次日。

楚国，百市街，无忧馆。

“姐姐，真的就让他在下面罚站吗？”文末拿着剥好的橘子朝楼下大厅看去。

“站着吧，无忧馆可是不养闲人的。让上场不到半年清年庆年天天撑场面，他也倒是大胆。我就是今年事情多，才拜托他管管这儿的事，可谁知道他整天的逍遥自在，若不是无忧馆在京城中有些根基在，怕是就要关门大吉了。”竹九娘抑扬顿挫的说着像是在讲故事，声音不大却是能清清楚楚传遍馆内。

“姐姐，你生气？”

“若为此事生气，岂不早就被他气死？我是气他居然带你来当挡箭牌。”

“我？姐姐，你认识我？”

“你哥哥成天唠叨着，让我帮他找个住处好安顿你。说你喜欢热闹要离街市近一些，又说你要用功读书不能太嘈杂，害我跑了不少地方。不过，你这样可爱乖巧也倒是值得了。”竹九娘一袭红衣坐在一旁，且说且笑。

“姐姐，你跟我之前见过的姐姐都不一样。”文末看愣了一样，不错神的打量着她。

“哦？哪儿不一样？”

“嗯……好像哪里都不一样。”文末摇摇头。

“真的？这倒是头一次听说，不过我还挺高兴的，我才不想和别人一样。”

“和别人一样不好吗？”

“和别人一样有什么好的？”

文末认真想了想，“我不知道。”

“你真好玩，比你哥哥有趣多了。”

“哥哥也很有趣的，就是他平时太忙了。”

“他是不是从来不许你问他忙什么？”

“不是啊，他说只要我问他都肯告诉我，可我觉得也没什么好问的。一定要问吗？”

“当然不是，怎么这么问？”

“上次桑晚也问我，好不好奇哥哥的事。”

“别管他，还不是他自己好奇。”竹九娘伸手捏捏文末的小脸，“文白日日都是风尘仆仆的，原本也都是想着帮帮他，可他总是说别人帮不上忙，若是插手只能会更乱。前些年脚不落地的忙来忙去，谁知这一下就在楚国住下了，不仅入了仕途还把你领来了。你住在哪儿啊？”

“住在清明坊，和哥哥、桑晚一起住，偶然迟夏也会来的，姐姐你住哪儿？”

“那个桑园檀舍？跟那样浪荡子住在一处还不把你教坏了？”

“末儿现在礼部楚正楚大人处受教，九娘还不放心吗？”文白含笑说完，才伸手敲了敲门，“家中没人，想必你们都是聚在这里了。”

竹九娘见是他来，揽过右袖，细细地倒了杯茶，“先生们教得诗书礼易，却是教不了品行心性，子素岂是不知？”

“昨日听闻你要回来，桑晚便是火烧眉毛的样子，你拿什么法子治他了？”

“治他？是他应下了今年一年排四出新舞的话，怎么我反倒成了恶人？”

“今年之内？今年这不还有一个多月，你怎么敢断言他一定完不成呢？”

“听你这话是来给他做担保的？”

“除夕之前，一定再排三出新戏，若有戏言，全凭店长处置。”

“排三出新戏，至少要有一出上台表演，不过分吧？”

“九娘肯有如此退让，已是求之不得。”

连文末都看得出文白是豁出面子在给桑晚说情。

文白接着说道，“那就别让他在楼下傻站着了。虽说教训教训他也没什么不好，但宾客们来来往往的，多少还是有些碍事。”

“也好，反正也是站够了一个时辰。”

“末儿去叫他吧。”

文末笑呵呵地赶紧下了楼。

“你倒是心疼他，由着他性子胡来这无忧馆还要不要了？”

“无忧馆的存否是你我的事。”文白一副公事公办、气定神闲的模样，他拿准了竹九娘会吃这一套。

“那还替他求情？”

“想看看他完成不了被你骂时是什么样子。”

“这倒是该心疼他交友不慎了。”

两人不约而同的望向窗子，文末到楼下许久了还没回来。

“难不成他倒耍起了脾气？”竹九娘边说便起身朝窗边走去。

楼下，文末和桑晚对面，竟站着武威侯熊江。

“店长，楼下……”店佣此时正跑来报信。

“知道了，我这就去。”竹九娘转头对正贴墙站着向窗外偷瞄的文白说道，“你倒是清楚不能被他看见，那就在这儿躲着吧。我下去看看。”

