“我们回城时，见城门全都下了钥，说是奉了使衙的命令，闭锁四城。这是侯爷的意思？”

“是我与父亲提的建议。”

张隐岱望着曹宗钰，目光森寒：“世子关闭城门，据城自保，可曾事先撤回城郊之民？”

“未曾。”

张隐岱本是身体板直，跪坐于蒲团之上，此时霍然站了起来，带起一股风，火萤瞬间摇曳，地上身影暴涨，厉声道：“世子”

曹宗钰摇摇头，颇有些无奈：“我知道你想说什么，主政一方，首要便是庇护治下子民。曩昔三国时，刘玄德败于曹操，逃命之际，仍不弃十万追随之民，此正是为政者典范。我朝太宗皇帝也明定武经，备说战前收民之策。”

张隐岱怒道：“世子既然知道，如何行此倒行逆施之事？”

“张主事且请安坐，听我一一解释。如是你听完之后，觉得无理，待此事一了，你大可入禀朝廷，穷治我临战失机，遗弃百姓之罪，我绝无二话。”

张隐岱缓缓坐下，哼了一声，冷冷道：“有何情由，世子这便请说，鄙人洗耳恭听。”

“请问张主事，大战之前，尽收乡野之民，是为了甚么？”

张隐岱听他居然问这等白痴问题，捏紧拳头，强忍怒气，道：“自是以免村民为敌军残害。”

“敌军如何残害村民？”

“强征民夫，罚为苦役强收钱粮，以充军资。”张隐岱答完，脸上神情一变，似乎想起甚么，拳头慢慢松开，原本严厉紧绷的脸也稍稍缓和下来。

“张主事所言不错，”曹宗钰道，“诸凡守城之战，大战之前，均需将四野之民、粮、乃至硝石金铁之物，商行工匠之流，尽收于城内，以免为敌军所用，甚至一把火烧光整个村子林野，使敌无遮蔽掩身之所，也在所不惜。诸种计议，归根结底，无非坚壁清野四个字罢了。”

“然而大祭司这支不死者大军，却压根儿不需要这些人呀，物呀！”安舒轻叹，“是以他们在城外呆着，反而比入城更为安全。”

“正是。我那日也曾跟张主事提过，对待大祭司，不能再以常人看待，这作战之法，也必须挣脱往日窠臼，因应时势，临变制宜。即如这撤民之事，如若现在来攻的是吐蕃回纥之兵，不消主事进言，我自然优先考虑保全百姓。然而对上大祭司，这一步却是全无用处。反而会扰乱城内秩序，令得城中民心大乱。”

张隐岱沉声道：“是以你关闭城门，隔绝内外，也跟入户分发檀香块一个意思，便是要尽量切断人员交流，减少人口聚集？”

“不错。”

“但你终不能将老百姓一直关在家里。他们总需出门购置生活所需，或是得了病，总要出门寻医。”

“这个自然。”曹宗钰道，“诸巡检入户，不仅为分发檀香块，同时还需向民众宣谕解说。只要众人都能信官府所言，自然便可放松禁令。”

“你让他们怎么跟民众宣谕的？”安舒问道。

“便是四个字：妖人，邪术。”

安舒有些诧异：“你就这般直承其事，便不怕引起民众恐慌？”

“怕，怎么不怕？”曹宗钰苦笑道，“然而这是没办法中的办法。大祭司拥有灵石与噬元兽，确实具备若干超凡之力。刻意隐瞒终不是长久之计。这半日以来，已有数支商旅亦见到了大祭司降下的浓雾，试过了走不出去，只能打转回城。虽自称是碰见鬼打墙，但传的人多了，难免便会走样，附会出许多玄怪说法。若官府执意隐瞒，终有瞒不下去的一天，到时候谣言满天飞，神佛魔怪之说甚嚣尘上，我们岂不是更加被动？”

“所以与其让他们传得神乎其神，甚至歪曲为神人过境，不如衙门主动宣谕，先行正名。”

“正是，圣人道，必也正乎名。我们先把这妖邪的名头给大祭司安上，他此后便再如何施法，那都是名不正，言不顺，事不成。”

安舒想了想，唇角微翘，笑意盈盈：“大祭司于我中华文明之妙处，目前只听了个天命气数之说，这正名之道，他想是还不明白的。”

张隐岱翻个白眼，哼了一声：“你怎知他便不明白？”

“我就是知道。”安舒翻回一个白眼，噎了他一句，方朝曹宗钰笑道：“你可还记得，在幻境中时，大祭司曾经抱怨过，祆教这个祆字？”

曹宗钰也不由得笑了，点头道：“同是天神之天，在我则为天，在胡则为祆。此正是春秋一语寓褒贬之法，兼且关涉着华夷之大防。大祭司不明白个中曲折，方才会加以抱怨。”

张隐岱大致听明白了，又问道：“巡检宣谕，百姓可肯听信？”

“想要他们全信，自是不可能。不过我们占了这个先手，有先入为主的影响在，日后便再有其他异样说法，也就一时之间，难以遽成大势了。”

曹宗钰虽说得轻松，眉宇之间却似隐有重忧。

张隐岱看了他两眼，缓缓道：“世子这般作为，可有想过事了之后，如何向朝廷交代？”

这也正是曹宗钰心中忧虑所在。听张隐岱提出来，苦笑道：“实不瞒张主事，我心中明白，此次事件，无论结果如何，我们都绝不可能据实以报朝廷，否则朝野上下，要为此翻天。既是不能说实话，则使衙以官府的名义，宣扬此等怪力乱神之语，将来有一日，被人抵对出去，这份罪责，怕是轻易不好担下来。”

说到这里，三分烦恼，三分疲乏，三分无奈，更一分茫然，忍不住伸手指揉揉太阳穴，长叹一声道：“不过此时也顾不得这许多，总需将眼前难关撑过去了，才能论及以后。”

安舒默默看着他，心中矛盾良久，终是伸出手去，握住他左手，轻声道：“我与你在一起。”

曹宗钰被她柔和目光看着，心头一甜，一时便连浑身乏累都轻减了许多。很想探头过去吻她，却有张隐岱在一旁，不敢妄动，只好目光温柔地扫过她的眉眼双唇。安舒明白他的意思，微微一笑，悄悄眨了眨眼睛。

张隐岱别过头去，看着油灯里一汪清亮桐油，直直向上的半指火苗，以及地上投射的长长人影，口中淡淡道：“如有罪责，职方司与使衙同领。”

曹宗钰与安舒都转头去看他，良久，曹宗钰脸上微微露出笑意：“多谢。”

安舒举手一掠鬓发，笑道：“好了，张主事的问题都已问完，轮到我问了。”