书卷堆砌，红瑙绿瓦，风声絮絮，熏香蒸腾。

冷秋托着腮，懒懒靠在纹柚簟竹席子上，一手摇着把霜花聚骨扇，目光还悠然转于千瓣鸢尾。隔着薄薄的一层窗纸，依稀可见内室卧在榻上的人尚还昏迷未醒。

这里乃是苏府，当朝光禄寺卿苏大人的居所。要问她为何来到此处，理由也蛮简单。今日的她无事可做，就想着去城边那个被沐恩赞不绝口的米果摊铺碰碰运气，没准真的能为他买些回来尝尝鲜。却未曾想到在路边看见了晕倒在地的苏煜，身边也并没有下人跟随，无奈，她只好一边费力背着他一边打听住所。

如今，人是送回来了，她却也被困在了苏府。当然，并不是苏府里的人蓄意为难，只是问讯赶回来的苏老爷解释道这孩子只是体虚，还非要她留下等苏煜醒过来，要他亲自道谢。

她估摸着这功夫，怕是再要去买米果已经来不及了，也就索性放弃，安安静静坐下来等着。数名医馆的大夫在里面施针，忙了好长一阵儿。之后才开始有淅淅索索的衣料摩擦声音以及说话声，想必是他醒了。

“煜儿，还不快去给恩人谢恩。”

“是，父亲，我这就去。”

不消片刻，苏煜就从内室迈出来，一眼就看见了冷秋正坐在席子上。不知怎的，又红了脸，两只手也不知所措地捏着衣角：“怎么是…是…冷…”

“我，很可怕吗？”她特意抿了些温煦意味。

他就老老实实摇头。

“那你为何一见我便成了结巴，连句完整的话也说不出，”冷秋抬了抬眼问道，“方才在内室回苏大人话的时候，你可不似现在这般嘴笨。”

鸢尾花的清冽香气弥漫，淡去了几分夏日的暑气。不过即便没有花香扑鼻，这初夏的热度也不足以让苏煜流汗，因为冷秋在。她的眼睛非常有灵气，眼角勾起有些媚的弧度，却透着千里寒波和不符合年岁的沧桑。

苏煜看得有些入迷，随口回她道：“因为你很美，和我往常见的女子都不同。”

“是么，”她就扑哧一笑，“我的确与众不同。倘若你晓得我是做什么的，便会避之不及。”

朱红色镂空状窗棂中也糊着一层素白色窗纸，日光投下来，映出一个纤婉袅娜的半身影，时不时咳上几声。一女子在窗子外怯生生道：“可是兄长的救命恩人？”

冷秋蹙了蹙眉，有些疑惑地看向他。

苏煜解释道：“她是…是舍妹，近日患有咳疾，不宜见…见客。”缓了片刻，他的结巴倒是好了些。

冷秋点头，就有些悯然，那外面的影子似是拿着方锦帕，不时地捂捂嘴。

花娇，美人娇。

“姑娘…姓甚名谁？日后也好登门拜访。”

“登门就不必了，这也不是什么值得肝脑涂地的事情，”她揭开面前一杯瓷盏的盖，灌了口甜汤，“我，叫冷秋。”

那映在窗子上的影子晃了一晃，又急急咳起来，上气不接下气。许久之后声音才再次响起，没有元气也不甚明晰：“可是上次在寻芳阁前救过家兄的女侠吗？”

冷秋闻言就探询地瞅了瞅苏煜，后者脸颊上突然又开始爬上了红霞点点，磕磕绊绊地解释说自己只是随口同妹妹一叙罢了，并无他意。

冷秋本来也不曾怪他分毫，觉着有些好笑，就不置可否地耸了耸肩，未言一词。又瞧着苏煜神采奕奕的样子，估摸着也没什么事了，于是找了个契机同苏老爷辞行，这才得以离开苏府。

她在大路上漫无目的地走着。

香花坠红，小溪轻流，扁舟静泛。不晓得几时路过一篇芦苇丛丛，她眼尖地看见一个熟悉的面孔被一群总角孩童团团围住。小孩子们缠着他讲故事，他就带着温和的笑浅浅应着，没有给人留下的印象那般贵气，此时倒只像是个普通布衣农夫。

距离稍远，冷秋听不见他们在说什么，不过几个小孩子倒是对着男子动起手来，还抓起地上半软的泥巴扔在他身上，又扑又打。

一身素色白衫瞬间染上了难看的斑点。

冷秋将被风吹散的发丝重新用簪拢在一起，走过去，带着笑意冲那群孩子们挥挥手：“宝儿们，可是发生了什么吗？”

