贺妈妈小心地扶起刚出月子的仁惠，奶妈把襁褓中的女儿抱过来。

“三小姐瞧着更像夫人，将来必定是个大美人。”婴儿没有睁眼，只小嘴呶呶。

“哪里就看来了，我可没看出来。”仁惠盯着看了一会儿，又抱给奶妈。“如何？！”

贺妈妈忙站在仁惠身后，为她梳理散乱下来的长发，“人我见了，难得的好人才，不仅是漂亮，还、、、、、”她侧身瞥了眼仁惠，低声说，“还很有气度，真正是大家闺秀，将来和夫人必定是有话说；我听春喜家的说二爷人还未到，就派人传话让广安堂把最新式的衣饰送了过来，而且亲自挑选，十分用心；”她顿了一下，附耳道，“二爷让她住进了正院。”

“正院？！”仁惠惊了一下，“是正院？”

“对，是正院。”贺妈妈压抑着心头的狂跳。

仁惠看着窗外正在西斜的日光，默默无语，半晌，她问，“老爷呢？！”

“刚回府，晚上招待兰小姐，老爷好象、、、、、很看重，亲自把管家和厨房的老怪叫去细问了一番，老怪的堂客是五福人，这会儿被他也叫到厨房说要烧几道五福菜，另外三钱被老爷遣去那个俄罗斯女人那里说要买个蛋糕。”

“果真很重视！他是真为弟弟着急么？”仁惠微微笑道。

贺妈妈不敢回答，扭捏道，“总之很上心，恐怕也松了口气，五福兰家一点不比向家差，兰小姐又是如此好人才。”

“想的真是好！”仁惠嚅嚅道，“替我梳妆，我怎么也不能坠了梅家大房的气势。”

贺妈妈替仁惠梳了个坠仙髻，又拿出首饰匣子，“对了，那个兰小姐是怎样的？”

贺妈妈知道她问的什么，“她头上倒是简单，头发剪短了，只到这里，”她在肩头比了比，“清汤挂面一样，这里，”她指指自己的额角，“别了个发卡，简简单单。要我说还是夫人这样好，头上想插什么簪都行，也不知现在的风尚怎么变成这样了，我看街上许多女学生都剪了头发，不男不女的，哎。”

仁惠只挑出一只玉簪和一粒拇指大小的玉扣，“鸡冠上倒是琳琅满目的，有什么好看的？！心无点墨的人喜欢把颜色挂在身上，心有沟壑的人则爱以素颜对人。“

贺妈妈嚅嚅地没敢回嘴。

最终仁惠挑了套素色的袍子，压住了身上艳丽的姿色，慢慢往花厅走去。

尚阳府虽然与梅府只隔一堵墙，从梅府正门出尚阳府正门进却需绕出两条街，兰清若提出要步行。

黛蓝色阔袖素色短袄不时地变换着光波，靛蓝长裙下一双小巧的黑色皮鞋；头发简单地被束起，鬓角沾着一朵点翠的海棠，五色羽毛长长地垂着，随着走动的步幅微微颤动。

左手是刘湘君，右手是梅效白。

夕阳西下，三人走在熙熙攘攘的街道上，犹如滚油落入水里。

“你们瞧呀，那是梅二爷的未婚妻，真是漂亮，听说家里也是有钱的狠。”有人小声跟在他们后面。

“梅二爷也是苦尽甘来。”

“有钱人死个老婆算什么，多死几个才好呢？！”

“你说什么混账话，再多死几个，二爷就得被套上克妻的恶名、、、”

“你以为他现在名声好，父母早亡，发妻嫁进来三年就死，谁知道这个会怎么样、、、”

“不过这个比上一个还漂亮，也不知梅二爷哪里修来的福气、、、”

叽叽喳喳的议论不绝于耳，既不大声，也不小声，只要认真就能扑捉到那话里的意思。

“二爷真是有福气。”兰清若一本正经地对梅效白屈身福了福。

刘湘君脸色木然，适才在厅前，她把李微水让她说的话转告了兰清若和刘湘君，他们也没说相信，只是看着并不是很在意，兰清若反倒问了很多街上被人追杀的事。告别了李微水，她已经彻底接受了自己身处险境的现实，和兰清若在一起，虽然无奈，却也是一层保障，和李微水结盟，虽然不知她的用意，却也可以多一分和兰清若对峙的砝码，现在的她犹如黑夜独行，什么也看不清，却不能停下来。

她的耳朵自然也听到了街面上的议论，她对兰清若和梅效白的关系一直不敢十分确信，说他们是未婚夫妻，她不信兰清若会选择一个木讷守旧的鳏夫，在她的印象里，兰清若是一个充满朝气向往革命的新女性，有一次江怀远带着她去听演讲，她激动得大喊大叫，这样的兰清若怎么可能嫁给守着祖业过活，并无多少光彩的梅效白；如果说他们不是未婚夫妻，似乎更不对，两人间一举一动间默契十足，梅效白更是把她当公主在宠爱，不仅言听计从，而且任其所为，从不加以约束。

