嘉和院在梅府北面，三进的院子，从里到外都栽着薄荷和蔷薇，此时正是花期，一片嫣然，却因为无人修枝，小径和院墙几乎被四处乱蹿的蔷薇爬满，薄荷的味道浓得呛鼻子。

屋里还保留着原样，床帐幔帘梳妆台八仙桌，一只鸟笼还挂在屋檐下，可是却落满了灰，处处落满了灰，像一处幽闭的地宫，让人心里禁不住瑟缩不已。

兰清若也不用梅效白引领，自己走在前面，把角角落落都看了一遍，拍拍手，走到正房门前，这才收起悠闲的神情，皱起眉头，“老爷，船上那两套衣裙并不是梅夫人的吧？！”

梅效白没说话。

“你看这鸟笼子门比一般的都大一号，且挂得我根本够不着，说明时常逗弄小鸟的人身材很高大，梳妆台，床铺的高度都说明这个。”她在梅效白面前比了比，“只比老爷矮一点，是不是还很胖。”她指指那面覆满灰尘的穿衣镜，几乎是一般人的两个宽，锦几和椅子都比正常的要宽大。“她是不是有病，这里里外外的薄荷和蔷薇是不是在掩盖、、、、、、老爷，恕我直言，你娶梅太太是有什么目的的吧。”

梅效白依然没说话。

“可我看梅府的下人对梅太太都很敬重，没有传出什么古怪的流言和不尊重的语气来、、、、、你别看我今日刚到雅安，流言这种东西你不去打听也会传到你耳里的，”兰清若背过身，“老爷别怪我直言，嘉和院有一道北门直通外面，恐怕梅家真正见过梅太太的人并不多，她大部分时间都在西苑，住在嘉和院的恐怕是梅太太的那位表妹玲玉小姐吧。船上那两套衣裙不过是老爷掩人耳目的工具，不对，第二套是玲玉小姐的，你恐怕曾带着她出来做过戏。老爷，现在你还确定要让我接着为你寻找真相么？！”

其实一走进嘉和院，兰清若就被震撼到了，虽然无人打扫，这里已经废弃成一处荒院，但也能看得出当初的轮廓，粗放，任意，没有丝毫女人宅院的娇媚和婉约，更看不出郎情妾意的甜美风流。可是从下人们的点滴言谈中，她的感知却是已故的梅夫人是一位和蔼可亲的漂亮女人，和梅效白的感情很好，感情好的夫妻他们兰家就有一对，她知道钟爱夫君的妻子应该如何布置自己的爱巢。

“把你叫来自然知道你会看出什么，我只是没想到你看得这样透，我也没想瞒你，你说的都对，她是病着嫁进来的，但她只在这里住过三个月就挪到西苑养病，拜堂都是玲玉替的。”梅效白的话里并没有多少起伏，依然淡然无波。

“是不是装殓都是玲玉替代的？！”兰清若犀利地盯着梅效白。当初她还以为玲玉不过是单相思，现在细想，被人当做人妻三年，住在嘉和院，出出进进地被人伺候巴结着，她已经无法回归原位了。但是疯需要一个契机。“别处我不知道，但五福下葬的习俗是装殓好要停放五日，且不许盖脸。如果玲玉不再最后冒死，这个戏就有穿帮的可能性。”

“雅安也是。”梅效白长吸一口气，“你说的都对，玲玉被灌了药昏睡了五天，醒来后就疯了。”

“老爷还让我查么？！”兰清若没想到会是这样的结果，不觉气馁，冷言道，“老爷为什么要保留这个嘉和院，不如推倒重建，那就什么痕迹也没有了。”

“清若，你是如何看待我母亲的。”梅效白没有回答她，而是岔开话题。

“梅老太太？！”兰清若倒没诧异，而是闭上眼睛想了片刻，忽而笑道，“如果正院是她的手笔，她一定是开朗爽快且很睿智不凡的老人，”她转过头，眼里适才的冷意已经消散，“我听说你的婚事是由老太太做主的，也就是说这一切都是她的意思？！”

