“元清兄，怎么不走？”

几位身着华衫的公子哥谈笑着前行，其中一人回首招呼。

另一人摇着折扇，插话道：“恐怕在盘算着如何大杀四方，上回赢了三百多两，这万金坊啊，旺他呢。”

楚元清驻足于路口，盯着不远处那斗大的“万”字，迟迟不敢迈步。

理智上告诉他，十岁小女的话，不可信。

然而，坚定的忠告及诡异的画面，一直在脑中徘徊。

“现下，什么时辰？”

折扇公子不解道：“你这一路上，问了三次啦，大概……近申时了吧。”

申时……倘若被耍，不过是白出来一趟，倒没太大损失。

万一，小堂妹一语中的了呢？

暗暗咬牙，忍着与白花花的银子失之交臂的痛苦，他弯腰抱住肚腹：

“哎哟，有点疼，你们先去，我……寻个茅房。”

“好啦，在里面等你。”

急急往回走，拐进巷口，旋身扒着青砖，探出半颗脑袋。

他倒要看看，这“当场撞破”是几个意思。

日头渐渐偏西，直直照向墙根，晒得他头昏眼花。

耳畔回荡着小贩们叫卖及行人稀稀疏疏的走动声。

楚元清努力缩在那一小块阴凉处，时间一点一滴流逝，心中的火气越积越盛。

当觑见有人抛着钱袋，大摇大摆自赌坊走出时，怒意达到顶峰，恨恨道：

“好你个云玖卿……”

“让开！让开！”

忽地，一道高喝打断了他的念叨。

定睛一瞧，两名官差开道，后面跟着一小列人马，为首的正是他刚正不阿的亲爹，楚家老大楚崇。

吓得一个趔趄，慌忙藏得严实。

“你们几个守在门口，不许任何人进出，其余的，随我去拿人！”楚崇肃着脸，沉声下令。

“是，大人！”

不消半刻，官兵们推搡着一人，那汉子灰头土脸，显然经过一番挣扎。

万金坊的陆老板跟在后面，低头哈腰：“小的真不知，居然有要犯混入，多谢大人捉拿归案，还大家一个安宁。”

楚崇对赌深恶痛绝，可此处手续齐全，有官府批文，亦不好多为难，只能按最严苛的律法要求道：

“即刻起，休整三日，以儆效尤！”

三日，那得损失多少银两。

陆奇眼珠一眼，凑上前附耳：“上头曾提过，楚大人的威名震慑整个大理寺，小的敬仰已久，不如改日做东一聚？”

楚崇岂会听不出话中含义，既为拉拢，也是提醒。

看来这新赌坊，背后之人来头不小。

冷哼一声，不为所动道：

“本官依法而办，有什么意见，尽管去御史台诉状。”

说罢，收兵离去。

“呸！”陆奇面色阴沉，“一个小小的大理寺丞，竟如此不识抬举，若不是有宣武侯撑腰……哼！”

随从低语：“爷，我们要不要……”

“不。”抬手阻止，“这点小事，且忍着。”

见那群人走远，楚元清方松了口气。

背贴着灰墙，浮起一层冷汗。

老天爷哦，平日里哪怕输了银子，追债到府上，娘亲吹一吹枕边风，还能解决。

这当着属下的面，撞破亲儿子在赌坊……

吹飓风，怕都不管用了。

真真儿得家法伺候，皮开肉绽。