时近年末，大齐朝廷诸部各司皆加紧处置积务，以求在一年辛苦之后，能有一个吉利平顺的收尾。

前朝的刀光剑影、后宫的酸风醋雨，都像是暂且蛰伏的蛩鸣，随着凛凛寒冬的到来，沉寂下去。

冬至前几日，后宫忽然传出一个好消息：长春宫的薛宝林已有近两个月身孕。

景元帝闻听大喜，立刻下旨擢升薛氏为侧五品才人，赐下不少珠玉首饰和滋养补品，还一连数日都宿在了薛宝林处。

过去一年，先是出巡西北、一去数月，等回到京城，又接连发生十洲春命案、衢州军粮失窃案，景元帝要么长途征尘、辗转疲惫，要么郁火难消、心情抑抑。

在旧年终了、新岁来临之时，他实在需要一些好消息，给这座沉寂和焦灼了许久的皇城带来一点儿喜气。

冬至这一日，大雪漫天，一片片似万花摇落、绕空飞舞，皇宫的金瓦朱栏、铺地花树皆囤上一层厚厚的积雪。

如此冻煞人的天气，苏媺只愿窝在棹兰斋里，偎着红泥小火炉，读一卷《碧鸡漫志》。

可惜，冬至大如年，今日宫中有贺冬节宴，午后还要到金钲阁听戏。

未时三刻，御花园的碧螺亭里，苏媺正伸出手，去拂那雕花栏杆上的皑皑凉雪。

释香忙把她冰冷的手指拢在手心里，使劲呵着热气。

“小姐又淘气了！倘若冻病了，奴婢又得挨檀墨一顿好训，她现在越发像个老太太，唠叨得很！”

苏媺怡然而笑，由着释香给自己暖手。

她遥遥听着远处传来管弦锣鼓的铿锵之声，呼吸间清气盈鼻、神明气爽，只觉得在这碧螺亭里吹冷风，也比在暖煦如春的金钲阁里听戏，要自在许多。

无怪乎方才在金钲阁，曦华想来也无聊至极，带了花照和叶萦偷偷溜出去耍，又叫人留话给苏媺，只道“碧螺亭见”，却一半天不见踪影。

她正想着，释香忽地手下一顿，悄声道：“小姐，是瀛云王！”

苏媺一怔，随即倩然转身，温婉和悦地俯身施礼：“臣女给王爷请安，王爷安泰！”

一身宝蓝色戗金鳌纹大氅的弘琛信步走了进来，身后紧跟着笑眯眯、一脸机灵的小内侍怀喜。

弘琛颔首，示意苏媺免礼：“雪下得这样紧，苏小姐站在这亭里做什么？”

“曦华去鸣禽轩更衣，吩咐臣女在此等她。”

弘琛展眉一笑：“端阳回永昶宫去取新作的《晴园快雪图》，也叫本王在此等他。这俩人倒是心意相通，只苦了我们，这亭子四面临风的，也没个遮蔽处。”

苏媺颔首，心中却一阵窃笑：金钲阁里，那一张张曲意逢迎、笑得好似马勺花脸的面孔，让人看了实在不爽。想必，端阳与曦华一样，也不拘寻个什么借口，溜出来透透风吧！

只是寥寥几句之后，二人竟再无话可说，不由都默然起来。

苏媺百无聊赖，卷着手中浅碧色绣湘妃竹的帕子，扭头去看碧螺亭前的皎皎梅雪。

此时，东边沉云暝暝，但西天初霁，阳光从薄霭中漫出，映在一片粉妆银砌的景深里，眼前端的是梅花可意、娇雪缠绵。

苏媺摆出一副怡然闲闲、专心赏景的样子，但在这小小一方亭中，身旁站着一男子，总有些不自在，欲闲聊几句，却又脑中空空。

她虽不是口吐莲花、八面玲珑的性子，但这般窘迫也算少有，竟让她有些新奇起来。

弘琛则转头朝向另一边，对着檐廊下一挂挂晶莹透亮的冰凌，聚精会神地看起来。

他自然觉察得到，苏媺一向对他敬而远之，对此，他心中亦是不解。

照端阳所说，苏媺不是个心胸狭窄的女孩，自不会为了重阳节那一点小过节耿耿于怀。

只是，除此之外，自己也没有别的地方得罪过她吧？

二人像彩画木偶一般立在亭中，直等得小宫人把亭前水纹铺地上的积雪扫了又落、落了又扫，曦华和端阳竟无一人前来。

苏媺不禁蹙眉：今日，金钲阁里嫔妃齐聚、十分热闹，一时不归也不会引人注意，但总不好离席太久。

她一边思忖，一边偷偷拿眼角余光去瞄弘琛。

不料，弘琛也正悄悄看过来，二人眼神一撞，都不免尴尬，想了一想，又都好笑起来。

弘琛心中一哂：苏媺不过与曦华一般年纪，自己也一向敞亮爽快，怎么反倒在一个小姑娘面前忸怩起来？

他摇头叹笑，望一望天色，主动开口道：“他们兄妹许是被什么事绊住了脚，不如我们去迎一迎，总好过在这里枯等。”