“对，”梅效白虽然没有叹气，脸色却黯淡了很多，“那时我娘已病入膏肓时日不久，娘说要给我娶妻，我那时心里乱成一团，她说什么就是什么，我连问都未问。拜堂是我第一次见她，其实是玲玉，我也没什么不满意的，喝了点酒就进了嘉和院，谁知等着我的却是向英宁，我以为我喝多了，跑进净房提了桶凉水冲下来，又跑去看，还是向英宁，那是她最胖的时候，又穿着凤冠霞帔，坐着像一座铁塔，可是正房的门却被从外锁住了。”梅效白苦笑，“我一直坐在门边等到第二天开门，母亲自然在正院等着我的发问。”

“她是不是什么也没说，只让你别问。”兰清若皱起眉头。

“对。”梅效白眼睛酸涩，“她只说向家已经安排好了，让英宁在家里住三个月就挪到西苑修养，平素由玲玉陪着我应酬外面的事。”

“这样突兀的事老爷为什么不问？”兰清若难以置信。

“实在是娘已经、、、、、不行了，我成亲第二天，她就主持我和大哥分了家，其实我想着等母亲病势平稳些还是要问，可这一天我没等到，没到一个月，她就撒手人寰。”

周围陡地静下来，薄荷的清凉香气愈发浓烈，四面爬满蔷薇的墙壁让这院子烘托得喧闹热烈，让人有些喘不过气来。

“是不是嘉和院被向家人把持着，玲玉和向英宁的秘密只有他们知道。”兰清若突然有些好笑，梅老太太就这样有成算么？！

“对，我并没有多关注什么揭穿不揭穿的事，向妈妈安排得非常妥帖。”梅效白嘲弄地翘起嘴角，“什么时候玲玉出现，什么时候玲玉半遮半掩，都算计得很周到，没有一次意外。”梅家除了梅虎，无人知道。

“不对吧，我记得梅香昨晚在西苑伺候过玲玉小姐。”兰清若疑惑地瞥过去。

“为了以防万一，玲玉曾以向项宁的表妹的身份出现过，被向项宁骂走了，这自然是做戏，所以梅香只会以为那是向英宁的表妹，和她长得很像。”

“你大哥知道这事么？！”兰清若突然问。梅老太太这样安排自然有她的目的，有目的自然有掌管的人，她不可能精明到死后还能把控着一切。

“不知道。”梅效白哂笑。

“老爷也没问？”兰清若嘻笑着，“你们兄弟已经有嫌隙了？！还是老爷怀疑大老爷从中作梗。”

“不知道！”梅效白怅然地叹口气，“我不知道呀。”

“梅家这几年有什么变化么？！”

梅效白哈哈两声，自嘲道，“别人都说向英宁是梅家的福星，自从她进门，梅家的生意，无论是我还是大哥都可谓蒸蒸日上，弄到现在，我也弄不清是梅家顺遂还是真借了她的福气。”

“也许这就是梅老太太的目的吧。娶了向英宁可保梅家一世富贵！”兰清若嘻嘻一笑，“梅太太仅仅是胖，还有别的病吧？！”

“她得了消渴病，死前突然瘦得、、、、、、吓人、、、、、”

“如果我有了病，母亲定会留我在身边，何必出去受这些磋磨，即使再周全，也是躲避欺骗，心里又怎会好受；”兰清若停下来，“我想，定是向英宁要嫁，她知道自己活不长久，拼着最后几年也要嫁。她是有什么心愿么？唯老爷能够替她实现？！”她嚅嚅地。

、、、、、、、

“老爷说她一直住在西苑？！”兰清若突然问。

“婚后前三个月，死前前三个月在梅府，其它时候都在西苑。”

“那，她的心愿就在西苑！老爷！”兰清若心里微动，却不敢再说下去。他都知道，所以他一把火烧了西苑。

“你替我查吧。”梅效白好似没看出兰清若的迟疑和一闪而过的难堪，“就按你的想法去查。”

