在他们身前脚下，是一个大约五丈见方的巨坑，坑中光华灿烂，波纹流离。此前他们身处其中，以为坑中是流动的粘稠液体。此时站在外围看去，坑中的物质却更像是软质的琉璃，光润剔透，从最外到圆心，以一种舒缓的坡度逐渐下降，便似是上古神话中巨人族使用的玉碗。

在最中心也是最低端，距离坑面约五尺的地方，有一块半人高，一围宽，色泽灰白的石头，静静悬浮在半空中。

“灵石……光明灵石！”这声颤抖着，不敢置信的语声是苏瑞柏发出来的，他整个人已经慢慢跪了下去，双手高高向空中举起，口中念祷有声。

安舒侧耳听了片刻，低声念道：“当那一日来临，光明照耀所有日夜，人们顶礼膜拜，焚香祝祷；当那一日来临，四季如春，寒冬不再，人们齐声称颂光明之火，太阳与雨水；当那一日来临，灵光闪耀，天神阿胡拉降于尘世，带走善与爱之灵魂，他们将永享安宁。”

苏瑞柏念祷完毕，双手交叉放于胸前，匍匐行礼。片刻之后，方从地上站起来，抬眼惊奇地看着安舒，“你居然会说我们波斯话？”

安舒摇摇头：“我听过你们教徒祝祷，恰好便是这段。有位萨宝翻译给我听，我顺手记下而已。对你们的语言文字，其实一窍不通。若说此地有人会这门语言，那绝不是我。”眼神有意无意朝张隐岱瞟了一眼。

“你听过一遍居然便能记得，这也挺厉害了！”苏瑞柏真心赞了一句。

“你方才说的光明灵石，那是什么？在京城波斯寺里，我似乎从未听到过这个提法。”

苏瑞柏沉默了一下，转头望着那块悬在空中的石头，叹了口气，道：“京城波斯寺自是不知，便连我，以前也只当做山海奇谭，不经之言。”微微抬起头，目注上方，似乎陷入回忆，“教中有个故老相传的故事，说是千年以前，大祭司在雪山之巅向天神祈祷，因其诚心正意，无人可及，得到了天神的奖赏，一块石头从天而降，神威所示，足足削去了一个山头，引发了一场巨大的雪崩。”

曹宗钰笑道：“你确定这是奖赏，而不是天神的惩罚？”

苏瑞柏看他一眼，不高兴他这般轻慢的态度，沉下脸道：“康兄弟不可对天神无礼。”他被告知此人便是当日出手救他的“康纳福”，又见别人叫他曹世子，一时脑海混乱，干脆还是以康纳福相称。

安舒轻轻拉了一下曹宗钰，在他耳边低语：“吐蕃残卷。”

曹宗钰心神一凛，回想那日安舒译出的内容，苯教上师正是在雪山之上遇见围着火堆祭拜的“神人”，这拜火教的大祭司也是在雪山之上，得到异石。这二者之间，究竟有什么关系？

安舒则瞧了一眼苏瑞柏，心中颇觉有趣。当大祭司等人要求他遵循教义，安心做波斯少主时，他满心不情愿，以儒家士子自居。而当此时他身边都是中原人士，没人把这拜火教当回事了，他却又开始不由自主地反驳曹宗钰，极力回护大祭司等人的信仰。这样的矛盾心情，似乎苏瑞柏自己都没有察觉。

他接下来继续讲道：“根据教义的提示，天神最看重灵光，将灵光赐予最虔诚的人，获得灵光的王国，可以万世永固。失去灵光的国王，便只能流离失所，国破身亡。”

安舒心中一动，与曹宗钰交换了个眼神。

曹宗钰低声道：“这灵光论，倒似与你阐发的天命观有相通之处。只是天命虽以天为名，实则决之于民，万民便是生天。他们这灵光，只看信仰是否虔诚，终究是以人事神，取决于神。”说到这里，忽然一笑，戏谑道：“你之前在大祭司面前，将这层意思讲透了。以大祭师的聪明，说不定便能从这个角度，重新阐发灵光论。他日大祭师以此开宗立派，成为波斯学术之宗，倒要奉你为开山祖师！”

安舒笑道：“除非他放下执念，立地成佛，方有这样的前程。我看他黑云罩顶，别说学术之宗，便连小命都要不保。”玩笑过后，面容转为严肃，“再说，对我们而言，将天命转化为民意，似是顺理成章，并不难理解。然而对彼等信众而言，要说至高至大，完美无缺的神，居然便是这平凡庸俗的芸芸众生，只怕这道弯，是极不容易拐过来的。你这可算是以己度人了！”

曹宗钰点头称是：“你说得对。这样说来，周公那句‘以德配天’可算得是振聋发聩，石破天惊之论，一举奠定了我族数千余年的政教底色，自此天人混同，天也需称德，人也可问天。”

安舒道：“是呀，周公这一点遗泽，可说是惠及万世了。”

