若说尉迟德的遇刺如同砂粒沉水，没有兴起太大波澜的话，那么花汗国副使答答不花大人的死，便要风光许多，排场许多了。

他竟是在光天化日之下，被人咒杀于大庭广众当前。

“你再说一遍，什么杀？”归义侯从公案后探出身子，几乎快要怀疑自己耳朵出问题。

“咒杀。”陈捕头很肯定地回答，“今天中午，松鹤楼上，数十个客人一起听见梵唱之音，随后便看到答答不花眼睛发直，朝着楼外飞扑出去，几个人上去都拉不住，硬是让他扑了出去。”

“什么梵唱之音？”归义侯本就因为这件突如其来的事而心情恶劣，想到要面对牙尔巴海牙预料之中的诘问，以及职方司来去无踪的行事方式，头疼不已。这时候听到这捕头跟自己掉书包，不由大怒道：“你一个捕头，说话颠三倒四，夹杂不清，装什么读书人，你是打算改行去教书还是去赶考？给我好好回话。”

陈捕头是敦煌府衙的捕头，平常少来节度使衙门回话，好容易碰到桩大事，本想着在侯爷面前露露脸，显一显文采，不想触了侯爷的霉头，吓得赶紧改弦更张，老老实实回话：“回侯爷，就是和尚们做晚课的声音，嗡嗡嗡嘛嘛嘛，到底念的什么经，在场这些人说什么的都有，有的说念的药师经，有的说念的般若波罗蜜多心经，有的又说是妙法莲华经，谁也不服谁，也没个准数。”

归义侯在信佛方面，远不如夫人虔诚，听着这一堆经书名字，不明所以，只好暂且放开不管，皱眉道：“松鹤楼不过二层楼高，答答不花摔下去，缺胳膊断腿倒也正常，一下子摔死就未免有点离奇。”

“回侯爷的话，那答答不花不是摔死的，是咒死的。”一看侯爷又要发怒，赶紧解释，“仵作言道，答答不花摔下来的时候，已经断气了。在场众人都可以作证，答答不花上一刻还在跟客人大碗喝酒，下一刻眼睛就直了。这不是咒杀，还能是什么？”

“你来问我？”归义侯怒极反笑，“你是谁人举荐来做的捕头？回去告诉你们萧令尹，任人不贤，处事不明，小心他今次的考绩。”

陈捕头吓得屁滚尿流地退出去后，归义侯想了一下，回头问道：“世子何在？”

左右忙回道：“世子今日一大早，便请了大小姐，去莫高窟选址去了。这原是侯爷日前交代的，所以世子便没有来回禀，以免惊扰了侯爷休息。”

归义侯点点头，道：“你们守在城门处，待下午世子一回来，就传我的话，让他去一趟龙兴寺。”

归义侯所交代的莫高窟选址一事，正是本地风俗，即在山壁上选定位置，开窟造像。

原来河西之地，素有崇佛之风。佛家有《造像功德经》，经中言道，造佛像、菩萨像也能宣扬佛法，晓谕信众，是为功德之一。

这世上修功德的法门千千万，持戒律、苦修行未免太辛苦，救人命、传功法又要求太高，一般人并无机会资质。唯有这等出钱便能修来世的法子，最是平易近人，大受信众欢迎。因此上，本地无论达官贵人，还是平民百姓，莫不热衷于此。鸣沙山东麓的石壁上，大大小小，洞窟林立，数目竟达上千之巨。自然，千载之后，这些绘像、雕塑，脱离了修行的初衷，却在风沙干旱的护佑下，成为见证文化与历史的活化石，却是当世之人所不能想象的了。

“听说安康昨日去找过你？”

此时曹宗钰与安舒二人正骑着马，行于鸣沙山上。马踏黄沙，下有隐约轰鸣。曹宗钰不得不放大了声音说话。阿宁阿冉带着一支数十人的卫队远远跟在后面，倒也不惧别人听见。

“嗯，午后过来找我聊了一会。”

曹宗钰笑道：“安康不太会说话，要是有什么得罪你的地方，我这个做哥哥的，先跟你赔个不是，你大人大量，不用跟她小孩儿一般见识！”

安舒想了想，说道：“令妹没有说错话。她说的每一个字都很对。”

曹宗钰不禁一怔，正奇怪这算是个什么回答，便听到安舒淡淡地加了一句：“但她依然得罪我了。”

“这可奇了，”曹宗钰不禁好笑，“她怎生在一个字都没有说错的情况下得罪你，你说给我听听，我来替你们评判。”

安舒一笑道：“你是她嫡亲的哥哥，心早就偏了，我可不信你的评判。”

