子城北门外有水渠，名清溪渠，因此时已过秋分，麦粟等作物已经成熟，田里仅剩些蔬菜或麻属有待灌溉，时人称之为“浇麻菜水“，费水不多，而此时降水尚丰，故水渠储水颇多，水面宽阔，清波荡漾，夹岸烟林如织，楼阁掩映，康纳福所言的园子便在此处了，名唤“离园”，原是城中某大户的别苑，也不知康纳福用了什么门路，悄没声息地便借了来。

离园颇大，曲径蜿蜒，院落深深，其最深处便是蒙面女郎所居内室。室中陈设也颇为仔细，既备了北人常用的交椅，又恐她不惯，复设了锦榻矮几，一并连绣帷轻帘，都是中原样式，不近胡俗。蒙面女郎卸了面纱，除去外穿绫袍，只着了一件窄袖交领中单，长发也垂落下来，坐在妆台前，阿冉在她身后，执了乌木梳子，慢慢替她梳头。女郎忽然问道：“阿冉，你可是觉得我那番话，说得过分了些？”

阿冉停下梳子想了想，微笑道：“小姐做事，自然有小姐的道理，阿冉怎敢评论？不过小姐既然这般问我，想是小姐自己心里，已经有了答案吧？”

女郎怔怔地望着镜中人，嘴角微微牵出一抹苦笑，道：“我其实知道他是一片好心，可怎么也不能越过这道坎。他们许是没说错，我这人，本就是这般无情冷心的吧！”

阿宁原本在房门守着，此时忽地一回头，说道：“他们乱讲。”

阿冉也柔声道：“是啊，不管别人怎么讲，在阿冉和阿宁心里，小姐决计不是她们说的那样。”

一时梳洗毕，阿冉带着阿宁铺床，女郎披了外衫，走出房间。房外是内院，池塘秋千，一应俱全，想必平时也常有女眷在此嬉戏赏玩，此刻却唯有风过院墙，秋声寂寂。女郎行到池边，仰头望去，只见天宇旷远，深蓝如璧，月色溶溶，光华流转，满腹心思逐渐安宁下来。

忽听得有人含笑的声音：“河西之月，比之京中之月，何如？”

女郎回头看去，月洞门下站了一人，却是康纳福。心中蓦然一软，微笑道：”我以为你生气了。”

康纳福走进院子，停在离她四五步远的位置，板着脸道：“自然是生气的，你现在看到的是没骨气的康纳福，不是曹宗钰，曹宗钰还在房间生气呢，他不肯再来见你。”

女郎莞尔：“然则康纳福为什么肯来见我？”

“因为康纳福担心你住不惯，想来问问你，可缺什么？有什么要临时补办的么？”

“请转告康纳福，一切都很好，劳烦他费心了！”

两人对视一会儿，忽地同时笑了起来。康纳福——曹宗钰边笑边摇头道：“真是孩子气啊！”也不知是说自己还是说那女郎。

女郎笑道：“有你这样肯陪着一起玩闹的大哥，曹大小姐幼时必定很幸福！”

曹宗钰走过去，也陪着她站在池塘边，闻言笑道：“这你可说错了，安康小时，我却没这般耐心陪她玩耍。他们纠集了一大帮小孩，也学大人起社，叫做什么小人社，成日里横冲直闯，差点没把我的院子翻个底朝天。我那会儿的念想就是躲得她们远远的！”

“这可看不出来，就你这位温柔大方的妹妹，原来小时候也这般顽劣的？”

“她娘出身阴氏，是本地上百年的大族。她调教出来的女儿，自然是不错的。我今晚见到她，也颇感恍惚，当年追着我跑进跑出的鼻涕虫，如今居然也亭亭玉立，俨然大姑娘了！”

女郎不去理他一番长兄如父的慈爱样，反问道：“这位**人可是你父亲绍封之后入府的？”

曹宗钰笑道：“君子善察而不语，你知便知了，说出何益？“

“我可不是什么君子。”女郎不以为意，道：“这本也是寻常事。说不定，当年她们打的原是我父亲的主意。”

“这话特也难听！“曹宗钰笑批了一句，又解说道：”阴家、李家、索家、龙家、令狐家都是本地豪强，向来与曹家多有联姻。家父当年还是曹家偏远旁支的时候，娶的家母，也与令狐家沾亲带故。阴氏一门，欲联姻侯府，却也不算什么非分之想。”

女郎点点头，出神了半晌，慢慢说道：“倘若，当年我父亲没有遇见我母亲，回到敦煌，做了这归义侯，娶了阴氏，或当能如你父亲这般，平安顺遂，子女双全。”

曹宗钰望着她，轻声道：“人生际遇，如陌上尘，如风中絮，落在哪里便是哪里了，哪有什么倘若和应当？”

过了一会儿，女郎方道：“但有一句话，你却是说错了。我对你们这一大家子，倒也不是不喜欢。”

曹宗钰聪明透顶，闻弦歌而知雅意，笑道：“你不是不喜欢，只是当我们不存在而已。”

女郎点头叹道：“自小宫中都叫我安舒，安舒，我便只道自己姓安名舒，忽然有一天，太后跟我讲，我姓曹，我叫曹安舒。我还有个家，远在大漠与雪山之间。我以为是太后哄我玩，后来才知道，这都是真的。”她仰起头，遥望中天明月，道：“可这个家，真是我的家吗？”

曹宗钰沉默半晌，道：“现时我不过是世子，又多年不在府中，很多事并不能自己作主。可你信我，但凡我在府中一日，这归义府，便是你的家。”

女郎——安舒——转头看他，他亦并不回避，平静地回视她。良久，安舒点点头，道：“我信你。”忽而又笑了下，道：“其实不独你劝我，便是太后，临行前，也千叮咛万嘱咐，让我与尊府上下打好关系。”

曹宗钰叹息：“父母之爱子女者，为之计深远。太后对你，实是疼到心眼里去了。”

安舒问道：“你也明白了，是么？”

曹宗钰苦笑道：“这有什么不明白的？世道便是如此，对于女子而言，有一个坚实的娘家，才得有真正的保障。如今两宫尚在，自能护你周全。万一有不忍言之事……太后是忧心你的一辈子啊！只怕这也是太后对你的亲事左挑右拣，迟迟定不下来的原因吧？”

安舒没有言语。这自然是原因，却不是最主要的原因。只是这其中关联甚大，她自己也并没有想得清楚明白，便是她信得过曹宗钰，却也不敢轻易托之示人。