东黎国皇宫万书阁内，一个身着黑色玄服的中年男子毫不犹豫的将一枚黑子落于纵横交错的棋盘之上，与其相对而坐的是身着暗红色朝服的东黎国丞相司徒震。

“陛下此招妙极，微臣甘愿认输！”

司徒震起身恭敬的朝对方行了一礼，神情间尽是钦佩之色。

圣德帝冷哼一声，“你这老滑头，别以为孤不知道这是你惯使的伎俩，再有下次，孤定罚你三年俸禄！”

司徒震诚惶诚恐的跪拜道：“微臣知错了，谢陛下不罚之恩！”

圣德帝白了一眼跪在那里笑的像只狐狸似的司徒震，端起茶水喝了一口，不甚在意的问道：“此次陈朝来使的名单看了吗？”

“臣也是刚刚才得知！”

“丞相对此怎么看？”

司徒震略一思忖，神色郑重的开口道：“臣以为，陈朝此次意在接回六皇子陈昌！”

“丞相以为我东黎该如何？”

司徒震再次叩首，“微臣认为可放其归陈？”

圣德帝微一挑眉，“理由？”

“其一，十年之期已到，按照约定理应放质子归陈！其二，陈朝派丞相夏叔慎的二子夏阳前来，足以证明他们要带回六皇子陈昌的决心！”

“为何？”圣德帝疑惑道。

“夏氏是六皇子的母族一脉，而夏氏与皇后赫连氏又不怎么对头，想来六皇子归陈后，陈朝的储位之争会愈演愈烈。如果陛下能在寿宴上为六皇子赐下一门婚事，想必会更好一些！”

“那依丞相所言，咱们东黎国内的女子谁人能担此重任？”

司徒震沉默片刻，忽开口道：“臣听闻，御史大夫张廷烨之长女张佑兰才思敏捷聪慧可人，又有京中小谋士一说，臣以为能得如此称号之人，定能助我东黎一臂之力！”

沈梦琛醒来后不久，夏阳便和莫漓直奔东北寒止关，那里是夏氏一族的盘踞地，也是大陈拒东黎之外的东大门！

“公子您看，翻过这座山，咱们就进了寒止关的地界了！”莫漓坐在马上，手指着前方最高的一处雪山。

连续半个多月日夜兼程的赶路，着实是让人烦躁不已。此刻远远望去，连绵不断的雪山既巍峨又雄壮，常年的积雪洁白的犹如远空中的云，如此壮丽的美景，任谁看了心情都会莫名的好上几分。

夏阳淡淡的嗯了一声，随即又吩咐道，“先吃些东西，天黑前必须到达寒止关境内！”

马康县县尉府，管事钱友来气喘吁吁的从府门处急急奔着前院墨香斋而来。

守在墨香斋门外的小厮周成皱了皱眉，不悦的说道：“钱管事，老爷正在会客，您有什么急事呆会儿再说！”

钱友来一听，心中顿时有些恼火，但依旧很是客气的说道：“还请劳烦周成兄弟通禀老爷一声，说是府中来客了！”

这时，一个浑厚有力的声音突然从墨香斋内传了出来，“是钱友来吗？”

“老爷，是老奴，刚刚有客来了，老奴已请客人到前厅等候！”钱友来不等周成答话，抢先答道。

“知道了，你下去吧！”

一个略带有醉意又含了那么一点儿不满的声音随之响起，“难得有此机会能与夏老弟一醉方休，看来老兄这心愿今日是难以达成喽！”

夏怀仁爽朗大笑，拱了拱手，“难得刘兄看得起夏某人，听说嫂夫人酿得一手好酒，改日夏某可是要去府上叨扰一番的！”

“诶，夏老弟哪里的话，老哥哥我呀欢迎之至，欢迎之至啊！”

“好，一言为定！”

直到监御史刘玉的马车远远离去后，夏怀仁的眸子才渐渐的冷了下来！对于刘玉的突然造访，夏怀仁认为绝非偶然！

夏阳与夏怀仁虽一直还未曾见过，但一眼还是认出了父亲口中所说的这个旁系族亲。

“侄儿见过叔父！”夏阳谦和有礼的朝夏怀仁行了一礼。

夏阳这一举动，有些出乎夏怀仁的预料，没想到自己那久在高位的族亲哥哥教养出的孩子，竟如此识得礼数，全身上下也没有显露出一丝京城贵公子惯有的骄奢习气，不觉心中又畅快了几分！

夏怀仁赶快虚扶一把，把夏阳让到座上。

丫鬟们上好了茶，夏怀仁感慨的说道：“不曾想，这一晃，阳儿竟也这般大了！不知你父亲这些年身体可还好？”

“多谢叔父挂怀，父亲身体还算康健。父亲也时常挂念着叔父和伯父，最常说的就是少时与叔父一同去赛马猎兽的场景。只是每每在听父亲提起他年少时与伯父叔父一起玩耍的情景，都不免让侄儿羡慕一番啊！”

“对了，临来时父亲让侄儿给叔父带了些新茶，父亲说这是叔父以前最喜欢喝的！还有百坛醉**是给您和大伯的，已经跟着商队在路上了！”

夏怀仁听到醉**时眼睛明显一亮，随即又是一声嗟叹，“想不到这么多年了，兄长竟还记得我这做弟弟的喜好！”

……

叔侄俩又说了些家常，夏阳便直入主题，“不知叔父前段时间可曾收到父亲的书信？”

“信已经收到了，我和你伯父已经提前做了一些准备，详细计划也是等你到了在做定夺！”

夏阳从袖中掏出一封信，神情郑重的交给夏怀仁，“父亲让我将这封信托您交到伯父手中，伯父见了自然知道该如何做！还有，父亲让我带来一句话…”

“夏氏一族的兴衰荣辱皆系于六皇子一身，我等身为夏氏子孙，势必要为夏氏一脉竭尽全力，死而后已！”

话虽简短，少年的声音却铿将有力，掷地有声！