李允顺笑道：“比试什么？是比试拳脚功夫呢？还是嚼舌造谣的本事？若论后者，那就不用比了，本世子甘拜下风就是。”

答答不花眨眨眼睛，嘻嘻笑道：“李世子这莫是取笑俺么？俺向来笨嘴巴，不会说话，倘是说错了甚么，你大人有大量，莫跟俺一般计较。”花汗国东部与夏州接壤，本国因长年战争，马匹不敷其用，每年都会与夏州商定马匹买卖生意。所以对这大卖家，态度不能不温良恭谦让一点。

李允顺见他服软，倒也不愿做得太过。若是失了这个大客户，夏州本就拮据的日子也不会太好过。头朝安舒方向一偏，道：“你若要道歉，可莫认错了正主！“

答答不花眼珠子骨碌碌转了半天，暗自计较：“我那番话究竟是哪里出了问题？若说是不该跟侯府千金攀亲，倒也不十分像。我家可汗与中原大皇帝自来便是这般甥舅相称，书信来往的，他们又不是不知道。这模样，倒像是……他们不知道皇帝是侯府这位大小姐的舅舅？然则这也太古怪了。俺这种来转个圈的使臣都知道的事情，他们怎么会不知道？“

现在却不是给他好生琢磨的时候，李允顺像个阎王老子一样杵在他面前。牙尔巴海牙虽没言语，却脸色铁青，回去驿馆后必定被他痛骂。答答不花虽仗着自己是王后的亲戚，不怎么把牙尔巴海牙放在眼里。但到底牙尔巴海牙有个正使的名分，在别国国土上，自己总还要给他几分面子。

当下决定，正如中原人所言，大丈夫能屈能伸，最紧要莫吃眼前亏。走到安舒面前，大大咧咧地行了个胡礼，笑道：“俺是粗人，不会说话。哪里说得不对了，大小姐就当俺是个屁，放了就是，不要跟俺计较。“

在座姑娘太太们都不禁皱起眉头，恨不得把耳朵捂住。然而这却正是他的小小狡猾之处。他故意把话说得粗俗不堪，为的便是要安舒厌恶，不再跟他纠缠计较。

牙尔巴海牙暗自磨牙，心里实是恨不得把答答不花拖回驿馆暴打一顿，心里计议已定，回去定要在可汗面前告他个胡搅蛮缠，有损国威之罪。答答不花最初胡搅蛮缠的时候，他在一旁冷眼旁观，未曾制止，便是盘算着，借他这通发疯来造势，暗逼归义侯表态，澄清于阗王太子遇刺这件事。结果这厮一鼓作气再而衰三而竭，居然就这样莫名其妙去赔礼道歉了。便是此后再找归义侯撕扯，究竟再不能如方才那般有气势。

归义侯此时却是如释重负。在他眼里，安舒的身份虽是个不大不小的机密，不过顶天了也就是件风月秘辛，于政事上毫无妨碍。现在因了这桩事，反而将尉迟德遇刺的事情糊弄过去，倒也算是因祸得福了。

花汗使臣和沙洲节度使各自在肚子里千回百转的打算，别人自是想破头也想不明白。曹宗钰却猜了个八九成。

于阗花汗本就处于交战状态，刺杀对方首领虽然是件很蠢的事，倒也不是说不过去。但这件事要紧在它发生的地方不对。倘若是发生在其他地方，夏州也好，凉州也好，都无甚打紧。偏偏发生在沙洲，这也就难怪归义侯背地里骂娘了。

朝廷对他们两国之间的争端，态度甚是模糊，可谓“不偏不倚，不轻不重，不痛不痒”。一直以来，沙洲都严守朝廷旨意，对两国一视同仁。虽然号称与于阗互为婚姻，但其实都是于阗公主嫁到敦煌。而上一位曹家女儿嫁去于阗，已是将近百年前的事了。即便是如此，花汗派往沙洲的使臣，亦是终年不绝。除开常驻人员，每逢沙洲有甚么喜丧吊庆，花汗都积极参加，绝不缺席。究其原因，便是要盯紧沙洲，防其有违朝廷，暗助于阗。

