七月流火，暑热难耐，及至末伏，承风殿日里已是难熬。

时近正午，后园满是苍翠，只一点嫣红，原是个小小宫娥，着一身红色纱裙，蹲在地上除草松土，好不忙碌。

自书房之内，透过窗棂恰可瞧见那一点夺目之色。

“殿下，已画了许久，要不要歇一歇。”

“不用。”

“哦。”

手中宫扇不停，方庆云抬手擦过额间汗水，顾念生伏案许久，终于停笔，却不转身。

“庆云，你去瞧瞧佛莲那丫头可有出汗。”

“呃，是。”

“快去快回。”

“奴，告退。”

一出了书房，热浪迎面而来，方庆云抬手在眼前搭了个凉棚，暗暗叫苦。

这样的天气，哪个人能不出汗呢？

只是，差事终归是差事，他再不情愿还是得去。

一路小跑至佛莲背后，方庆云轻咳一声，正寻思着着如何开口，原先蹲着的小丫头已起身回头，细看之下，她一手把着花锄，另一只手里捏着的赫然是尾活蹦乱跳的青蛇。

“别…别…别过来，你…你手里的东西…快…快扔了…”

声音本就尖细，庆云这一嗓子几乎要嚎得整个后园人尽皆知。

“哦，是，方内侍。”

佛莲歪头，扔了花锄，却舍不得弃了那青蛇，只捏在手里拧巴许久，打了两个活结。

“快…快扔了…”

“这蛇，没毒的。”

庆云脸色一片煞白，抖着嗓子，几步要急得跳脚。

“没毒也不行，快扔了，麻溜的。”

“可是…”

佛莲有些委屈，低了头，把蛇藏在身后，不肯松手，亦不肯松口。

“这小丫头，还倔上了。”

庆云咬牙，已不记得害怕，抬手就要去敲她的脑袋，却被人挡下。

“她既不想扔，就留着吧。”

“殿…”

“时辰不早，该为殿下备午膳了，庆云，还不快去。”

“哦，是。”

来时一遛小跑，去时三步一回头，庆云心中两分疑惑，三分愤然，四分猜测，最终一分，只剩心惊。

在他身后远远的地方，佛莲低着头一声不吭，双手藏在身后，一尾青蛇几乎被她拧巴得头晕目眩，没了生气。

近前一步，顾念生的掌心贴上她额间，触感微湿，他略略松了口气。

“不过一尾蛇，你竟如此稀罕，打算吃，还是玩？”

“不吃，也不玩。”

佛莲摇头，将那手中的蛇捏得愈发紧，生怕被人夺去一般，顾念生失笑。

“放心，我不和你抢。”

“偏殿有老鼠，我养条蛇，老鼠…就不敢来了。”

佛莲的头越埋越低，顾念生蹙眉，沉思片刻，恍然。

“你，怕老鼠？”

她不语，身子却是一哆嗦，他唇边忽有了丝笑。

“正殿没老鼠，我寻个地方，你搬过来住吧。”

缓缓抬头，佛莲眼中有些不解，顾念生并未瞧得清楚。

“既没老鼠可吃，就把蛇放了吧，庆云胆小，最是怕蛇，刚才他那一声若是让宫门前的侍卫听见，怕是以为这承风殿出人命了。”

“正殿，不是那位贵人住的地方吗？”

这一次，傻丫头似乎没那么简单就能被糊弄过去，顾念生微微一怔，随即解释。

“你说得无错，贵人不会独来独往，十一殿下身边少不得人侍奉，不管是内侍还是宫娥，安置的地方都是有的。”

“你也住那里吗？”

“算是吧。”

“那我搬去，同你挤一挤吧。”

顾念生一愣，忽有些脸红，一开口就是个傻问题。

“你同我挤在…何处？”

“何处都可，我身量小，占不了你一个榻角。”

顾念生再近前，想要从她脸上看出些玩笑和戏谑，却是未果，他胸口心跳忽然有些急促。

“佛莲，你可知道，自己在说些什么？”

“我知道。”

佛莲点头，认真道。

“我不想一个人在正殿安置，我怕鬼。”

