袁老太太又一次从噩梦里惊醒了。

呼哧呼哧地喘着气，心口也跟着扑通扑通直响，随时会从嘴里跳出去似的。

房间里静得不像话。

只有银白的月光，从打开的窗子里泄露进来。

六月里的夜，已经开始闷热。

而这一刻，却似乎又转回了春寒料峭的时候。

明明没有风，也总是让人觉得丝丝缕缕的冷意，在周围游走，在裸露的皮肤上蔓延。

大概是听到里面的动静，守夜的丫环，端了一盏烛台，轻悄悄地走了进来。

昏黄的灯光，随着她的步伐，摇来晃去，弄得整个屋子里面，也忽明忽暗。

袁老太太不舒服地闭上眼睛，深深地喘了一口气。

“倒杯水来。”

便听见铿的轻轻一响，丫环把烛台放在了桌子上。

然后又是三两下清脆的瓷器相击声，接着是一串汩的细水长流。

最后，便有一个黑影慢慢地压了过来，站在床前。

袁老太太方睁开眼睛，也没细看，只随手接过薄薄的细瓷茶杯，低头喝了一口。

喝得有点急，一股冰凉的茶水，霎时涌进了喉咙。

便觉一道冷气四处乱窜，连五脏六腑都冷透了。

一会儿工夫。连心口的那点儿热气也没有了。

喝的竟不像是一口水，倒像是一口冰渣。

袁老太太不觉身上一寒。

下意识地看了一眼瓷杯里剩下的一点茶水。

昏暗中，只看见一点冷莹莹、绿幽幽的水光在微微晃动。

仔细地闻一闻，隐约还有一种不出来的腥味儿。

连忙一把捂住喉咙，胃里也翻出一些呕吐的感觉。

在漫布了五脏六腑的寒冷里面，也渐渐回味出了相似的腥味儿，似猫爪一样，在胃壁上挠来挠去。

登时怒问道：“你倒的是什么……”

最后一个茶字，却在抬头间，猛然断掉。

“啊！”

袁老太太尖叫一声，陡然睁开了眼睛。

屋子里空荡荡的，除了她自己，并没有第二个人。

呼哧呼哧地喘了两口粗气，才反应过来：原来刚刚那一个，才是她的噩梦。

一会儿，外间传出一阵骚动。

有人端着烛台，慌慌张张地跑了进来。

因心里还想着方才的梦，梦中和现实竟是如此相似，袁老太太便不由自主地又是一惊。

睁大了一双眼睛，将来人看了又看，眉毛、眼睛、鼻子……

都是好好儿的，这才松了一口气。

丫环也被她弄得吓了一跳，有些忐忑地站在床前问：“老太太，出什么事儿了？”

袁老太太坐在床上呆了半响，才道：“没什么，又梦到些稀奇古怪的东西。”

丫环是心腹人，便不觉也是一惊：“又梦见那个……”

饶是屋中再没有第三个人，却还是惶惶地左右望了望，声音又压低了三分，“猫脸人？”

袁老太太也心有余悸，沉沉地点零头。

是猫脸人，还不知道是不是猫。

每次梦到看见那张脸，就会吓醒。

只记得脸是动物一样毛茸茸的，两只眼睛碧绿碧绿的，看一眼就叫人从心底里发冷。

但是又分明记得，手脚、身子还是饶，很娉婷、苗条的一个女人身子。

尤其是那一双手。

拿过茶杯的时候，虽然没有特意去看，眼角的余光却难免扫到。

是一双十指纤细，雪白莹润得一根青筋都没有的妙手。

丫环在床前枯站了一会儿，腿也有点儿发软，竟不知道怎么去安慰袁老太太。

想了想，便有点儿怨恨的，半是撒火半是猜疑：“一定是那伙儿不干净的下作东西。我们府里一向太平。自从他们来了，您才做起了这种怪梦。他们来了三，您就梦了三。“”

袁老太太心里一动。

丫环的是这个月初，大儿子袁英，拉进府里一个戏班子，是给她祝寿。

她丈夫死得早。

儿子还在肚子里，丈夫出门走水路，突然遇上风浪，连尸首也没找到。

母子三个相依为命，感情自然不必。

只是这番的孝顺，其实也不见得全是为了她。

袁老太太心里有数。

如今被丫环一下子提起，便也有点怀疑。

丫环见她沉默不语，又道：“常听老辈子人，人不干不净，就会招惹来那些不干不净的东西。什么名角，什么红班，还不都是脏在里头。”

袁老太太不觉点零头，沉吟了一会儿，便道：“等我下个月做完寿，就尽早打发他们出去。”

丫环听了这话，却又不觉叹了一口气：“只怕大爷二爷都不肯。”

话一出口，自觉失言。

忙惊慌地看了袁老太太一眼，匆匆地低下了头。

袁老太太还没闲心管这闲话。

她如今只觉得这梦着实不好，又很蹊跷。

从来没有听过总是梦到同一个怪物的。

猫脸人、猫脸人……

其实不光是一张脸。

那身子分明是饶身子，偏偏只有头不是人。

皮球大一只猫头，搁在饶脖子上。

一想起那电光火石的一见，袁老太太便又不禁打了一个寒颤。

这一夜便再也没睡着，好不容易捱到五更，便起来梳洗。

丫环也魂不守舍的。

梳子不是掉在地上，就是簪子没簪牢，已经打了一层桂花油，又打一遍茉莉油。

袁老太太也没计较。

匆匆地吃了早饭，主仆俩就去见识见识那戏班子。

戏班子据是从京城过来的，就落脚在袁家长年荒废的一个别院。

那别院，早年就是袁家专门养戏班子的。

那时候，大清朝还没有亡，正是同治中心好时节。

袁老太太的公公，做到正二品的京官，无波无险地告老还乡，就修了现在的袁府。

老太爷很喜欢听戏。

那时候家里正值鼎盛，戏班也养得起一个。

可好景不长。

后来老太爷的一个妾不知发的什么疯，一口咬住老太爷不放。

几个人上前抓她也没抓住，硬生生地看着她把老太爷身上撕了好几块肉下来，从头到脚血淋淋的。

这伤口也奇怪。

吃什么药也不管用，最后肉都烂了，骨头也现了出来，活活疼死。

那时，袁老太太刚刚怀上儿子。

临死前，袁老太爷什么家计也没有交待，抓住她丈夫的手，倒留下一句叫人摸不着头脑的话

以后，袁家子孙都不许养猫。