而尉迟德遇刺这件事，于阗和花汗两方面可做的文章，都太多了。

曹宗钰明白父亲的难处，却也不得不心疼安舒的处境。

归义侯与她不过是情面上的亲戚，两边血缘之远，亲情之淡，直与陌生人也没多大差别。当日全城恭迎安舒回府，看似盛大煊赫，却少有人想起来，这个所谓的家里，并没有一个真正与她血脉相连的人。

安舒身世未明时节，众人顶多揣测安舒母亲或是世子姬妾之类，身份低微，故而为人所不知。虽然难免有人会讥她出身不够高贵，但终究身份是正当的。现下说她是皇帝的外甥女，这可就太引人遐思了。先帝仅有三位公主，或病亡，或出嫁，无论如何，都没有过先世子尚公主的旨意。然则安舒从何而来？今日之后，怕是满敦煌城，街头巷尾，广宅深院，都会有说不尽的窃窃私语，飞短流长。

这林林总总，安舒有没有过一闪念及于此，从表面上却是看不出来。答答不花在她面前行完礼，半晌听不到回响，抬头一看，却发现安舒压根儿就不在几案后。四处一张望，方看到安舒已经走到大堂中间了。

李允顺见她朝自己走过来，眼睛一亮，喜形于色，暗道自己这番替她出头总算是做对了。

安舒走到他面前，笑道：“世子武艺出众，又兼辩才无碍，委实是文武全才。今日多谢你，替我讨还这个公道。“

李允顺品了品她这番话，竟是一如当年在京城一般，品不出她究竟是褒是贬，是赞是嘲，总觉得好像都有点，又好像都不是，一点欢喜早丢去了爪洼国，只剩下满心的抓心挠肺，无处安放。

安舒却不与他多言，一转身，却又走到牙尔巴海牙身前站定，笑问道：“你便是花汗国使臣？“

牙尔巴海牙按突厥礼节，深深施了一礼，恭敬回道：“下使牙尔巴海牙，正是花汗国使臣。“

安舒点点头，一指答答不花，问道：“你的副使对我无礼。你们可汗，便是这般教导使臣的？“

她故意无视答答不花，径直来找牙尔巴海牙，一则是回击答答不花此前撒泼无礼，二则是观察到两人之间，似有不和，巧妙地挑拨二者关系。言语之间，用了“无礼”一词，却是深有用心。答答不花究竟错在何处，是造谣，还是粗鄙，是行礼不恭，还是对上不敬，都可以归结为无礼，似有所指，却又无所指明，以免纠结于安舒身份。最妙的是，答答不花已经做出赔礼道歉的举动，实打实认了这份”无礼”，牙尔巴海牙连替他辩驳都无从着力——自然，牙尔巴海牙很干脆地没有这份心思。后面一句话，则是暗藏杀机了。有些事，历来是官不容针，私可行舟的。她若定要将这件事上升到藩属国对大周不敬的程度，两名使臣回去之后，只怕立时便要被撤职问罪，以便对大周有个交代。

闲闲一句话，却听得牙尔巴海牙后背直冒冷汗，行礼时更低了几分，恭声道：“大小姐息怒。可汗时常对我等耳提面命，教导我等尊崇天可汗大皇帝之道，并不敢对大小姐有半分不敬。答答不花素来不服王教，可汗也为此深感头疼。下使回国以后，必定上秉可汗，对他严加管教。“

安舒笑了笑道：“倒要劳烦你们可汗了！尊使回国以后，别忘了替我向贵国可汗转致谢意。“

牙尔巴海牙此时背心已经被冷汗湿透。说来也奇怪，安舒话并不多，言语也温和，他却觉得如有泰山压顶，不堪重负。眼看着安舒转身便要回座，一咬牙，出声道：“大小姐，于阗王子遇刺一事，定非敝国所为，还请大小姐为我们分辩一二。“

尉迟德遇刺，究竟是不是花汗国做下的，其实牙尔巴海牙心里也并不十分肯定——每个国家和朝廷，总会有那么几个让人防不胜防的蠢货，这原是亘古不变的真理。但既然此事已经被当众提出来，那便是有证据指证，也要咬死抵赖的。更何况如今甚么证据也没有。

安舒眉头几不可见地微微一蹙。她并不愿沾染此事，却没想到牙尔巴海牙如此锲而不舍。心里叹口气，徐徐转过身来，正要说话，便听得身后传来一个熟悉的声音：“尊使此言差矣！“