“你…”

似被一大团软棉花堵了胸口，顾念生好险一口气没喘上来，心中的灼热被她浇得冰凉。

“承风殿正殿格局庄重，地形开阔，哪来的鬼？”

“冬凌说过，十一殿下就是鬼。”

“你，相信？”

“冬凌说的，我自是相信。”

双手垂在身侧，忽然无力再握紧，顾念生闭了眼睛，声音干涩。

“连你…也怕我吗？”

“我不怕你，我想同你拼在一处住着。”

歪着头，佛莲看着他不断变幻的脸色，蹙眉沉思许久，抬手抓了他一角衣袖。

“我听你的话把蛇扔了，你能不能不要嫌我烦人？”

“你还知道自己烦人？”

她怎不知自己最会气人，更是会伤人。

别过头去，顾念生不再言语，佛莲仰头将他瞧了许久。

“你脸色不好，怕是饿的，这条蛇我烤了给你吃。”

“我，不饿。”

他哪里是饿的，分明是被她给气的。

“那我给你整理屋子，擦地洗衣，铺床叠被。”

“然后呢？”

“然后？”

佛莲不解，顾念生回头，正色道：“住我的屋子，需得听我的。”

她点头，恍然大悟。

“我听你的，放心，我只占你一个榻角。”

夜至人静，宫城寂寂，星野高悬，流萤飞舞。

“庆云，自今起无需入内值夜，在外守着就好，有事我自会唤你。”

“是。”

低头应下，方庆云起身离去，神色愁苦。

独坐桌旁，顾念生就着一壶新茶自斟自饮，灯火摇曳，落入他眼中不过是光点寥落。

等了不知多久，他耐心用尽之前，终于听得那道熟悉的脚步声，轻轻地，细细碎碎，由远而近。

“来了？”

他问，佛莲回身掩了房门。

“嗯，你放心，天已黑透，路上无人瞧见我，定不会给你惹麻烦。”

“此地偏僻，当无人多此一举。”

顾念生抚额，她已走到榻边，摊开自己的小小铺盖，不多不少，恰恰只占了他一个榻角。

“我已洗漱过，先睡下了。”

“什么？”

手中茶盏再端不稳当，顾念生起身，未出两步，眼前忽然一黑，她的声音听着有些犯懒。

“太亮了，我睡不着，灯烛我先替你熄了。”

顾念生愣了一时，不远处的气息已变得越来越轻缓，一片黑暗之中，他的脸色变了几变。

寻到一旁备好的东西洗漱一番，顾念生闭了眼睛，轻叹一口气，这深宫之内人人自危，这傻丫头的心怎会这般大？

不过，如此，也好。

顾念生回返桌前，将眼前最后一丝光亮彻底熄灭，数好步子行至榻边，俯下身子，正想去寻她的位置，斜刺里忽然伸出一只小脚，不偏不倚，正踢中他腰间。

“你…大胆…”