“有劳店长了。”文白苦笑道。

竹九娘走到门外回身关门，还不忘打趣，“他不会是跟着你来的吧？”

“店长说笑了。”

确实是说笑，以文白的本事会如此轻易便被人跟踪，只能是他有心泄露。

无忧馆，大厅。

“我们大人在这儿丢了东西，今日前来寻找。”赵毫又跟桑晚说了一遍。

桑晚一句话也不说，只是摇头。

“你的意思是不行，还是说你不是这里管事的人？”赵毫知道无忧馆里有一位话少的主事，但也确实没见过。

桑晚还是摇头。

“您莫不就是无忧馆的主事，美琴仙桑晚？”

桑晚点了点头。

“我们大人前几日在这儿丢了东西，今日特来寻找，不知您可否准许？”

桑晚皱了皱眉头，刚要转头，就听见竹九娘从楼上已经下来了。

“不知有贵客，是小店怠慢了。在下是小店的店长。”竹九娘莲步轻移，风姿绰约地缓缓行礼，“小店日日打扫，若有客人的无意遗落的物件便全都收在店里，以便客人们来取。不知贵客您丢的是何物？”

“但请店长借一步说话。”赵毫伸手示意。

两人耳语了片刻，周围看热闹的人也越来越多。

“明白了。”竹九娘手抵下颌想了想，“既然如此，大人找便是，只是二楼里都是些贵客。”

“店长的意思？”熊江坐在一旁，不怒自威。

“让他带着您的人去，若真有什么事就让他应付，您千万别客气。”竹九娘一把扥过桑晚来。

“好。”熊江也不意外，朝手下点点头，“仔细些。”

三四个人去了一楼各处，剩下四五个跟着脸色如丧考妣的桑晚上了二楼。

“店长放心，若是碰损的物件，大人愿三倍赔偿。”赵毫坐在一边打量着竹九娘。

“谢大人好意。只是店里都是些粗朴的东西，若让大人赔岂不是让您自贬身价吗？”

“无忧馆来往的无不是显贵名流，店长也太过自谦了。”

正是寒暄着，文末竟从楼上下来了。

“怎么下来了？”竹九娘先问道。

“楼上有人找您。”文末直直瞪着熊江。

赵毫急忙起身，“谁？”

文末把手里的牌子给了赵毫，躲到竹九娘身后。

接过牌子未及细看，赵毫赶紧给熊江看，“大人。”

一块白玉的牌子，上刻“鸿渐于陆，其羽为仪”八个字。

熊江先是一愣，叹了口气，转头对竹九娘说，“如此，可否让小姑娘带我等上楼？”

“带大人去。没事的。”竹九娘侧过身对着文末说。

无忧馆，二楼，“贰陆”室。

门半掩着，门外四五个人干站着。

熊江敲敲门，推门看见桑晚正在喝酒，楚正也坐在一旁。

“武威侯好大的阵仗。”

“六哥，你怎么在这儿呢？”

“赶我走？”

“若是能赶走惠王爷，我真是求之不得。”

惠王爷熊羽，先皇最喜爱的六皇子，文武双全的贤王，此刻正在和楚正、桑晚弹琴喝酒。

“你怎么在京城？”

熊江一直站在门口，惠王爷也没有让他坐下的意思。

“前一阵子陛下大婚，就一直住到了现在。”

“不走了？”

“暂时还不走。”

“那坐下喝几杯吧，有时间吗？”

“时间自然是有，只是六哥你真要陪你喝几杯吗？”

“一把年纪耍什么小孩子脾气，再说你要找的人不就在这儿吗？”惠王爷指指楚正，冲着熊江努努嘴。

“我也不过是好奇……”

“不想听。”惠王爷回看桑晚在一旁正喝得起劲，楚正在一边坐的无聊，便说道，“我在家中烦闷，特邀先生与我来无忧馆散心，也带来了不少好酒，上楼时看见琴仙也在便一同邀来。正巧你也来了，不如这样。桑晚，可否不吝赐教一曲？”