孩子们看见好看的姐姐自然跑过来，聒噪又欢喜地抱住她，小黑手又捏又蹭。她郁闷地看了看自己的新裙子，唉，又要洗了。

“漂亮姊姊，他不给我们讲哪吒的故事。”

“噢？”她扒拉掉孩子的小脏手，蹲下与他们视线平齐，原本懒散慵然的笑意退散，眼里带了不易察觉的冰冽，“你们的爹娘呢？夫子呢？你们听书可缴银子了？若并无，他可欠你们什么？”

身后的公子衣衫猎猎而动，无奈的声音道：“无妨，他们还小。”

“你说得对，”她就起身，顺手揉了揉某个小孩子柔软的发，“所以我才同他们讲道理，而不是直接动手。”

几个小孩子瞅瞅他们，跑远。

在一片起伏不定的芦苇丛里，她倩影婀娜，提步走向他，眼波流转着：“我们又何尝不是别人心口手中宝贝的小孩子呢？可小孩子，也总要有人教他们长大的。”

就如芦苇不是青鸾花也不是腊日梅，冷秋也不是其他的什么人，她是无二的。她眼底含了太多东西，白云苍狗，世态炎凉。

可惜，当时的他还看不懂。

“我还以为像公子这样的人，都不会随随意意出现在这种地方呢，怎么说也该是金碧辉煌的亭台水榭。”冷秋离他不近不远，也不看他，只是一同赏着这水天一色的景致。

他挑唇，问：“我该是什么样子的人？不食人间烟火吗？”

冷秋被他说得愣了愣，没有回话。

日头越来越盛，水面逐渐升腾起一层淡雾，袅袅蒙蒙地笼罩着整片芦苇丛。方圆几里也都被阻了视线，天地空空，人声寂寂，那一瞬间仿佛只有他和她。

“我，”他打破沉寂，“很久没见过这种潺潺的水乡了，快忘记它的模样了。”

冷秋心想这必定是位富贵子弟曾被爹娘逼着走入仕途，准备科考期间，可能连自家大门也未曾出过几次，便愈发怜悯起来。带着水乡的氛围，放柔了声音对他说：“没关系呀，如今你终于告别了曾经的苦难出门了，你会有大把时间游山玩水。”

他奇怪地看了她一眼，出言道：“我为何是苦难…？”

噢，还是个自尊心很强且嘴犟的小哥。

然而冷秋一向自诩善解人意，自然不在这个问题上多停留，想了想问他：“我们今日再次遇见，估摸着也算有缘，虽然你一向觉着是否有缘由人定，但这毕竟包含我们两个人的因果嘛，我就觉着我们还算有缘，当然就不是你一人可做主的…”她也不知晓自己在说些什么，舔了舔嘴唇，又喘了口气继续道，“所以你叫什么名字啊？”

他就轻笑：“少昊。羲和鞭白日，少昊行清秋。”

竟还是个神仙的名字，北磊国内有不成文的说法在老百姓间流传着。大英雄和神仙的名字，只有认为自己功德无量者才可取。

故，她看此人的目光中多了丝怀疑。

……

冷秋一回宫里，就又马不停蹄，她打算赶往御书房见慕文烨。因为在街上走着时，无意间听闻选秀旨意已下达各州各县，她却没有丝毫消息，不知是否是胆大包天者假传圣旨。

途径一道盘曲的磴道，她在喷着水的廊尽水池边依稀听见人语。

“当今皇后娘娘是一嬷嬷的女儿，说出去也不怕笑话么，如此低贱的身份怎配得上陛下。”

“谁说不是呢，我还听说…”

冷秋的脚步顿住，屏着气听了一会儿，发觉这是在议论严姐姐后眼神冰冷起来，隐隐透着肃杀之意。她随手折了一条半长不长，半粗不粗的树枝子，从一块石像后走出来。

“你还听说什么了？”她漫不经心笑道，下一刻双手将树枝折断，抛在地上，“低贱的身份？倒是还蛮有自知之明，如你们这种没什么本事，只会在背后嚼舌根的丫头，怕是死了也无人为你们收尸吧。”

她逼近，看着两个发抖下跪的下人淡淡道：“今次便算了，倘若下次…你们的下场，不会比这根树枝好多少。”

冷秋拍拍手，干脆利落地离开了。