曹宗钰听了这句话，没有反驳，只是扭头微笑着看了她一眼。

安舒却看懂了他的眼神，他分明在说，如果他的心果真是偏的，那也不会是偏向安康。

安舒移开眼睛，直视前方，说道：“令妹本想约我去马场上小住几日，骑马散心。”

“马场？”曹宗钰略感意外，随即明白过来，失笑道：“不用问，这必定是龙家五丫头的鬼主意——说不得还有她大哥龙念远的份。”

安舒道：“她倒是老实，说了这是龙念芳催着她来的。不过呢，令妹是实心菩萨，她跟我讲，我完全不用看她的面子，勉强同意这件事。她很能体会我现在的处境，所以我若是回绝此事，她一定站在我这边，主动替我去跟那帮小姐妹们解释。”

曹宗钰笑道：“这不是说得挺对的吗？安康到底长大了，做事居然也会考虑得如此周全。”

安舒拖长了声音，慢悠悠说道：“是呀，我刚才不也说过了么？令妹说的每一个字都是对的。”

每一个字都是对的，可是每一个字都令安舒不舒服。曹安康坐在那里，双手无意识地绞着丝帕，非常不安。她的神情是那样忧愁，她美丽的眼睛充满悲伤，似乎流言伤害的，不是安舒，而是她曹安康。她想到安舒这样难堪的处境，便忍不住流下泪来。安舒无论是讽刺她，还是冷淡她，她都毫不在意，因为她能理解安舒的“痛苦”。这样“痛苦”的安舒，无论做出什么样反常的举动，不都是应该被原谅的吗？

“这话听着像是好话，怎生得罪你了？”曹宗钰倒真是想不通了。

安舒默然半晌，耸耸肩道：“有人跟我说，京城的公主小姐们，背地里送了我一个外号，叫做鬼见愁，说得便是我不讲道理，跋扈任性。今日叫你见证了！”

“安舒！”曹宗钰皱起眉头，话音里透着不赞同，”为什么这样说话？这不是你。“

“不，”安舒看着他，柔声道：“也许这才是真正的我。曹宗钰，你要小心，不要被假象蒙蔽了眼睛。”

曹宗钰来不及回答，她已经转过头去，一提缰绳，双腿一夹。马儿吃痛，一声长嘶，载着她向前疾驰而去。

“三年前，侯爷和夫人前来开窟的时候，也特地嘱咐小僧，为世子预留下位置。世子请看，侯爷并夫人小姐供奉的佛龛开在最顶层，旁边这崖壁便是留给世子的。只今为难的是大小姐。顶层崖壁现今并无多余地方，侯爷给世子预留的位置也仅供一室之用。这……怕是要委屈大小姐，在其他位置挑选地方了！”

说话的僧人是莫高窟的僧官，名唤灵应。年约四十多岁，面目清癯，身形消瘦，这时正微低着头，恭恭敬敬地在前方带路。

安舒抬眼望去，前方山壁上凿出无数洞窟，洞口挑出木头窟檐，描金画彩，层叠累积，又有画工等人来回往返的栈道铺陈其中，环环相接，蔚为壮观。顶端一层，原本就比下层狭小，经年累月的雕凿之下，确实没有多余的空位。

她于此事，实无太大兴趣。这点倒不似曹宗钰。曹宗钰毕竟在敦煌长大，耳濡目染，对这件事的兴趣远在她之上。

“既然没有空地，那便……”

作罢二字尚未出口，已被曹宗钰截住话头：“那便与我共奉一窟吧！“

灵应一怔，尚不及回话，已被曹宗钰问道：“大师精通佛法，经文有言，重罪之人亦能造佛影像，而获功德。则供奉人的身份，并不妨碍供佛吧？“

“这个自然。“灵应虽是应了一声，终是觉得疑惑，迟疑道：“兄妹同窟供奉，虽无先例，亦并无干犯。只是，大小姐若与世子同窟，则世子夫人绘像于何处，还请世子示下。”

“什么夫人？”曹宗钰一愣。

“侯爷曾跟小僧提及，世子约莫这一两年便会议亲，让画师留意，绘像时于世子身旁留足位置，以待来日。如今大小姐也供奉本窟的话，则人物排列，还请世子明示，小僧也好安排画师遵依执行。”

安舒侧过脸去，正好看到曹宗钰脸色微微发白，心中酸软，替他出声道：“大师莫听世子玩笑。我另择一处便是。”随手一指，“我看那里就挺好！”

灵应松了一口气，连忙赞道：“大小姐眼光甚好，选的地方，这个，这个，面朝河渠，背靠沙山，这个，高矮适中，大小合宜，十分的好。小僧这就安排下去。侯府的画像例来是由画匠都料亲自绘制。董都料这些时日不在城中，待他回来，小僧即刻着人报知侯府。”

“那便有劳大师了！”