桑晚又喝了几杯，“取琴。”

隔壁琴声铮铮，能听出来桑晚是喝高兴了。

“他们到底是要干什么，不是要找东西吗，怎么又听起琴来了？”文末坐在文白和竹九娘中间左右看看。

“看来熊江是跟着楚正来的，真没想到他竟和惠王爷认识。”竹九娘削着苹果，削完切好了放到文末面前。

“惠王昨日进宫面见皇帝时见了楚正。”

“相传惠王爷十二岁时就随先帝征战四方，天下平定之后又醉心诗酒琴棋，是不世出的风流人物。他能一眼看中的人，想必也定是世间奇才。”

“这是自然，惠王当年一番夸奖，桑晚才得以名动京城。”

文白伸手拿得一块苹果，速度之快，竹九娘教训不及，只好继续给文末削着。

“我早就不生他的气了，你别总是一副护短的样子。”

“实话实说而已。”文白边拿着文末面前的苹果，边跟她说道，“他们是打着找东西的旗号来找楚正的，没想到楚正是被比自己还厉害的人叫来这里的，就只好听那个厉害的人的安排，老老实实的听琴。”

“那个惠王爷？他很厉害吗？”文末边问边把苹果递给文白。

“惠王帮着现在的皇帝当上了皇帝，没有人敢惹他。”

“皇帝不一直都是皇帝的吗？”

“不是。”

“那他是怎么当上皇帝的？”

“运气好。”

“运气好？”

“运气好可是一种很难得的实力。只要胆子够大运气够好，就没什么事办不成。”

“别听他胡说。”竹九娘把苹果放在文末手里，瞪着文白，“你呀迟早教坏了她。”

“所以才找楚正来教导她。”文白凑到文末手边，一口咬掉了大半个。

“哥，你把核也吃了？”文末拿着手里苹果仔细瞧了瞧。

竹九娘冲文白狠狠白了一眼，叹了口气，对文末说道，“早就剔出去了。你可千万别学他，整日不知道都做些什么，还没羞没臊。”

“嘿嘿嘿，姐姐，你好厉害。姐姐，没有橘子了吗？”

“我去拿。”竹九娘头也不回的出了屋。

文白拿过末儿那剩下的那半块苹果继续吃着，自言自语道，“末儿遇见的贵人越来越多了。”

“好厉害，竹姐姐连削苹果都好厉害。”

“九娘做事一向是无可挑剔。”

“我也想做一个想竹姐姐这样厉害的人，哥，可以吗？”

“只要是你真心想做的事就没有什么不可以的。不过，你真的想成九娘这样的人吗？”

“这样的人不是很厉害吗？”

“末儿想成为很厉害的人？”

“是啊，成为很厉害的人就不用哥哥担心我了，我也想像竹姐姐一样可以威风凛凛的。”

“厉害的人确实是威风凛凛，可你想过他们为何能成为那样吗？惠王自四岁起每月便只有十五那日休息一天，因为那天他能去宫里看望母妃。其余时候每日只睡两个时辰，礼乐射御书数每样都是日日练习。他把先生讲的东西全都记下来，先背过来然后找出不明白的地方和觉得不对地方，第二天在和先生们讨论。那时文人武将都以能成为惠王的先生为豪。”

“哥哥，我是不是太不用功了？”

“他是他，你是你。只是想告诉你成为厉害的人很辛苦，不仅成为厉害的人很辛苦，成为厉害的人之后也很辛苦。”

“可是，我想帮上哥哥的忙。”

“那就好好听先生的话，好好跟桑晚练习灵术，每天都努力就可以。”

“真的吗？”文末像片晒蔫了的白菜叶。

“微末之工可成大器，这样的道理末儿不懂吗？谁生来就是完人，只要肯用功就好。”竹九娘指使店佣放下几筐橘子，转头对文白说道，“熊江走了，你不过去吗？”

“不必了。”文白起身拿了几个橘子，慢慢剥完递给了文末，“末儿想去看看吗？”

“我需要过去吗？”

“不必去了。无非都是些风花雪月的事情，听了也没用。”竹九娘揽过文末要给她编辫子。

“姐姐，‘风花雪月的事情’是什么事情？”

文白笑了，“这事你可以去问楚正。”