“内监都已把花名册如数计案了，还能有假不成？”慕文烨长袖俊容，并未抬眼瞧她，只提着黑玉狼毫堪堪落笔，让烟墨迤逦于纸上。

阑珊辉日，泓眸辰星，御书房内氤氲着的龙涎香同墨香悠然流转峰回，男子神色淡淡垂眼，女子秋波潋滟静思。

冷秋想到，严姐姐刚度了几日和和美美的舒服日子，待到新人入宫，便又免不得忙碌起来了。她就走过去问：“大哥，花名册上的女子都是定要入宫的吗？”

慕文烨笔尖一顿，道：“正常讲，是这样。不过能不能通过层层考核留下来，就不一定了。”

“那……”她想了想，还是犹豫道，“秋儿可以看看这名册吗？”

一片白昼通明的旖旎日光中，他颔首，目光轻掠过冷秋，看上去不知为何竟有些欢喜意味。信手递过，给她道：“怎么？可是在宫外与谁人结怨了？你若是不想谁入宫，可以标记上，过些时日我便寻个理由将其打发回去。”

说罢，一杆带着力道的笔画落纸，尾处显温柔。动着笔的人，写在桌案，印在内心。

“秋儿可以带回去研究吗？”冷秋攥着名册在手，翘首跂踵地瞧着她的大哥问道。

他就点点头，不甚在意。原本按法理，这些事情是不该允旁人插手的，但在他这里，冷秋却从不是无关紧要的旁人。何况这选秀也只是应付先祖以及浩浩天下，无论选中了谁人，对他，差别都不大。

是以，他只是叮嘱了一句：“莫叫母后知晓，不然怕是你我都要捱训。”

……

问冷秋为何带着花名册离开御书房，答案自然不是慕文烨想得那般，毕竟冷秋从不将心思放在胭脂水粉襦裙华衣之上，不去逛店铺，也少了许多同闺阁小姐们碰面的机会，又何谈结怨。

她只是嫌麻烦，便没有解释。此番带着花名册研究，乃是想同当今皇后娘娘严如茉一起。

天穹劲朗，风儿骤来打碎了一地的凄美落红。冷秋步履悠然，行至坤宁宫前，几个侍卫与太监主动为她让出了路，她点头然后示意门前的太监无需通传。

宫内，绸幔婉婉，拂过眉梢与脸颊，带着熟悉的沉水香味道。

春婵与知书两个丫鬟正在细细为严如茉剥着核桃，严如茉则眸光流转顾盼生光，沐着暖意金阳，懒懒歪在弦丝雕花矮榻上。

“姐姐倒是好兴致。”她弯唇笑道。

两个丫鬟掸掸衣裳上的灰，起身叫了声冷姑娘然后行了礼，春婵还抻着脖颈往她身后探探脑袋。

严如茉眼睛一亮，招呼着冷秋坐在她旁边：“妹妹快过来坐。告诉你许多次了，日后在宫内走着，身旁也该带着绿痕才是。就算没有危险，也该做好突发之事的准备。”

在不知晓冷秋身份的严姐姐心里，她永远是柔弱不能自理的小孩童，经常不是怕她着凉生疾就是怕她遇见歹人，操心得很。

“就是嘛，”春婵撇撇嘴，抢着说道，“许久未见绿痕姐姐了，再这样下去怕是都生分了。”

知书在一旁无可奈何地拽了拽她的袖子，又用自己的绢帕堵了堵她这张嘴：“我平日如何教你的？你倒真真是当做耳畔风了。主子们说话哪里有你我奴婢插嘴的份儿。今次是冷姑娘便罢了，若是旁人，你可要仔细这张嘴。”

春婵瞅了瞅她，嘟着嘴不再说什么。

宫外隔着堪堪一墙，有流连翠竹婆娑摇漾，将一片碧海熠熠的斑晕遗在宫内些许，亦不晓得哪里的宫人演奏着或琴筝或丝簧的悦耳乐声沉沉流淌，是百转千回的动人韵律。

“可不是嘛，在我跟前儿也就罢了，”冷秋看向春婵，淡笑道，“毕竟我也不是什么讲规矩的人。只是日后免不得要和许多不同的嫔妃打交道，需得谨言慎行。”