顾念生一惊，险些没站稳，厉声指责出口，回应他的不过是衣料窸窣，佛莲翻身朝里打了个滚，已睡得更沉。

她记性实在差了些，说过要为他铺床叠被，怕是早忘得光光。

顾念生咬牙，就着佛莲空出的大半个铺位直接躺下，扯过她手中薄被盖在身上，闭了眼睛不再言语。

再想了想，他终有些不忍，将她一并拉入怀中抱着，心里终于有了些踏实，模糊睡去。

夜渐深，屋外虫鸣渐稀，凉意起时顾念生忽然有些清醒，怀中小小的身子瑟缩成团颤抖个不停，直往他胸口最暖的地方钻。

睡意全无，他将她在怀中贴得更紧，眼中隐隐有些恨意。

千日红阴毒，针对女子，伏天未过她已是这般畏寒，若非在毒辣日头下呆着，连汗也发不出，如何挨得过承风殿里的数九寒冬？

闭了眼睛，顾念生轻叹，还好，她傻，不知防备，不知人心险恶，尚且愿意信他。

还好，他怀中尚有些余温，可夜夜都分些给她，多分些给她，再多些，全都给她。

夏结，秋至，冬去，春回，日渐暖。

这一岁，佛莲夜夜安枕，身量见长，眉眼舒展，不开口时俏生生惹人喜爱，庆云看她的眼中少了些嫌弃和不耐。

顾念生一冬生了三场风寒，用了许多汤药，苦涩滋味入口，并未入心。

如是，第二年，第三年，然后，便是第四年。

顾念生未及弱冠，已染了咳疾，岁岁入冬，承风殿内一短炭火，他便是一场病事。

佛莲生得亭亭玉立，不开口时一副病西子的形貌，楚楚动人，一开口每每气得他咳到停不下来。

再是一季苦夏，正殿一张卧榻依旧被两人占着，她的身量已不是当初那小小一点，便是缩成一团，他也需双手用力才能紧紧拥她入怀。

屋外蝉鸣阵阵，顾念生起了伤风，唇边低咳一声连一声，不曾停歇。

佛莲在他怀里翻了个身。

“好吵…”

“敢嫌我吵…大胆…咳咳…”

顾念生蹙眉掩唇，不防一道温热的气息忽然拂过指间，抬手探去，原是她一张小脸近在眼前。

掌心忽有汗渗出，他心口跳得快了些。

他知道，她已长大了，他等了这些年，不想再等了。

缓缓欺身过去，他未偷得半点香甜味道，她已开口，老大不高兴。

“床榻这么宽，你挤我做甚？”

佛莲不解，柳眉细细，蹙着也好看，说出来的话，却不好听。

“且，你身上有样东西顶得我难受，晚上歇息还是去了吧。”

“咳咳…你…咳咳…咳咳…”

烧红的炭火被冰一碰，自有动静，一时之间，整个卧房之内尽是他咳嗽的声音。

寻了帕子紧紧掩在唇边，顾念生怀中骤然一空，不多时，眼前有细微光点闪烁，原是她起身，燃了灯盏。

“咳咳…我无事…只是…”

只是，被你气狠了。

“我知道，你无事，我有事。”

赤脚立在一旁，佛莲掌心、脚下、榻上、裙摆皆是嫣红，斑斑点点。

脸色煞白，她终于有些害怕。

“我流了好多血，怕是要活不长了。”

“什么？”

匆忙翻身下床，顾念生尚未站稳，已急着迈步，身子重重摔在地上，膝盖磕得生疼。

挣扎着就要站起，佛莲回神，上前扶他起身，捉他一角衣袖不放，低声道：“我知道，当年姑姑给我喝的东西，很是厉害，几年前，我碰到冬凌，她告诉我，我活不长的。”

“她胡说的，你别信。”

一把将她瑟瑟发抖的身子捉住，紧紧挤在怀中，顾念生道：“你只是身子畏寒，这些年，已有些起色，会好的，你信我。”

“可是…”

“没有可是，你会好的，旁人的话，都别听，你信我一个就够了。”

“阿生。”

“什么？”

“其实，我不傻，我知道你对我好，很好，很好。”

“总算你，还有些心肝。”

顾念生心口终于寻回些温度，佛莲闭眼，将身子贴着他的。

“那一日，冬凌告诉我，内监和宫娥住在一处，相互作伴，叫做对食，我听了就觉得我们便是这样。我想了想，觉得这样其实，挺好的。”

“你…咳咳…咳咳…”

唇边咳声再起，顾念生几乎要气到身子发抖，却不舍得同她发作，由得她自顾自说个不停。

“自那之后，我就在想，我不嫁人了，就在这里陪着你，我的时间不多，能陪你多久，就多久。”

“胡说。”

“我没胡说，我说的都真的。”

佛莲再想争辩，他已封了她的唇，入口滋味微凉，带着香甜，是他朝思暮想，惦记了许久的味道。

“你咬我做什么？”

许久之后，她推开他，疑惑且有些不满，他眉眼舒展，盛着的尽是笑。

“佛莲，我不是内监，你和我在一起，不叫对食。”

“那叫什么？”

“你身上的血迹是癸水，你长大了，可以嫁人了，你和我在一处，叫做成亲，我们叫做，夫妻。”