“为什么你要等到现在，真是不愿违背老太太的遗愿？！”兰清若拉住梅效白的袖口。

“可能是机缘不对吧。”梅效白含糊地笑笑，随即松驰下来，“可能就是等着清若来替我解惑。”

兰清若松开手，阳光扑洒到梅效白的脸上，隐约有一线水光闪过。

“对不住，老爷，”兰清若低下头，心突然虚起来，适才她那样言辞灼灼，不过是把那些阴暗的事翻出来重新比划一回，伤害的还是梅效白。她又抓住梅效白的袖子，“我知道了，我、、、、、再不会自以为是了。”

“谁说你自以为是了！”梅效白感觉五年来蒙在心头的尘埃忽地被风吹了起来，“你想怎样就怎样！”

“那老爷给我说说你们兄弟分家的事。”梅效白牵着兰清若往外走，走到门口，兰清若突然回过头，“不如把院子的花草都清理了吧，旧物留下只会招惹虫蚁。”

梅效白望了一眼梅寅，梅寅立刻拱手称是，“马上安排，明天就拔，也真是，下面的人都是死人么，老爷可不能饶了他们。”

“好了好了，照着办就是了。”梅效白嫌弃地瞪他一眼，“就你话多。”他回过头接着适才的话题，“我和大哥的分家很简单，我一直跟着母亲经营祖业，所以祖业就留给了我，大哥留学日本归来，一直想闯另一番天地，家里积攒的现银给了大哥，有人说母亲偏袒我，有人说偏袒大哥，但我们没有计较这么细，所以也没有什么啰嗦事。大哥短短五年就成就了今天的慈安西医院，白手起家，我不及他。”

兰清若不禁唏嘘，兰家产业和梅家有异曲同工之处，祖业是笔墨，传承五代，可随着西方水笔进入，大哥兰清熙立刻觉察今后之中国传统的笔墨恐怕没有多发展前景，一直惦记着引进国外的水笔，为此还亲自跑了一趟法兰西，结果却差强人意，二哥兰清煦曾说过，新生事物在一个地方生根发芽至少需要十年，十年的培植期。

“如此看来，老太太的安排真是妙到巅毫，抛开其它的不说，梅家祖业新生产业发展如此之好如果没有她的一番布置恐怕说不通。”兰清若若有所思地瞥了一眼梅效白。

梅效白怔了一下，“我一直说我相信母亲、、、、、、”

“按理说现在的结局已然很好，向英宁死了，不管有什么不可于人言的私密都已经成为过去，你可以重新开始，全当过去没有发生过，以老爷现在的身价挑选一位不错的名门闺秀不在话下，家业兴旺，人生顺遂，如果这是老太太的谋算，只用了五年，她就达到了，这份心机无人能比。老爷真的确定要查？！也许遵守老太太的遗言最好，什么也别问，什么也别管，你只接受现在的结局即可。”虽然摸不透事情的来龙去脉，但仅看开头和结局，就已经可以断定这是一盘好棋局了。

梅效白苦笑，“你适才问我为什么要拖到现在才查问，其实你现在的想法正是我一直以来的想法，我受了什么委曲有什么打紧，现在的结局比什么都强，可有些事情母亲并没有算计到，她设计了这盘棋，必定有其它人参与，首先就是向家，他们已不再如以往那样淡然，甚至咄咄逼人；再加上大姨三姨一再向梅家发难，我如果到现在还自我蒙蔽，就会被动挨打。”

“还有，”兰清若打断他，“梅家一如当年，没有丝毫改变，正院里连个座垫都是五年前的样式，除了那个莫名其妙的垂花门，和满院子乱串的花草，如果这事没有结论，老爷就一直封闭在过去，无法迈步向前。”

梅效白突然闭上眼睛，眼周的细纹纠结着颤抖着，“对，”他松开一口气，讪笑道，“母亲可能没有料到她设置的局把儿子也锁在里面了，包括我大哥。”