码头不远处的书斋里，卷发的男子正拿着一张写完的章自顾自叹道：“裴府千金遭拒硬入王府为哪般，细数红尘俗世客。妙啊，这篇写得妙啊！”

他的案桌上四处堆满了各种墨纸砚，像是刚被人盗过一样地乱。

说罢他拿着章走来走去，口还在念叨章里的词句，一阵敲门声却扰了他的好兴致。

一人闪身进来，拱道：“公子，裴广轩败了。”

卷发的男子头也不抬道：“嗯？太快了吧，他是不是狗急跳墙了。”

“皇帝要将裴广轩的孙女赐婚给户部李侍郎的二公子。”

“唉，确实是败了。”卷男子放下里的章，又说道：“这篇好章得赶紧发，等圣旨一下，又过火了。”

“公子，那我们应该”

“无用的棋子，自然是弃了。”卷发男子似乎早有预料，想也不想道：“那个老东西是怕自己等不到那一天吧，这么快打了裴韶颜这张牌。或者是有人诱使他乱了阵脚。”

他忽然微勾嘴角，将章重新用镇纸压在桌上。

他眼底透着一股阴寒，缓缓道：“那就把证据整理一下，隐蔽些透露给给鉴镜司吧。云琛说不定要惦记着裴广轩在倪家的事情上出过力，不一定舍得他死。”

“是。”那人有些迟疑，还是道：“且不说裴广轩只是败了一局，还没有倒，若是裴广轩一倒，燎原计划便进行不下去了，公子真的不捞裴广轩了吗？”

“有人把裴广轩的敌人串联起来，我们棋差一招，已经追不上了。”

卷发男子已经开始蘸墨打算写新的东西，最后撂下一句话：“已经有比裴广轩更厉害的帮出现了，还要这个输了的做甚？”

景韬也不是每天闲着，他上的军队分别驻扎在北列的各个地区，如今两广两江流民闹事，他虽没有亲自去处理，但每天都在派遣兵力，协助查办此事的官员镇压暴乱。

绪风吐出了裴广轩，景韬还没有想好是否要和裴广轩反目，他竟然又让裴韶颜来搅事情。

他堂堂一个英王，还能去和女人斗不成。李承平象征性单方面的吵过一次之后，她反就把裴韶颜收拾好了。

裴广轩或许已经觉察到了问题，开始在他周围弄各种小事情试探他，就差直接替孙女质问他这个负心汉，于是这便惹得他更加不舒服了。

处理完了西路军和城防营的事情之后，他还要再挤出点时间来调查绪风所说的九。

道上的人接悬赏自有一套规矩，哪怕有绪风的朋友指路，景韬多方打探仍是一无所获。他和李承平夸口说一个月拿到证据，现在连个毛都没找到，更别说接触到九了。

如果要了解一座城市，去问生活在阴沟里的老鼠。

九藏身在一个叫作八百洞的地方，绪风不让景韬带一兵一卒，只能他们两个人去。

如果不是绪风带着，景韬这辈子也不会来到这样的地方。

狭窄逼怂的小巷子，全是用茅草和废料搭建的一个个棚屋，十米长的巷子里就住了五六户人家。

当他从这些昏暗的地方走过时，棚屋里的孩子站在家门口，他们饿得很瘦，衣不蔽体，只有一双很亮的眼睛看着他们，接着又马上跑了。而大人们打量他们的眼神则是警惕和不怀好意的。

在小巷的路边支着一口锅，下面放了几根柴火，柴似乎还没有晒干就拿来做饭了，一边烧一边冒出一股呛人的黑烟。锅里头煮的只是一些烂菜叶和白色的米汤，看见有陌生人过来，一个二十出头，面黄肌瘦的妇人立刻出来把锅端走，生怕他们把饭菜给抢走似的。

景韬是实打实在蜜罐里泡大的贵族，见到这样的地方，心里总有一种莫名的悲悯。他从前不识人间疾苦，这些年在军队里面也算接触到了很多平民，他们大多数老家在乡下，有一些薄田和草屋。没想到，在上京城里生活的大部分人，过的都是这样的生活。