兰清若注意到不仅是女人，连街道上的男人也对她的衣着装扮在品头论足。

“老爷，”兰清若掂起脚附耳道，“你怎么对女人的穿着这么有心得？！别告诉我老爷天生就有此天赋。

梅效白没说话，耳根却红了大半。

“可我看梅老爷对时装却不在行，”刘湘君听到兰清若的话，自然不需要佯装没听到。“难不成您喜欢古装美人，清若可不是呀，依我看，她穿时装比古装洋气，她也不是那说三句话就倚竹喘息的潇湘仙子，老爷还是看清楚点。”

“湘君对我倒是很了解。”兰清若不以为然，“我们一共见过三面吧。”

“兰小姐的记性一向很好，那你还记得当时的场面吧，你和江怀远一出现，在场的人就嗷地一声，我记得第一次你们都围了条蓝围巾，第二次收敛了些，他西装的纽扣和你裤子上的扣子却是一样，第三次戴了同样的手表，就是你现在手上的这只。”刘湘君越说越兴奋，非礼勿视勿议人长短，这是她以前遵循的守则，这一刻全被她抛在脑后。她看不得兰清若被人逼上绝境还这样洋洋自得地过日子，该享受的一点没落下。“那时候我们都认定你们是天生的一对。”

兰清若脸色有些苍白，十天前她也是这样认为的，青梅竹马的情份，门当户对的家族，江怀远英俊潇洒，是女同学眼里的白马王子、、、、、可是现在她却不敢那样肯定他们之间到底是日日相伴磨砺出的亲情，还是十六年的兄妹情衍生出的习惯。

梅效白轻轻扶扶她的头发，“还早呢，你才十六，总有机会。”

总有机会什么，刘湘君一愣，她却看到兰清若与梅效白想视一笑，心有灵犀一般。

“梅先生，”刘湘君还想再言。

“清若，你的意图没有落空哟！”梅效白抬眼往后瞄了一下，顺道扫了一眼刘湘君，“雅安关注你和刘小姐的人可不是一个两个。”

刘湘君一惊，兰清若挽上她的胳膊，“看看右侧那个戴鸭舌帽的，我记得他是刘仲民的一个贴身随从；左边那个挎篮子的小村姑好象是刘校长管家的侄女吧，他们都是来确认你和我在一起，对不对，老爷？！”她抽出一只手拉住梅效白。

“是，”梅效白的声音不由自主地柔软下来，声音里带着一丝笑意，“外面已经传开，清若和刘小姐闺蜜情深，两人好的睡觉都得在一个床上，她来梅家是为了替清若探探梅家的底细，怕她的好友被人骗了。还说刘小姐为了阻止清若嫁给我对我百般挑剔，与我视同水火。”

“如此，我们再也分不开了。”兰清若畅快地松口气。

“你，”刘湘君如何不明白，挣扎了几次，“那我们可得好好谋划谋划。”

“那是当然。”兰清若松开手，“连毛樱都知道回避，你说李微水为什么上赶着搅和进来。”

“她自然，自然有自己的打算。”刘湘君可没想替李微水打什么掩护，但她知道越多的人牵扯进来对她越是有力。李微水想利用她？！真是不自量力。

“湘君和李小姐如此要好，不如你托她帮着查查林秋白的底细。”兰清若话嘻嘻地斜睨过来。

“什么？！”刘湘君有些怔忡，这不正是李微水的目的么，让兰清若梅效白倚重她从而走近她，怎么他们这样轻易就入了蛊。

“万先生死了，他选择投靠毛家于理不通，毛家现在可不是权倾朝野的时候了，自身还难保，投靠毛家还不如投靠陈大秀，所以他选择投靠毛家就必然有自己明确的打算。”她顿了顿，思维有些阻塞，“老爷说呢？”

“说得对，”梅效白垂眸看了一眼有些懵懂的兰清若，再次被她的敏锐掠到，“毛家代表朝廷，林秋白如果是革命党，没有十足打动他们的好处，毛家绝对不敢也不会冒这个险与他扯到一起，虽说现在上面乱万一团，朝廷鹰犬却还照常四处乱串，被发现与革命党有瓜葛属于十恶不赦之罪。所以这个林秋白投靠过去，以及毛家接受下来都不那么简单。”

“林秋白手里肯定有什么值得他们冒险的消息。”兰清若长舒一口气，“这事就交给湘君了，你们境遇相同，理应相互扶持，可你看他到现在还在你面前耍花腔，他在算计你。”

“你！”刘湘君只觉心口游荡出一股闷滞的气息，兰清若这明明是反其道而行之，她突然想笑，看李微水如何应对。

“反正我和湘君是绑在一起了，李小姐这边怎么用全凭你做主，你做多，我们活命的机率就大，你做少我们活命的几率就少，如此而已。”

她再笑不出来。