颖城最大的布庄，上达王宫贵族，下至贫民百姓，十分受欢迎，背后却是大周皇帝的势力。祁瑞到颍城已有两日，一直在找个机会混进营皇宫，去救明珠。没想到吉贵妃就给了他这样一个机会，他扮作布庄的画师入了宫。

“公主现在都敢直呼朕的名字了？”祁瑞挑眉，“看来过得很惬意吗？”

明珠就不是示弱的性格，“还可以吧，吃穿不愁，还有人伺候。”明珠转头找那个伺候的小丫头，“那个丫头呢？”

“朕担心你，都潜入皇宫了。你却还有心思担心别人？”祁瑞戏谑地蹲到她面前，这般束手束脚的样子，真是与那夜里不拘小节，出现在他军帐里的女子，判若两人。“朕把她打晕了。”

“今天听说宫里来了个年轻俊美的小郎君，招惹了不少宫女心花怒放，都没干好活，原来竟是皇帝陛下。”明珠不怕她，明珠谁也不怕，“我是斡仑王储，营皇帝不敢杀我，尤其是现在。”

“你拎得清，不怕他突然发疯，把你丢进牢狱里？”

“天牢，已经去过了。没对我怎么样，我在那，还见到了那个叫梦莹的女人。”

祁瑞换了个姿势，坐在树下和她一起乘凉，“那她可说了什么？”

明珠回想了一下，大多数的时间都是她在说，她都没有问问那个梦莹为什么要害怀瑾，“并没有。你怎么进来这里的？又怎么出去啊？”

“山人自有妙计。”祁瑞交叠了双腿，手枕在头后，“本来想今天就带你走的，看你没什么事，就再等几天吧。有一件事，朕不解，你为何没有按照计划，提前动了手？”

“你的手下没跟你说？”

“杀了。”

明珠虽亦杀伐果决，但这样的轻描淡写还是有些不适，“他也没做错什么，你杀了他干什么？”

“失职，该杀。”

“那个草包太子打了一柄弯刀，想娶我，我忍不了，便一刀插进了他的黑心里。”明珠的眼神黯了不少。

祁瑞点了点头，“干得漂亮！竟然觊觎英明神武的明珠公主。”祁瑞起了身，整理了自己的衣袍，一片树叶落在他的肩头，他轻轻地拂下，画面美如谪仙。

明珠看得入迷，还是脖子酸了，才回过神来，“你要走？你不打算带我走吗？”说着，还晃了晃手脚上的铁链子，“给我解开啊？！”

祁瑞不知从哪里变出来的扇子，轻轻点在明珠的头上，“不急，看你过得还算舒坦，今日先不带你走了。至于这铁链，解开了岂不是暴露了有人来过。”祁瑞笑了笑，向院子后面的高墙走去，纵身一跃，便消失在明珠的视线里。

明珠顿时很无奈，感觉他好像从未出现过一样，掐了掐自己的脸，刚才是做梦吗？是有一个长得很像大周皇帝的男子来过吗？来了还不救她，故弄玄虚。正犯愁着，伺候的丫头揉着脑袋从屋里走了出来，歉意满满地和明珠赔罪，“公主，奴婢不小心睡着了，外面热，奴婢扶您进屋去吧。”

明珠想笑，这得是个多么糊涂的丫头啊，被打晕了以为自己睡着了？明珠抬起沉重的手腕，拍了拍这丫头的肩膀，说了一句更沉重的“走吧。”

……

六月初六，是个好日子。太皇太后为大理寺少卿白元嗣和长公主赐婚的旨意正式颁布。这一日，白府将孙太嫔和长公主请来，设了隆重的宴席，款待来道喜的客人。

前院的热闹，与后院的幽静，或者说是冷清对比鲜明。紫缨一直在元阳的房间里养病，却只在第一日见到了元嗣，平日里，元心来陪她多一点。

中午，元心端着饭菜进屋，近一月，皮肉伤初愈，紫缨已经能坐起来吃饭了，“每天都这样麻烦四小姐。”

“姐姐客气了，下人照顾怕不尽心，毕竟姐姐也是我的师傅啊。”元心责怪自己，若是之前，她定会称她为嫂子，可眼下再无可能了。

前院突然想起了鞭炮声，锣鼓声，十分热闹，紫缨好奇，“这是，有什么喜事吗？”

元心望着她的眼睛，据实相告，“今天是大哥，与长公主定亲的日子。宴席快开始了，我也要过去了，康蔓姨就在门口，有事你就叫她。”元心知长痛不如短痛，也担心她一个人会做傻事，安排了女管家康蔓。

紫缨低头，不停地往碗里夹着菜，“四小姐快去吧，紫缨……恭贺大人。”

元嗣的内心，不悲不喜，这是他能为所有人争取的，最好的结果吧。长公主，亦没有洋洋得意，今日坐在白府的长辈面前，谦逊有礼，温婉贤淑。任谁看，都是一对璧人。元嗣的奶奶，少英夫人的身体不如从前了，看到这样一桩美满姻缘，很是欣慰。

不速之客却悄悄地混入了白府，苟郡主今日要随同母亲朱氏前来道喜，二公主独自前来，太过惹眼，遂在苟郡主的帮助下，乔装成了她的侍女进入了白府。虽然常笑没能助二公主夺得元嗣，但贿赂过元嗣的车夫，有一次就有第二次。按照车夫的意思，紫缨被安顿在元嗣白府的房间里，元嗣自己为了避嫌，近日都住在大理寺。

二公主低着头，在白府的后院里穿梭着，可白府之大，完全胜于她的宫院。大多数的下人都在前院的宴席伺候着，她便叫了远处扫院的小厮，“你们少爷带回来的女子住在哪？我们家公主有些赏赐要给她。”

小厮指了指西边的方向，“穿过那条长廊，到松苑，两位少爷都住在那里。她住在二少爷房间里。”

二公主转头便向松苑疾步赶去，袖中已藏好了匕首，今天她便要取了那贱婢的命。康蔓正端着紫缨没动过几口的饭往出走，二公主躲在阴凉处，避开了她，转身向那件屋子走去。

康蔓便受过那薄情郎的伤，倒不是责备大公子，她只是很同情紫缨，想着四小姐说的话，尽量还是陪着她，便折返回去。