知书和春婵微微垂头：“冷姑娘教训得是，奴婢们日后定会格外留神自身言谈举止。”

严如茉笑吟吟地瞧着面前几个活宝，半晌后才反应过来，伸手在身旁小冰桶上凉了凉，然后问她：“你是今日得空，专程来同我说话的吗？”

冷秋毫不留情走过去，将冰桶搬得离严如茉远一些：“姐姐虽是易暑体质，倒也不必这般，姑娘家着了凉可是对身子不好…”又作势拍了拍自己的嘴巴，“瞧秋儿在说些什么，姐姐自然已不再是姑娘家了，那便更要好好爱惜自己，早日为大哥诞下皇嗣。”

明明是正经得不得了的表情已经语气，严如茉偏就是听出了里面的揶揄和打趣，脸上蓦地腾出几抹飞红，又羞又恼：“瞧瞧你，大姑娘家也不害臊，平白说这个做什么。”

冷秋笑笑，吩咐着屋子里的下人都退下，然后坐到严如茉身边，缓缓从广袖里摸出一个小本：“今日来坤宁宫，不只是同姐姐闲扯的，还因为这个。”

严如茉定睛一看，惊讶得嘴里能塞进一个白蛋去：“你…这…莫不是…是从文烨那…偷…”

“姐姐，”冷秋叹气，“妹妹又不傻，怎会做这种自砸自脚之事呢，这花名册自然是大哥借我瞧的。只说不可让干娘知晓，想必也没什么大事。”

她将册子放在两人中间的棋盘上，两个如花的人儿就齐刷刷凑上去。

严如茉忍不住扑哧一声笑了起来：“我记得小时候，我们也经常一起找一个空荡荡的宫殿，也像现在这样凑在一起看戏本子。”

冷秋也不自觉微笑起来，那段日子其实很美好，虽然当时的她们并未完全理解画本子里面讲述的旷世绝恋，甚至连字也认不全，但却依旧喜欢看。

现在想来…只是单纯地贪念凑在一起偷偷摸摸的感觉而已。

“真想不到，一转眼我们都长得这么大了。”

“严姐姐，长大也未必是一件坏事，我们都在努力变强大，不是吗？姐姐，我们还有很长的路要一起走呢。”冷秋握住严如茉的手，看着她的眼睛认真道。

严如茉也温柔笑道：“你说得对，我们会永远是好姐妹。”

当时的她们还不知道，永远这两个字是全天下最大的骗局。

“好啦，”冷秋翻开花名册，“大哥说若是有和我们结怨的都可做上记号，到时便会想法子不让她们入宫。姐姐快瞧瞧，可有看不上眼的？”

“哪有什么合不合眼缘，既然文烨身边注定要有许多女子，是谁又何妨呢，”严如茉一边看着一边柔声说，“不愿入宫的入了宫便是命，期盼入宫的进了宫便是得偿所愿。世上一切皆有缘由，也有因果，我们又为何逆着天行事呢？”

她想得很开，自古以来的一国之君都是三宫六院嫔妃无数，她也不在意慕文烨今后将有多少莺莺燕燕。她只要他那颗心，哪怕日后许久不得见一面，只要他爱她，只爱她，就足够了。

“姐姐此番话倒是像极了我认识的一个人，也常常高深莫测不知所云…”说着说着，冷秋看见了一个有些熟悉的名字，手指在纸上轻轻划过，慢慢停了下来，“等等。”

从三品光禄寺卿嫡女，苏依。

“怎么了妹妹，你认识她？”严如茉看出她的神色有些不对。

光禄寺卿…苏大人…冷秋就想起那个柔弱倚在窗边不断咳着的姑娘，心里不知是何种滋味，良久后，淡淡回答：“不算认识，只是听说过。”

可能，有的时候真是命运在作祟吧。