仅仅两天过后，正和其他少年角斗士进行日常训练的贝尔斯，

还有许多共同训练的伙伴，

就被一个管家打扮的银发男人集中到了角斗候场区：

“喂！你们都给我记好了，

要分出黑白两边人马对战的大角斗赛，可有新的规矩。”

“进场以后，你们要由我带着排成一排六个人、总共五排的小方阵。”

“顺时针绕场走两圈，向观众老爷们致意。”

“再回到原位，静候皮亚图总管大人的‘开战’指令。”

“对了，另一方角斗士会同时从反方向跟你们交错着游场。”

贝尔斯和其他临时伙伴，

领取了相应的漆黑涂装护具及各自惯用武器，

列队随管家入场游行、朝热情似火的观众们挥挥手，

或是高举起武器，向他们致敬。

当大型角斗赛正式开始，

近百号角斗士很快就混战在了一块。

比赛进行不到五分钟，

三个黑边人和两个白边人的鲜血便倾洒赛场。

这些倒霉蛋仅有一人直接断了气，

不同部位遭受重创的其他四个角斗士，

则躺倒在自己的血泊中，痛苦挣扎着活动肢体；

时不时被别的角斗士无情倾轧，

忍受着剧痛折磨，等待死亡的降临。

一位手持厚刃大弯刀的白斗士，

开场就咆哮着直冲向了贝尔斯。

前者的凶狠刀劈，打在了后者拦于身前的大圆盾上。

贝尔斯接着见自己的突刺反击被敌人横扫瓦解，

立即顺手一击上挑，弹开这白斗士随后斜砍而来的弯刀；

再朝他头部打出两记闪电刺击。

只可惜第一击突刺被白斗士凭宽厚刀身及时拦截，

第二击又被其紧急闪身躲过。

之后，黑发少年撇开左臂的圆盾，故意露出破绽追击敌人；

在对方高举起的弯刀落到自己头上前，

干脆利落地舞剑横扫将其腰斩。

贝尔斯麻木地听着被砍成两半的弯刀白斗士瘆人的惨叫，

转身驰援正被两个白边角斗士围攻的一名持矛黑斗士。

其中一个手持短柄战锤的白斗士，

被突然冲过来的黑发少年从后方偷袭刺穿胸口。

余下那位配备三叉戟的白斗士见状，

立即回旋舞戟狂暴进击，

逼退了贝尔斯和持矛黑斗士。

就在这时，贝尔斯忽然发觉西南方有脚步声正向这边冲来，

连忙扭身挥盾砸向敌人。

响亮的金铁交接之声随即传出——

一柄旋风横扫而来的双刃战斧，狠狠撞上了他的圆盾。

那位叉戟白斗士企图借此袭击贝尔斯，

但他猛力挺进突刺的三叉戟，

却被持矛黑斗士的疾风斜挑拦截。

“喝啊！”贝尔斯双手挥剑打出接续流畅的十字连斩，

对抗双刃斧白斗士的两记交叉怒劈，

又抬盾弹开敌人斜砍向自己头部的战斧；

然后一个箭步冲上去，

把漆黑长剑捅入紧急后退了两三步、

试图拉开些距离的敌人的心脏。

双刃斧白斗士刚吐血倒地，

他就拔出制式长剑返身协助持矛同伴，

对付老练而难缠的叉戟白斗士。

??????

不知过了多久，

包括贝尔斯在内的三位黑边角斗士总算取得最终胜利，幸存下来，

并在观众示意下，放过肢体残缺的白边伤员。

黑发少年在往后的日子里，

依凭善于赛后反思和改进格斗技巧的好习惯；

还有超凡卓绝的勇气和力量，

得以战胜不计其数人类和野兽角斗对手。

贝尔斯自八岁初次参与角斗赛开始，

奇迹般地活过了十年，浸泡在无尽鲜血与汗水中的残酷日子。

他也从当年的青涩小少年，

逐步成长为一位坚韧而残忍的金牌角斗士！

恰逢此时，角斗竞技中心的总管打算从稀少的老角斗士中，

选拔并培训出几位角斗技师，

以便满足本中心的新人训练需求。

贝尔斯顺利通过选拔，

然后和其他同僚接受了为期三个月的教学培训。

他的衣着随之变为布料触感舒服得多的，

漆黑无袖上衣和配套及膝中裤；

鞋子也换成比草鞋舒适些的软胶黑凉鞋，腰佩一柄棕色硬木长剑。

黑发黑衣少年站上一处长方高台，

严肃地审视面前大多眼神黯淡、但体格看着还不错的新人们。

高台左侧放置了座1:1大小，

各个身体部位皆染着不同色彩颜料的成年男人石雕；

右侧则伫立着个大型十字架，

一位仅穿了裤子的光头大汉，正被堵嘴绑在上边。

“小崽子们！我叫贝尔斯，是要教会你们如何在战斗中活下来——”

“并且尽可能利用对手的惨叫和鲜血，讨好观众老爷们的人。”

简短的自我介绍刚结束，

他便用手中木剑指向彩色人体石雕的各个部位，

先大声讲解若将武器刺入这些地方，分别会产生怎样的影响；

再命令这些新人，用手中配发的小刀，

依照自己指定的某个“具体效果”，

捅进那个不知从何处绑架来的光头男体内；

以此检验众新人是否有认真听讲。

做错者会受到恶毒责骂和鞭挞。

此外，贝尔斯向小角斗士们传授角斗战技时，

总会仔细观察、并指出每个人存在的毛病，

引导他们更灵活地应付敌人的进攻。

贝尔斯带出半年一届，总共四届新人角斗士后——

于二十岁那年，和其他三十几位同僚一块，

被领到了角斗中心总管?皮亚图的办公室。

一位穿着镶金边的深红礼服，

头发灰白的中年男子，焦虑地紧皱眉头，

向坐在红木方桌对面的深棕短发男人抱怨：

“东边诅咒亡灵的活动愈发猖獗，

它们不但频繁地骚扰农民、腐化我们的土地，

甚至还攻占了一个金矿产区！”

“本城主的卫戍官兵们，那些可耻的懦夫和饭桶，

却因为恐惧死人的嘶吼，而拒绝主动出战。”

“皮亚图，我要你挑出这些人当中最优秀的十个。”

“来为本城主训练一支像角斗士般无畏，残忍而强大的新军。”

同样身穿华服的棕发男子皮亚图，

一边皱眉看着手中的花名册文件，考虑人选，

一边无奈地回应道：

“波隆恩大人！咱们必须防止亡者扰境的事态进一步扩大。”

“要是边境异动引起女王陛下过多关注的话??????

她就会派王室侍卫来调查，

然后你我都会由于违法开设角斗场，而被处死的呀。”

经过总管皮亚图的精心挑选，贝尔斯排在第一个，

与其他九位同僚一道转入博钦城卫戍军。

身份也变成了每月既有不菲的固定薪资领取，

又无需上战场玩命的整训官。