“你…”她偏着头，“你今日似乎有些不同。”

少昊在她榻边站定，垂下眼默默看着她：“你且说说，是哪里不同？”

冷秋哑了片刻，想不出结果的问题她从不多停留，就不再纠结，而是问他：“你那时在云砚殿大门外做什么？”

“吃的太多，散步消食。”晨光微醺，烛火幢幢，在这样一片明灭中，少昊诚恳道。

这回答就如同半夜出门寻茅厕或是半夜举足望月吟诗一般，虽说冷秋觉得他不像是这样的人，却也是挑不出什么错处的。又一支短蜡燃尽，滑下了烛台，少昊整理过后又期近她，将她伸在被子外白藕般的一截手臂塞进被子里，还皱着眉叹一句：“怎么这么凉，既是受伤了便好好暖着。”

冷秋的头还是有些昏，于是没怎么过脑子就喃喃淡然道：“可能这便是传说中的冰肌玉骨吧。”

帮她掖着被角的手就停了一瞬。

玉鼎里悠悠然飘着溢满整间内室的香气，绵长而氤氲，一屋的静默。不多时，冷秋恍若梦中惊醒般晃了晃脑袋，看向一旁眼神中带着探究意味的少昊，直接了当：“不许将我是铁面的事情说出去。”

他点头，用深潭般清澈的眸子看她几眼：“若是只听这天下的传言，我是万万不肯相信你就是铁面…”又叹，“你也不该是铁面。”

浓黑清亮的瞳就微微向上眄，她颓白的面上浮出一丝笑：“噢？”悠悠反问一声，“夫子，这是为何？”

少昊便不再回答她，只是望向逐渐出现染上红白的东方，轻声道：“这一夜，终是过去了。”

“是啊，”冷秋也随着他的语调细语，“可白日，有时未必比黑夜好。”

……

她说出这句话是有道理的。

自古以来君臣便是不平等的，臣子做事稍有不如帝王之意，便会被痛骂甚至贬职。冷秋是慕文烨的妹妹不假，却也是北磊国暗卫首领，是个上不得台面的臣子。平日里可以闹闹笑笑，但杀人的任务一旦差池，还是要受罚的。

浓郁的血腥之气，晦暗的冰冷地牢。冷秋被铐着手脚站在那，静静等待着即将鞭笞她的狱卒。皇宫内有两种牢房，一为天牢，是天下人都能了解一二的，二就是地牢，里面关押的都是不好为旁人晓得的人物，譬如暗卫。她从十岁起就开始学着杀人，不晓得是否幸运作祟，这么多年她只进过地牢三次，当然…并不包括此番。

从刚开始第一次的畏惧与痛哭，大多数时候的她是面无表情的。所以有些时候她会羡慕娇韵，虽然如今孤身一人，却也有过美好的曾经，那些疼爱她的父母亲人，哪怕是故去了，也该在梦里同她见上几面的。

但冷秋却什么也没有，痛急也不过强忍着。唯一可能安慰她的严姐姐，偏偏还不晓得她的营生。

她就像是茫茫夜色中，万千荆棘里唯一的一朵花，纵然一次次伤痕累累，可那茎上的刺依旧在。对着别人时，剑拔弩张，只有对着自己的时候才收敛了一些。

细碎的脚步声传过来，几个身强体壮的狱卒押着个人从她这间牢房门口路过，声嘶力竭的嚎叫声掩盖了他们窃窃的交谈，可她还是依稀听到几个模糊不清的字眼，什么边塞什么抢掠。

不多时，一位看上去文质彬彬的人走了进来。他穿着朝官的墨绿色服饰，并不像是普通的狱卒，手里还握着一道长鞭。冷秋瞧见他，就闭上了眼，淡然道：“三十下，开始吧。”

不鞭打平日有可能露在外的地方，这是数年来一成不变的规定。可冷秋阖着眼等了半天也没感到落在她身上的痛楚，于是再次缓缓张开。她瞧见面前这个文雅的狱卒直勾勾盯着她打量，还不住地皱着剑眉。

