来到角斗中心第二天的空手格斗训练，正式开始之时——

贝尔斯因为在头一轮对练中过度紧张，

所以仍跟昨日一样，被拉兹罗摁在沙地上暴打。

好在他第二轮按照前一晚预先练习的“小技巧”，

侧身沉步、用右肩全力顶向拉兹罗，

竟顺利抵住了对方的冲锋！

身势较稳的贝尔斯在刚开始，

将仓促发动撞击的拉兹罗顶得连连后退。

但后者也很快缓过劲来，发力制止了他，

两人颇费力地僵持了许久。

贝尔斯趁拉兹罗忙于抓住自己的肩膀，

试图将自己反推在地的机会，腾出左手扶稳拉兹罗的胳膊；

抬起膝盖，朝其暴露破绽的腹部连续猛顶。

灰短发男孩刚吃痛呻吟着晃身后退，

便被怒气冲冲的黑发小少年撞翻，并骑在身上。

“呃啊啊啊！让你揍我，让你揍我，去死吧你！”

后者将自身的悲伤、愤怒等负面情绪，

通过紧攥的双拳，和青一块紫一块的腿脚，

狠狠发泄到了拉兹罗身上。

“哟呵，还在反抗呢？看我不打烂你的——”

“嘿！贝尔斯，住手。”

监管人马西见情况不对，

连忙喝止了这凶猛的新人。

之后重新站起身的拉兹罗，

红肿的眼里充满了惊讶，和对贝尔斯的仇恨，

而后者也以同样凶狠的目光咬牙瞪着前者，

压低身形预备进攻。

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基础体术训练结束时，

贝尔斯和所有同期锻炼出凶恶性子的小角斗士，

被转交给了一位身覆银甲、头戴白缨盔，

身后还列队站着几十个配备木制武器，

高大魁梧的正规军士兵的中年军官。

小角斗士们在新训练官的指示下，

随便领取了各自不同的武器及简易防具。

有的选择了长枪和长方盾，

有的仅拿起了一柄大弯刀；

还有少数人，甚至选择了三叉戟配特制渔网，

这种奇怪的组合。

贝尔斯所选中的，是制式木剑和圆盾。

士兵们被平均分配到每个孩子面前，

组成一对一的“持械格斗技”教学小组。

“来吧！”

贝尔斯对面的剑盾大兵沉下身势，将左臂绑定的圆盾挡在身前，

高举右手紧握的木剑置于身后；

作出预备攻击姿态，大声下令：

“你先模仿我的动作，孩子。”

“右臂别举得那么高，诶对对对，就是这样！”

“现在，你得试着全力用剑向我竖劈——”

“然后左臂抬盾，挡在胸前。”

“别忘了注意观察我的反击动作！”

他跟别的孩子一样，

全力照着训练者的指示，作出了相应动作。

“是的，你干得很好！”

“孩子，这回轮到你来抵挡我的进攻啦。”

??????

持械格斗特训正式结束后，

小角斗士们被转移到了角斗技集训场，

由训练师进行更专业、更严格的角斗技培训。

贝尔斯和其他人做完培训没多久，

便被卫兵带到角斗场的其中一边，角斗士候场区里。

黑发小少年扫了几眼室内的角斗士，

发现他们都是跟自个儿差不多大的孩子，便松了口气。

他本以为自己经过一系列严酷训练，

面对真正的生死角斗赛不会太害怕；

但实际上，本人还是不由自主浑身发抖起来。

由声讯晶球传播的，角斗场总管发表的角斗开幕演说一结束——

站在两处候场区木闸门旁的卫兵，

就在观众们狂热的欢呼中升起了大门。

一位手拿名单卷轴的男仆走进候场区，高声通知道：

“贝尔斯，进场；维奇，进场！”

贝尔斯脸色阴沉地低头去到环形格斗场中央，

看见对手是位留着一头黄短发，

绿眼睛，高个子，手持长柄单刃战斧的家伙。

“三、二、一，开始！”

号令声刚落，

黄发绿瞳少年立马怒吼着操起战斧，

朝黑发小少年快步冲去。

他朝沉稳后退的贝尔斯，

率先打出了一击带风横砍。

后者连忙抬起左臂铁圆盾，接下这招。

维奇不给对手喘息之机，紧接着狠命竖劈向其头颅。

贝尔斯稍微后仰身子，双手持剑招架住了劈来的斧刃时，

略感意外的维奇果断抽回武器，

而后小幅度挥斧斜挑，弹开他迅猛扫来的长剑。

“轰——”

自己的突击猛扫被击溃后，贝尔斯连忙抬盾抵御敌人反攻的砍头横斩，

再一边快步倒退回避敌人锋芒、消耗其体力，一边伺机反击。

观赛席位的观众们看见这一面倒的战况，

以为“剑盾小子”开场不久就要被打败，

许多人都发出了嘲笑贝尔斯的嘘声。

与对手凶险拼斗约十五分钟过后，贝尔斯抓住机会——

将圆铁盾挡在身前，

果断朝左侧身、一鼓作气冲锋撞翻了渐显疲态的维奇。

长柄战斧都被撞脱了手的黄发绿瞳少年，

不甘挣扎着想要拾起战斧，

却被得势对手一剑斩断了右臂！

黑发小少年为绝后患，

索性把维奇的另一只手也砍断了去。

场上观众的热情，

随失败方断肢处喷溅的鲜血愈来愈多，而不断高涨。

正要刺穿对手心脏的贝尔斯，

突然想起训练官说过不能直接杀死败者，

便将反射着寒光的染血铁剑举过头顶；

抬头环视四周，察看观众们的反应。

过了一会，他瞧见大拇指朝下的观众——

这是想要失败者去死的信号，远多于大拇指朝上者，

才在维奇嗓音沙哑的谩骂声中，反手持剑捅穿其胸口；

然后割下他的黄发脑袋，

用左手抓着一撮浸染鲜血的黄色头发，高举起自己的首个‘角斗战利品’，

三百六十度缓缓转身、无言地向四周观众宣示胜利。

“哈、哈啊，呼哧、呼哧——”

贝尔斯根本没功夫享受满场的欢呼。

他大脑几乎一片空白，四肢有些发软

急促呼吸着低头打量死相颇惨，血肉模糊，

第一位死在自己手上的角斗对手。

角斗赛的男主持人，稍后用声讯晶球催促发呆的获胜者下场。

被猛地惊醒过来的贝尔斯，

立即战战兢兢跑回候场区，交出钢铁武器，返回了起居室。

他转身离场不一会，

角斗场内的一扇灰色小门就走出了几个拿着铁钩的男仆。

男仆们跑到维奇阵亡的位置，

将其破碎尸体用尖钩稳稳勾住，

一路留下血淋淋的痕迹拖了出去。

紧接着，另外一拨人扛着几个大麻袋，

把里头的闪亮大理石粉末，撒在地上沾血之处；

使大角斗场在烈日阳光的照射下，

散发出耀眼的光华。