐弟俩，一路这边看看，那边瞧瞧，还没到吃饭的地儿呢，手上就多了好几样小玩意。家蓉手上的是布做的小兔子和糖人儿，家轩手上的是一个造型奇特的砚台，这些都是在路过的摊子上买的。

莫珩和家扬也惯着他们，付起钱来一个比一个积极，苏叶无奈地看着这几个又笑又闹的“大孩子”，嘴边含着的是温暖如春的笑容。

第二天出门时下了场小雨，苏叶和程家扬管客栈掌柜借了几把伞。几个人一起把家轩送到考场外面，一直到目送他进去再也看不见了才依依不舍的离开。

家轩提着嫂子准备的大篮子，找到自己的位置坐了下来。这第二场考试为期三天，苏叶除了笔墨纸砚这些必不可少的物品外，还准备了许多吃食，有面饼，有糕点，还有一些新鲜的水果。虽然考场里有提供水，但都是冷水，又没有地方烧，所以苏叶便准备了一些水果，打算让他口渴的时候吃。

没过多久，考官进来发卷子。家轩先粗略地扫了一遍题目，然后拿出草稿纸开始答题，等确定好了答案后，这才端端正正地誊抄到试卷上去。这两年他成长了不少，再也不是第一次考试时那个偶尔还会紧张得手直发抖的小屁孩了，他变得沉稳了许多，也更懂得科举对于一个读书人的意义。

三天就在紧张的答题中过去了。家轩走出考场时，一眼就看见了等在不远处的家人们。

苏叶也一眼就瞧见了正朝着他们走过来的家轩，见他除了有些憔悴外，再无其他不妥，放心了很多。看来坚持晨跑是对的，瞧，身体这不就结实多了吗？

家轩显然也意识到了这一点，决定回去后要更注重锻炼身体。现在还只是三天，到以后的乡试、省试，甚至殿试，一考就是七、八天，十来天的，没个好身体还真是撑不下去。夫子就是因为身体不好，才耽误了几场考试，不然以他的学识，考上举人应该是轻而易举的事。

这回因为关系着是否考中秀才，所以大家决定留在这里等到结果出来为止。苏叶担心家轩紧张，便提议趁着这段难得的清闲日子，大伙儿一起出去玩一玩。

对此没人有异议。于是从第二天开始，一群人就从附近开始玩起，最后几天还跑去了邻县，等到再次回到永安县时，院试的结果也正好出来了。