从济南直接往东蒙古走，一般肯定走张家口出关。

可张家口看管的特别严密，更有重兵，所以达安一行打算在沧州附近，雇船走水路，从葫芦岛上岸，绕一圈再回去。

乔巧巧当着她十六叔祖的面提醒达安，“那肯定要路过赤峰，听说那边盘踞着一股大响马，你们不怕被抢了嘛？”

达安道：“怎么会？我都跟他们打过几次交道了，都是很讲规矩的生意人。”

你这么说，我竟无言以对，乔巧巧“啊”了一声，惊讶的望着达安，引的达安哈哈大笑，他甚至跟乔巧巧解释道：“利益关系是最牢靠的关系，要是与东蒙古关系不睦，赤峰的人怎么可能存在这么久？”

简直说的她十六叔祖要仰仗东蒙古才能生存，乔巧巧猛点头，表示受教了。

达安又道：“往东北方向，大山里生活着许多野人，赤峰科尔沁部给我们提供了大量的农奴、山珍，要不是离的太远，我们可汗都想去征服那片土地呢！”

乔巧巧目露凶光，那片黑土地是她碗里的，谁敢觊觎，她就弄死他，你们可汗嘛，哼哼，我记住了！

很快她敛去表情，大呼大叫道：“又要坐船啊？我的天！”

不等别人安慰她，她又道：“是出海吧，会不会有好多海鲜可以吃？”

达安笑了，小孩子的关注度就应该是吃嘛，很好，他道：“当然有，我们还可以顺便问问渔民有没有干货，干脆我们再做一生意。”

乔巧巧拍着手，跳着道：“我也要做生意，我也要做生意。”

乔十六忍不住翻白眼，演戏痕迹这么重，简直让他差点坚持不住。

这厢乔巧巧一行因为遇到了达安弄的要小心翼翼不提，那厢平炳荣喝完大酒，整个人云里雾里的，却被大姨子领着几个外甥一起，哭哭啼啼的闹上门。

原来当日乔巧巧虽然独自跟着乔十六走的，可小丁几人也不敢放松，都远远坠着，这平家外甥欺负到自家姑娘身上怎么能忍？

济南府同知正是郭家拿的出手的表舅之一，乔巧巧这趟因为是秘密行动，就不打算去拜访了，让小丁送了份信过去，小丁趁机把事情一说，郭表舅气愤的很。

说起来，平小状元的这位外甥家只是普通家境一般，这些年仗着平家的势头，没少惹麻烦，但也只是多多少少的麻烦，不算大事，也就没人跟他们计较，可这个小外甥长大以后就不行了，他总喜欢附庸风雅，觉得自己才高八斗，进学不行，勾搭良家妇女却是本事。

可他勾搭姑娘，一般就是姑娘家里不愿意，姑娘本人却千肯万肯，这就让其他人不太好插手，只是他那副做派，明眼人都不愿意与他家正式结亲，家里勾搭了那么多良家女，真正的大家闺秀也不愿意嫁过去，弄的他正妻没有，红颜知己却一大堆。

这些郭表舅不知道平小状元知不知道，可他们家却一口咬定，早晚平小状元会过继这小外甥当嗣子的，所以大家行事也就有几分顾忌，不愿意插手这种事。

可现在冒犯到乔巧巧身上，郭表舅暗自咬牙，他不把这小子废了，以后郭家怎么在乔巧巧面前立足？

官场上官官相护免不了，郭家人是多，可都爬在半山腰，要想再进一步太难，乔巧巧这个外甥女却不同，她可以很容易就混到巅峰的那个圈子里，勋贵，勋贵，就是如此。

郭表舅打算去摸一摸这个外甥在平小状元心里的底，顺便为民除害，不想他才到平炳荣下榻的客栈，就听见人家外甥家居然先一步过来恶人先告状。

“……姨夫，蒙古人都敢在我们济南这样放肆了，这让国朝上下怎么看我们山东人？”

郭表舅表示，说的到挺是那么回事，可你当街调戏妇女，你跟你表舅说了嘛？

“大人，郭同知来访！”

“这大晚上的？”平炳荣想了想，道，“赶紧请进来吧！”

大晚上过来必然是要紧事，不然今天他只邀请了当地豪绅，明天早上就马上会与当地官员见面，何必来跑这一趟。

郭表舅进了房间，房间里除了平小状元，气质出众的东郭溯还有中央军的人陪着，平小状元那外甥被一个妇人搂在怀里，眼泪婆娑，还有两位也他认识的，自然就是那外甥的哥哥们。

“郭大人别来无恙，您这是特意过来叙旧的？倒是让您见笑了。”平炳荣道。

郭表舅与平炳荣其实是同年，可是平炳荣是状元，所以如今比郭表舅高出五级，两年前高二级，前不久才四级，如今已经五级了，郭表舅没有心理不平衡，他在济南干的不错，明年回去也能升两级。

“不见笑，不见笑。”其实真不见笑，大可不必说出来，郭表舅又道，“我来其实与贵外甥是同一件事。他今天在天然居送书的是我外甥女家的长辈，在大街询问是否自荐枕席的，正是我外甥女，巧姐儿！”

“什么！？”闻言平炳荣脸色巨变，郭表舅不说，他压根不记得乔巧巧与郭家的关系，但他最后一句巧姐儿既不暴露身份，又提醒了平炳荣，他那外甥到底得罪了谁？

平炳荣直接走过去给了小外甥一个大耳光，并训斥道：“从今天起，把你那些红颜知己全都都打发了，你给我闭门读书，没有通过乡试前，都不准你出门。”

见大姨子仿佛有话要说，平炳荣又道：“如果还打算认我这个姨夫就按照我说的做。不如做不到，以后就不要再登我家的门。”

平炳荣虽然说得严厉，其实根本是在维护小外甥，谁知道乔巧巧狠起来会怎么报复？还是在家里待着安全。

东郭溯暗自冷笑，据他观察，平大人这大姨子和小外甥只怕不是安分的，平大人早晚要因为今天的决定后悔，因为显然他选择庇护外甥的时候就也已经得罪了乔巧巧。

于是，他站起来道：“如此，平大人就处理家事吧。在下先告辞了！郭大人不知道有没有空，我们去外间说几句可好？”

郭表舅自然欣然而往。