他问绪风：“你确定九在这样一个地方？”

绪风笑道：“这地方怎么了？这地方的人还能吃得起菜叶，还有棚屋可以住。悬赏的价钱极高就能随便花了吗？这拿命换来的钱，自然要省着点用。”

绪风拍拍景韬的肩膀道：“骗你的，九这个老家伙不知挣了多少钱呢，只是图这个地方安全。这种不管的地方，只有恶霸和流氓横行，官府要管都管不住。我跟他做了这么多生意，也只见过一次，还不知道他肯不肯卖我这个薄面。”

景韬把绪风的拉下来道：“你在江湖里面也算鼎鼎有名的人物了。”

绪风道：“九只谈生意，不谈交情，拿钱消灾罢了。你看看生活在这里的人”

绪风一边走，一边警觉地扫过周围的人：“这些孩子从小就很会观察周围的一切，他们跑来跑去似乎在玩耍，但已经把我们在八百洞的消息送到个个大哥耳朵里了。”

这倒是景韬没有想到的，这些人生存的方式已经超乎他的想象力。

他也不会问出诸如“何不食肉糜”这样的话，只能用他的眼睛去记下这些普通人的面容。

绪风虽然嘴里话多，但是面上和景韬不见一丝熟络，他想起李承平那晚说“那些贵族动动嘴巴就能把别人一生都颠覆”，沉默了一会儿，想着那个女人确实不像一个公主。

他又说道：“讨生活不容易，我劝您呢，高抬贵，别没事做给我们一锅端了。这天底下各自有各自的活法，有阳光照得到的地方，自然就有阴暗的。还有不知多少人在阴沟里头刨食呢。”

景韬没说话，他确实是想过，如果他谈不来，大不了调来骁毅营把这里整治了，这些百姓生活在恶霸流氓的管理下，日子肯定不会好过。但是真把这里的秩序搅乱，他们又能过上什么样的日子呢？

经过外面一圈臭得发黑的水沟，他们走进了从外面看起来像是储粮仓的地下赌场。

这个地下赌场装修得极尽豪华，地下二层还有不少隔开的厢房。过道上点了很多散发着醉人香气的红色蜡烛，仆人们用银制托盘盛着熏烤好的羊腿走过，在角落里还有卖酒的。

大厅里的赌鬼们此起彼伏地叫喊，个个眼眶通红，目呲欲裂地盯着赌桌上的状况，那些赢了的，激动得将身上的衣服一扒，光着膀子向众人炫耀，而有些输了又没钱的，则立刻被人压走，不知是去砍还是砍脚。一些美貌的异域美人穿梭在这些人群，个个婀娜多姿，更有甚者竟在角落里就与情郎激吻。

这样的盛况，就是惬月楼也望尘莫及。

绪风待了一会儿，对景韬道：“刚才我带你走的是背面，这个地下赌场的正面可不好进。你听说过上京城里所谓的鬼市吗？那里就是正门。”

景韬自然是摇头。

绪风环着臂，看着前面的酒池肉林说道：“鬼灯从此尽，世有乾坤洞。端午时不是会放河灯吗？传说如果你跟着一盏河灯走，最后它会消失在鬼市的入口。鬼市里头什么都卖，杀人的毒药，上好的神兵，仇人的人头，你想要的女人。所有的欲望都可以用欲望来召唤。”

绪风似乎很乐于给景韬这样的贵公子灌输一些打破他想象的事情。

景韬身上有些老子的味道，放在公子少爷里算得上凶神恶煞，但在这种地方，简直就像一只小白兔进了狼窝似的，招致了不少人的目光。

有一个裸着上半身的彪形大汉向着绪风走，道：“哎呦，不是绪风兄弟吗？”

绪风向此人抱拳行礼，向景韬介绍道这是赌场管事的。

管事的斜了眼景韬道：“这个小兄弟脸生啊！”

绪风将他招过来，示意他离景韬远些，说：“这可是个大主顾，放尊重些，你得罪不起。”

