乔宛走到九平街口时，正好报信的肖府侍卫跑了回来。

留在九平街口的守备军跟同肖府侍卫一起往城北去了。

“三小姐，咱们不去城北追人吗？”王生问道。

这位三小姐是要出来找肖家少爷的，可是知道了人贩子的消息却又没有动静，王生十分疑惑。

“城北？”乔宛一时间没有了头绪，她明明记得那伙拐子将肖西洲丢在城南的城门下，现在怎么会往城北去呢？

京城中的高官贵人多数的宅邸都是在城北，不管是哪家，府中都是有家仆侍从的。现在往城北去，简直是自寻死路。

乔宛暗自思付，这伙人贩子行事极有章法，这个时候说什么也不应该去自投罗网。明知道守备军正在严查，还明目张胆的往城北去，倒像是故意在掩人耳目。

“王叔，”乔宛道：“先从夜市这边寻起吧。”

“三小姐，这边守备军都盘查过了。”王生迟疑了一下，答道：“人贩子拐走了小少爷，肯定要先逃离夜市，这时，我们怕是也找不到什么。”

“或许他们根本就没出九平街。”乔宛道。

王生疑惑的看着乔宛：“九平街附近肖府侍卫也一家一户的找过，如果小少爷在，肖家的侍卫自然是认得的。不过三四岁年纪的小孩子，哭闹声大，怕是藏不住人。”

“肖府侍卫急于寻人，心中焦急，就算一门一户的去看过，也不会细致到每个角落里都找一遍。王叔，藏在家中是容易被发现，那如果，他们将人藏在地窖里呢？”

王生脸上一白，还真是有这种可能。

“肖府侍卫能想到的地方，拐子也能想到。”乔宛冷冷笑道：“这时，肖府侍卫寻人心切，不由自主的忽略了其他地方。”

“王叔，走吧，先去每门每户的后院看看。”

九平街有许多小巷子口，纵横交错，弯弯绕绕，若是对这一片不熟悉的人，走的进去却不一定绕的出来。

侍卫中有个国字脸，黑皮肤的，叫邓怀远，他岳丈家在城南走马街上，正好与九平街相邻，对这一片还算熟悉。于是，领着众人从一条偏僻的巷子口拐了进去。

这个时辰，许多人家已经歇下，王生带着人翻进了院墙，一连搜寻了十多户人家的地窖都没有结果。

夜色四合，一只野猫轻快从乔宛面前跳过，绵软的叫了一声后，睁着绿色的眼睛幽幽的盯着乔宛。王生抬脚作势要踢的样子，野猫向后一跳，沿着墙角，攀上了一户人家的院墙，跳了下去。

王生正要带人潜进这户人家的后院，一个年纪稍小的护卫先行爬上墙头，向里张望了两眼，又跳了下来。

“三小姐，里面还有人点着灯。”

乔宛眉间略微的皱起，看了一眼院墙，道：“那更要进去看看了。”

两个侍卫摸索着爬进了院子里，墙外的人小心翼翼的蹲在墙角，等着那两个侍卫查探的结果。

不过片刻，个子瘦小的侍卫从墙上跳了下来，道：“三小姐，隐约看见屋里有个男的趴在桌上，我们怕惊醒他，不敢走太近。”

乔宛道：“地窖呢？”

“地窖上堆了许多树枝，刘正在那守着，我们不敢贸然挪动。”

夜色寂静，挪动树枝必然会有声响。

乔宛沉思片刻，道：“留两个人在外守着，其余人都进去。”

众人小心的翻过墙头，乔宛踩上一个侍卫的肩膀，那侍卫慢慢的站起，乔宛扶着王生的手臂跨过墙头，踩在院里一个侍卫的肩上。地上铺着厚厚的一层雪，乔宛一脚踩下去，雪层几乎没过了她的小腿肚，可见这院里根本没有人打理，连积雪都未曾扫过。

个子瘦小的侍卫领着一行人往地窖口走去，那里果然堆了一人高的树枝，上面还落了一层薄雪。

从这里往屋里看去，大门紧闭，窗口却隐约露出一些灯光。

乔宛回过头，沉吟片刻，蹲下身尝试着挪动了一下树枝。

树枝上的积雪被晃了下来，落在地上发出了轻微的声响。

“王叔，直接挪开吧，”乔宛道：“反正都是会有声响的。”

“若是惊醒了屋里的人……”

“我们人多，难不成还打不过？”

这一行有十个侍卫，除去了墙外候着的两个，这里有八个人。总不至于，八个人还奈何不了一个人。

王生朝其中两个侍卫一招手，那两人麻利的挪起了树枝。

“谁？！”

屋里响起一声大喝，一个穿着一身褐色粗布袍子，有些邋遢的大汉冲了出来。他随手抄起一根木棍，先是对着木门用力一敲，随后扯过一块黑布，将口鼻掩住，朝地窖口走了过来。

“我先下去，王叔，你们小心。”刘正点燃了随身戴着的火折子，往地窖里走去，乔宛连忙跟上。

下到地窖里，乔宛只觉得这里的温度比外面还要阴冷一些，弥漫着一种异样的味道。里面放着几个大缸，刘正上前掀开，缸内泡着一队猪肉，可能是放了很久，已经生蛆了，乔宛看了一眼，只觉得胸口泛起一阵恶心。

一连十多个大缸都是这样，直到掀开最后一个，里面有两个被捆住手脚，堵住嘴巴的幼童，

其中一个正是穿一身墨绿色袄子的肖西洲，另一个是穿着青色小袄的男娃。

穿着青色小袄的男娃仿佛睡着了一样，一动不动的缩在缸里，刘正上前用食指探了一下鼻息，顿时面色僵住：“三……三小姐，他，他好像没气了。”

地窖里面阴冷，肖西洲此时已经发起烧来，面色潮红，意识也不清醒。乍然看见火光，喃喃着喊了声，“娘，冷……”。

乔宛伸手想探一探穿着青色小袄的男娃的鼻息，肖西洲的脸却贴上了乔宛的手背，小声呜咽着。

小家伙的脸热的滚烫，乔宛一把抱起肖西洲，道：“先出去，继续在里面呆下去，都等被冷死了。”

刘正应声，也抱起另一个孩子，往窖口走。

乔宛还没跨出窖口，就见一道人影扑了上来，她惊得差点摔倒在地。

正在这时，个子矮胖的一个男子朝乔宛射来一把飞刀。

乔宛只觉得脚上仿佛有千斤重，脑海想着要躲避，脚上却一步都挪不动。

“三小姐小心！”刘正将乔宛向后一扯，乔宛护着怀里的肖西洲，一屁股坐在了雪地上，那把飞刀从乔宛的发髻上穿过，玉质的簪子瞬间断成两节。

“走！”个子矮胖的男子对褐色粗布袍子的大汉说了一句，又从袖口射来了两把飞刀，王生和邓怀远一左一右用剑拦下，在回身时，两人已经不见踪影。