两人在一边窃窃私语，苏瑞柏竖起耳朵，却听不真切，只好自顾自地讲下去，“大祭师发现，这块灵石具有神奇的魔力，能够不凭借外物，悬浮空中；能够影响人的所思所想，甚至能够轻易操纵别人的行为；便是已经前往彼岸世界的亡者，都能受到灵石的影响，获得一些零星的神识。”

这下子，便连李允顺都听进去了。毕竟，这操纵亡者的能力，他可是实打实地见识过了，心胆生寒。

“我以前只道这是大祭师编出来骗人的，便如搜神记一般，奇谈怪论，当不得真。没想到他们真有这块灵石，居然便藏在这地堡之下。”

“少主历来便不愿相信我们，宁肯亲近那些酸腐粗鄙的乡村教书匠，也不乐意多听听我教的经义。”

这声低沉的叹息从他们身后传来，众人大惊，急忙转身，便见大祭司穿着金色袍服，仍是安舒二人幻境中的模样，自黑暗中走出来。他身后似是一处门窗紧闭的暗窟，虽有火光，亦难照亮。

大祭司目光掠过众人，停留在安舒脸上，微微一笑道：“大小姐与世子适才所言，我也听到了。学术之宗，故非我所愿。黑云压顶，小命不保，那也是大小姐信口雌黄，妄言而已。在幻境中时，本座曾在大小姐面前夸口，我有旦夕之间，倾覆天下之能。你当时大是不信，此时见了光明灵石，也领教了本座役使亡者的能力，可曾改变看法？”

曹宗钰极不喜欢他看安舒的目光，肩膀微动，便待踏前一步。安舒明白他心意，轻轻握了一下他的手，将他拦下来。目光转到大祭司身上，微微一笑道：“我改变看法又如何？不改变看法又如何？”

大祭司望着她，目光变得柔和下来，甚至可以说是有点深情。安舒心中恶寒，转开眼光，不去看他。

平心而论，大祭司长得完全不难看。虽年逾半百，但对男人而言，这却并不是一个一无是处的年龄。岁月沧桑都化作了老天爷给他们的奖赏，使得他们的目光比青年男子更犀利深刻，他们的笑容带着看过万水千山的从容和无所谓，比之青年男子的生涩冲动，又另有一番风味。

可惜安舒似是瞎了眼，并未领略到他成熟男人的魅力。他只好遗憾地耸耸肩，笑道：“若是大小姐改变看法，我颇为愿意，将这万里江山，与大小姐共享。”

最先笑出来的不是安舒，而是李允顺。他一手指着大祭司，笑得肩膀耸动，眼泪都快流出来，说话上气不接下气：“京城里想博安舒欢心的人多了去，各有各的花招。但你这个，哈哈哈，你这个，实在是独一份地用心。我听人说过画饼充饥的故事，没想到现在有更狠的，画个大饼来送人，哈哈，我实是佩服，佩服之至，哈哈哈哈……”

大祭司看了一眼李允顺，饶是李允顺胆肥心大，也不由得一凛，笑声一窒。大祭司倒也不跟他理论，目光移回安舒身上，皱眉道：“看来大小姐对此是不以为然了？”

安舒含笑道：“李世子虽然有些无礼，不过他说的，倒不是没有道理。我有个疑问，盘桓于心，莫得其解，说来与大祭司探讨一二。贵教既然在千年前便得此灵石，为何这一千年的岁月里，不见你们大举起事？就连贵国亡于大食这等大事，你们也不过是袖手旁观，毫无作为。这是什么道理？”

“莫非，”曹宗钰在一旁接口，悠然道，“你们这灵石有着什么莫大的缺陷？”

“缺陷？”一旁静听的苏瑞柏被他话语所诱，不禁好奇起来。

“若非有缺陷，便是贵教并没有真正掌控这灵石的能力。”曹宗钰微笑道，“比如，这灵石的使用需受到某种不得已的限制？或是潜藏着某种让你们害怕的隐患？或是需要什么罕见的媒介？或是将会导致你们不能接受的后果？”他一句接一句地说，面上虽带着微笑，话锋却如刀势，连绵不绝，形成极大压迫之势。

他说一句，大祭司眼角便不由自主跳一跳。待他说完，大祭司看着他，嘴角居然露出笑意，“你很聪明。本座不怕告诉你，你说的这些问题，本教确曾都遇到过。”

这回轮到曹宗钰忍不住眼角一跳，安舒也敛去了脸上笑容，嘴角紧抿。两人静静听着大祭司声音越来越响亮：“我教得此灵石，已有千年之久。其间诸般疑惑不解之处，都已慢慢研究透彻。时至今日，我教对灵石的掌控，已可说是得心应手，再无任何不通。大小姐所言，当年波斯之亡，确实是我等心头百年之恨。不过，君子报仇，百年犹未晚也。本座便要借曹世子这敦煌做个起点，东伐中原，西征大食，再造波斯帝国之万世荣光。”