那人道：“你不是自首去了吗？看来城防营也关不住你，兄弟你这功夫真是越发神通广大了。”

绪风有些无奈地看着景韬笑了一下，他倒是想越狱呢，北列多少监狱都关不了他，可是人家对付他自有一套功夫，如果不是景韬把他领出来，他就真得在那实打实的关六个月。他女儿在将宁公主里头，给他一百个胆子他也不敢跑，何况这天牢里头的酒还有点好吃。

绪风问道：“九爷在吗？”

那人哈哈大笑：“怎么的？你这事办砸成这样，九爷可不敢找你做生意了。”

绪风说：“我这不是想给老主顾挽回点损失吗？我也是有职业道德的，这事办砸了，我心里不舒服。”

绪风搭着那位大汉的肩膀说道：“以后还是要混的，给我通融通融。”

大汉问道：“那你带这人来又是什么意思？”

绪风完全不似在牢里一副阴毒冷漠的样子，拍拍大汉的背道：“将功赎罪呀，我给九爷再介绍一单大生意，这有来有往，日后才能财源滚滚。”

景韬原来以为绪风就是腿厉害，没想到这嘴巴也这么能说。难道说这些江湖人都是这样？怪不得李承平学了些不不四的腔调。

在赌场里待到将近午，又送上了不少银票做见面礼，他们才等到九的“接见”，还真没人给过景韬这样的殊荣。但是他也不恼，耐着性子一言不发地靠墙等着。

这位传说的九，壮得足有两个人的体积，每个指上都带了一个粗粗的戒指。

景韬开场打闲话，问道：“九爷上的那一枚莫不是南桓怒海湖的蓝宝石吧？”

他在惬月楼见过一次怒海湖的蓝宝石，颜色十分别致，如同湖水一般清澈，却又如同海水一般深沉。

“嗨，有眼力劲儿啊！”九笑起来，满脸的肥肉都在抖，“确实是大主顾。”

“您这块蓝宝石是很多年前从南桓得来的？”

九一脸得意道：“那可不是。这个南桓公主也有意思，自己小命难保了，还能继续炒南桓的蓝宝石价钱，现在入不亏，以后价钱肯定还要翻上几番。”

闲聊了一番之后，景韬说明了来意。

“官员怎么标价？”

九斜望了他一眼，嗤笑了一声，笑声尖锐得像是孩童一般，他令人拿出一张纸来，纸上按照官员的品阶有着一套标准。

“这是介费，具体的还得和接赏的人谈。”九嘻嘻嘻地笑着说：“我这儿的刺客价钱也不一样，像绪风这样顶级的，卖命钱不少于这个数。”

九比了一个八。

“您这儿，谁都敢得罪？”

九似乎是在嘲笑他：“我这儿也接各种贵族大官的生意，他们狗咬狗还来不及。何况官府现在，没多大能耐。”

景韬但笑不语，直接道：“在下有个刺杀将宁公主的法子，万无一失，能请九爷联系一下绪风的老主顾吗？”

他动动指头就能杀了李承平，当然万无一失了。

九若有所思地看了景韬一会儿说：“小本生意，却也有自己的规矩，请这位大爷公子另寻高明吧！”

景韬没想到自己刚刚说明来意，就被直接的拒绝了，还想再说一些能给的好处，但绪风直接说：“行，叨唠您了。”

九看绪风还算识相，怒气便未发作道：“绪风，我敬你是条汉子，往后大路朝天，别弄得太难看。”

绪风摇摇头笑道：“九爷，该不是这缘分就这般尽了？”

绪风这棵摇钱树也快秃了，九也知道他女儿的命不长，往后没什么事情能栓住他。

景韬答应绪风，来了这里一切只能听他的，只好跟着绪风告辞。

“我奉劝二位一句。”等他们要站起来走时，九对他们说道：“蚍蜉撼大树，我们绝不站边，但也绝对不怕事儿。”

景韬和绪风还算是安然无恙地在夹道的刀剑走出去，绪风连双刀都没拔，可那些人警觉地拿着武器，似乎非常害怕他。