“有什么问题吗？”她有些不耐烦地问。

“我在想，我是不是在哪见过你？”

“这可是在宫中地牢，你这般与我搭讪，还用如此俗套的借口，未免也太不上心些…”冷秋不可置信地望着这个衣冠楚楚的男子，两个人说着话似乎已然忘记了身在何处。

“我想起来了，”穿得一身绿犹如一个黄瓜棒子的人蓦然道，“你曾同我说过一句极有道理的话，我至今都记着。你说，欣赏不来并不是诋毁的理由。”

她就微微愣住，想了想，然后唇角浮出一个意味不明的笑：“噢…是你啊。”

是许久前，她去苏府寻苏煜时，在门口遇到的公子哥，那日仿若也是这身衣裳。夏意盎然，惠风和畅，他立在苏府前和她说苏煜并非良人，好吃懒做又纨绔不羁。

“你究竟是什么人？”冷秋问他。

他就对还带着手铐脚镣的冷秋抱了抱拳，礼数周全道：“在下刑部侍郎，白梓昀，”又疑惑道，“姑娘这是犯了什么事儿，竟然到了地牢里？”

“你进来之前，陛下未曾交代过什么吗？”

白梓昀摸了摸鼻子，呵呵一笑：“多看多做少打听。”

她眉心微皱，就眯了眯眼道：“既是如此，便开始吧。”

虽然已经日光大盛，可地牢里依旧鲜有光线。一旁的小木桌上置着个昏暗暗的油灯，笼出一小片亮处。绰绰火舌中，白梓昀开口道：“若是没有姑娘，怕是白某也参透不得这世上对于格格不入之人的偏见，怎么也该还姑娘个人情…你瞧，我是该下手轻些还是让你少捱几鞭子，又或是…”

“一码归一码罢了，”冷秋不由得轻轻叹气，“大哥怎的会派你来上刑，婆婆妈妈，耽误时间。”

……

三十鞭，说多也不多，说少也不少。对以往的冷秋来讲，不过眼睛一闭就过去了。可此番她受伤在前，受罚在后。从地牢跌跌撞撞爬出来，单薄的身姿仿佛要蒸发在刺目的日光下。

她白皙光滑的额头满是细细密密的汗珠，用于遮挡的外褂之下是一道又一道凄厉的殷红血痕。像是错季绽放的鲜艳月季，生于皑皑雪地中。

“冷秋。”

昏然间，似乎有人在前面叫她。冷秋怔怔，机械般一步一步向前挪动。日头势猛，浓云滚滚，明明是炎热无比的天气，她却没来由地发愣，自己把自己轻轻环住。大道旁还有一簇又一簇的花丛，粉蝶嬉戏，芳香扑鼻。

面目有些模糊的人站在她不远处，如水墨画一般雅致的白衣和玉簪，影子被拉得很长很长。他看着冷秋用力地提起自己的脚向前迈，一步又一步，就向她伸出了手，柔声道：“来，我带你回家。”

回家，多么温暖的两个字。只是可惜，冷秋她哪里有什么家呢，如果非要说有的话，云砚殿便勉勉强强算得上了。她其实对于回家这两个字并不是特别敏感，只是觉得冷极了，那个在她前面向她伸出手的人是那么温暖，她迫不及待想攀上去。

然后，她果然挣扎着攀了上去。她感受到伸手接住她的人身体一僵，但怀抱却正是她想要的那般温暖。于是，冷秋的声音里便多了一丝委屈，喃喃：“你怎么才来啊…”

她本不是娇生惯养的人，以前也是入过地牢的，每一次也是她独自前往独自归来。并非是沐恩绿痕不关心她，是冷秋她太要强了。既然可以于夜里孤身一人杀伐，自是把生死置之度外了，这般的人，又怎会因为一点疼痛就开始叫嚣。

今次，果然是有些糊涂了。

一手揽着她的人僵住片刻，然后就又将她往怀里带了带，低声叹道：“是我来迟了。”