苏媺应了，二人出了亭子，沿着园中蔓延曲折的之字回廊，往鸣禽轩走去。

一缕峭寒清风擦身袭过，吹动衣角如蝶翻飞，又似半晴半喑的宫苑上空，那一片片随风缠绵的团雪。

苏媺掩了掩身上的烟水色乱红花丝云月斗篷，便听一旁的弘琛问道：“你的琴可修好了？”

她脸色一滞，心道：这位王爷好会聊天，哪壶不开提哪壶！

苏媺缓了神色，恍若无事一般地道：“尚未，过了新年，臣女欲寻了机会回中州一趟，请夫子亲手修补！”

弘琛话一出口，便有些后悔，好在，苏媺并未计较。

他想了想，出于礼貌和歉意，几句客气话总该有吧！

“中州离上阳城有千里之遥，苏小姐若是不便，本王倒可以派人将琴送往中州，交与梅先生。”

苏媺暗自撇嘴：不怪自己不爱跟这位王爷说话，这般虚头巴脑的，当是官场应酬，还是哄小孩子呢？

她瞅了瞅弘琛，忽而秀眉一扬，带了三分戏谑道：“臣女只怕王爷敲不开夫子的山门！”

弘琛一噎，脸上有些讪讪然：是谁说这位苏小姐知书达礼、善解人意的？

但如此一来一回之间，二人倒不似先前那般拘束了。

“此事已过，请王爷不必再挂怀了！记得臣女初学琴之时，曾数次将两仪琴摔落在地，心疼得不得了！夫子便道：只有日日闲在案头、用来唬人的琴才不会有所损伤。蚕丝永久了会断，漆胎上的鹿角霜也会剥落，一伤一痕皆是琴与人相伴不离的佐证，如此，这琴才有了存在的价值！”

苏媺的声音变得温和轻曼，似一抹穿过铅云的柔光，落在清雪蔌蔌的梅梢，让人的心情也舒悦安然起来。

弘琛不禁颔首赞道：“说得好！高束庋藏才是无用之物，倒是本王着相了！”

苏媺谦然含笑，转了话题道：“去年秋末，曦华收到王爷的书信后，硬要臣女教了她一支《满江红·汉水东流》，想必，王爷还没有听到？”

弘琛半是惊讶半是疑惑：“这支《汉水东流》词意极深，曲谱又复杂，曦华竟耐得下性子？”

苏媺摇摇头，有些好笑、又有些喟叹地道：“曦华练了许久，才勉强将曲子弹下来。但琴声即心声，纵使技艺不高，又有何妨呢？”

她一边叹息，一边轻轻念道：“‘破敌金城雷过耳，谈兵玉帐冰生颊。想王郎、结发赋从戎，传遗业’。这一年多来，曦华甚是想念王爷。臣女觉得，在曦华心里，王爷既是兄长，亦是一位杀敌报国的少年英雄！”

苏媺说着，本该镇定怡然的声音却有些沉滞起来，不由自主地看向檐廊外。

眼前飞雪弥蒙、云遮目断，但她的眸光悠远而缈然，仿佛已越过高高的宫墙，望向秋雁南去的远方。

一旁的弘琛静静听着，眉目间也涌上一股涩意。

自从父皇登基，赵氏一族的运势达到巅峰，随之而来的，却是亲族家人之间渐行渐远，兄弟姊妹更是如此。

大公主和静在出嫁前，日常起居便如同幽闭，出嫁后，更像是没了这个人。

太子正位东宫，手足之情在尊卑之别面前，变得索然无味；二公主灵阊倚仗贵妃和太子的威势，日益骄纵，每回见面，总要表现出高人一等的神气。

四皇子琰庆刚满三岁，四公主婷宜和五公主伽蓝也只有四岁，伽蓝更是常年囿居净瑕馆、闭门不出。

剩下他与三皇子端阳、三公主曦华，彼此心性脾气相投，感情日久弥深。

一年前，他动身前往西北之时，心头一片惴惴忐忑，不知前路等待自己的是什么，又在何时才能踏上归途。

而在这座偌大辉煌的皇宫里，真心挂念自己的，除了母妃，也只有曦华和端阳了……

弘琛默然良久，转身看着苏媺，十分恳切地道：“宫里没有与曦华年纪相仿的姐妹，她难免孤单。幸好有苏小姐陪着她，对她的淘气任性，亦是宽容忍让。想必，苏小姐也受了不少委屈吧？本王心中有数，也很是感激！”

苏媺面上已恢复了一贯的温婉如仪：“王爷言重了。曦华心性纯粹、待人坦诚，能陪伴公主左右，乃臣女之幸，又何言‘委屈’呢？”

二人迎着渐微渐弱的风雪前行，一边絮絮闲话，遥遥已见鸣禽轩的卷云飞檐。