既然自家妹子有她的个人坚持，当哥哥的也不好意思再硬劝。何况他这妹子，既然决定了的事情你就算把刀架到她脖子上，她也不见得会改变。

于是，陈嘉朔走出咖啡馆坐着自家汽车回到他的城中别墅。

褒姒就一直跟着许鸿芳几乎形影不离，除了就寝，她有506号客房，房钱是许鸿芳出的。

其实，许鸿芳在城里玉佛寺背后还有个大院子，那里本来是他家的部分房产，五年前他一从燕京回来他就低价购入。这年月，有钱人听戏跳舞不算很多，可躺在烟塌上抽大烟的人家却比比皆是。那玩意儿最耗费，几年下来，再是厚实的家底也能贱价卖了，他收回这房子时候，价格比他小时候他爷爷出手还低。

他雇请了许家老仆看管着院子，然后在报上发布消息高调招收学京剧的徒弟，由于他列出的条件不同于城中老戏班子的生死契约，每个月到他这里报名学戏的殷实人家子女也有好几个。

许鸿芳会根据相貌选择留下的弟子，每天一早四点练到下午四点，这些半大孩子除了学戏还学文化课，是由他出资聘请的老师加上城里单干的几个武师，整个戏班在金水城也是享誉正面。去年，那十几个向他学戏的孩子们也都能出师了，他才拿出积蓄找到城里几个愿意合作的商人兴建了这金水大戏院。

因为许鸿芳这三天在金帐山上被耽误了功夫，他一回来就在戏院后台耐心地指导他这些徒弟。

一个星期，一个月过去了。

他的大戏院几乎每天都坐满了台下那五百个座位，而他也在预期中进行着除了唱戏以外的事，那是他的理想和抱负，就是一场大爱。

金水河饭店，他的套房偶尔也接待一些城中显要，协助他应酬的人就是褒姒。

褒姒渐渐发现，那些人看待她的目光也不再有探询的意味。

横竖，他们以为她和许鸿芳是般配的。一个出身商户留洋归来，另外一个是没落旗人，师承燕京的名家。

“你们二位，商界女公子配上名门才俊，能让我等相识也是荣幸啊！”有些人知道褒姒这陈家二小姐还参与着陈家的酒会，因而这么说的。

“多谢赞美！不才我认识各位才是荣幸之极呢，恩，您可能误会了。我和许先生不是大家想像的情侣关系，我们算是雇主和受雇者的关系，我负责安排许先生演出事务的经纪人啊。”

“哦！明白了。”几个名流若有所思，含糊答应着。

旗人本来在金水城就矜贵了几百年的，那当然也是算名门了。他们要表达对许鸿芳的好感，当然也把这点想到了。

又过了几天，初夏的天气越来越舒爽，褒姒忽然接到了琴姑拨来的电话，她把听筒递给了许鸿芳。

正好，这时候两个十七岁的女旦在这里接受他的指导，正说到要紧处。

“嘎”一声，许鸿芳已然就挂断了电话。

看在褒姒的眼里，她不免有些担忧。她知道琴姑那女子是没有重要的事，不会轻易把电话打进来找许鸿芳的。

可是她没有办法打回去的，她是女土匪，土匪窝里没有安装电话。

褒姒打开饭店套房窗户，饭店对面大马路就是中山路，她看见那里有个长辫子灯笼裤的倔强身影从邮局离开了。

***

琴姑下山采买日常用品，本来犹豫着要不要直接找到饭店里，去许鸿芳那里坐一会儿，可是她长期身边跟随的十八岁小伙计柱子已经一天一夜没消息了。

想了想，她就先打个电话给他寒暄两句，主要是她在意陈家二小姐的眼睛，那双眼睛很毒辣。把什么事情都能看穿了，人倒是不算坏。

她让柱子去了亲娘的娘家淌水湾，现在这情况让她心里不安稳，她已经右边眼皮跳了好几次了，现在，许先生又不愿意接她打过去的电话。

她钻进一个巷子里，翻墙进了一个荒芜的院子里，更换了一件六十岁老爷子的马车夫短袄，再次走出来巷子，已经没有谁认出来她就是刚才脸庞白皙俊俏的大姑娘了。

***

金水河西岸，陈家老宅西边跨院。

这里是陈家姨娘住的地方，陈嘉仁坐在院子里的老梨树下一言不发。他从昨晚哭到早上，茶饭不进，就啃了两个梨。

褒姒一脚进来这个院子喊他：“嘉仁！”他才像是被融化了似的哭喊：“姐，我妈没有了！”

“别哭哦！我们不哭的哦。”褒姒说着不哭还是眼泪忍不住跟着涌出来，姐弟两个握手一起哭。

他感觉他姐姐平常很会安慰人的一个，这会儿怎么也哭。

“走，我们到正屋去，这里先让人看着！”

“姐，我妈在里面，她早就给她自个准备了棺材。你说，她才四十岁的人啊，她怎么就不爱惜她自己啊！”

[宿主娘娘，小的提醒你一点啊，这个姨娘现在这结果也是原主的调皮，无意造成的。当然，这也和原主父亲陈怀仪的守旧难权思想有关。]

“那么小白，你的意思是，我还要顺应原主的意愿扶持她这个弟弟顺利的生活，对不对？”

陈家小公子还在悲痛中，能诉说的人似乎只有她这个当姐的。

褒姒大着胆子走进去，里面撑平的门板上躺着一身绯红的陈家妾室崔小翠。根据记忆她记得没错，这女人十八年前被原主爸爸从戏班里赎回来的，一开始也是很风光活泼的，就那次受到她的怂恿在花园亭子里脱了鞋袜揉她脚丫子，瞬间就被陈老板打入冷宫制定了不准到正房院子里去的规矩。

不去正房，这就意味着连陈老爷的面，也一个月见不着几次了。何况，原主老爹总是在外地来去做生意，他回家的次数也就一个月一次两次呢。更别说要见一个充实家园的小老婆了，他不来，一年两年这崔小翠还能忍受，但到了儿子高中住校，正房小姐出国之后来她西跨院找她说话的人都没有了。

她生病不敢求正房，一个失去丈夫关注的女人，就连丈夫的另一个女人也鄙视她，忽略她。

她有胃病了，没有人伺候她，她吃什么就吐什么，渐渐地也没有了想活的念头。心，逐渐枯萎，容貌随着日子消逝而凋零，她期待最多的也只有死。

扶着门框的褒姒沉默了，这多么像遥远的当年，和她同一个丈夫的申氏王后。

她什么也没有说，只是劝说了她的弟弟随他到了正屋。

陈家这次准备了很有排场的葬礼，请了和尚念经，也扎了丧棚子让三十岁的大儿子一家披麻带孝跟着守灵。

陈嘉仁在这样的场面下，心里还是对父亲哥哥姐姐有保持住好感。

姨娘的七七之后，一家人围坐吃饭。

陈老爷平淡一句：“佩瑶，你还是去上海吧，家里的商行需要你！”

“恩！”褒姒吃着饭，就回应了这一句。