但黑发少年并不满足于此。

比起享受变得安逸许多的新生活，

他更渴望不断挑战新的敌人，

从他们最终灭亡的惨状中收获成就感，

充实自己空虚的精神世界；

当然，他也很好奇自己培训的士兵实战表现究竟如何。

贝尔斯于是果断向城主波隆恩申请，

与亲自训练过的士兵共同参战；

并且赶上了波隆恩向盘踞在本城远郊金矿产区的诅咒亡灵部队，

发起的矿区收复战役。

波隆恩出于对转业的金牌角斗技师的好印象，

就放心地任命贝尔斯为前锋军总指挥。

背后站着个手执图案为怒放红玫瑰，深红底色长杆旗帜的小兵的黑发少年，

伫立于战阵最前排的右上角。

这位初次面对超自然敌人的年轻军官，神情凝重地观察了一会——

远处由暗银铁刺栅栏、散发着瘆人绿雾的壕沟，

和用于稳固铁刺栅栏的厚实土堆组成的敌人防线；

还有那些像活人一样站立、运动的骸骨战士。

然后，贝尔斯“唰”地从腰间拔出制式长剑举过头顶，

背对众士兵，慷慨激昂地大吼：

“这是属于我们的时刻，小伙子们，前进！消灭它们！”

军号手们随即吹起昂扬的冲锋号角，

鼓手也开始奏响震撼人心的战鼓。

携带了不少专门用于跨越壕沟的长梯的前锋步兵，

藉由重型投石战车的火力掩护，

强顶尖端带有倒钩的骨矢暴射；

颇艰难地冲到了，被爆裂巨石炸出一个个大缺口的铁刺栅栏前。

黑发少年正和其他战友维持着秩序，

快步穿过架设在其中一处壕沟间的长梯，

亡者的箭雨也随之集中倾泻于此。

许多中箭的人类士兵发出凄绝哀嚎跌入绿雾壕沟，

在暂时幸存的同伴的惊恐注目下，

全身皮肉被迅速腐蚀成烂泥。

贝尔斯看到自己身前的一个轻装步兵被瞬间射成筛子，

立马用绑盾左臂使劲扼住他的脖颈，

略费劲地挟着尸体充当挡箭牌继续前进。

他和其余几十位前锋战士率先冲到梯子对面的平地时，

旋即分出一半人手，在梯前持盾组阵抵挡箭矢，

掩护身后同伴陆续涌入这边的平地；

另一半人则随自己攻向那些朝他们射击的骷髅士兵。

贝尔斯压低身形飞起一脚，踹翻了挡在面前的一个轻装骷髅兵，

紧接着抬盾挡住数支暴射而来的倒钩骨矢；

再一剑劈烂想挣扎站起的倒地敌人，隐藏着要害核心的胸口。

“你们的骨头也太脆弱了吧，呵哈哈哈哈！”

忍不住大笑着轻蔑吐槽的贝尔斯，

径直奔到离自己最近的一名骷髅射手跟前，

一击斜挑撕裂其弓矢、和握着长弓的骷髅左爪；

而后顺势打出落瀑竖劈，将它撕裂成两半。

他刚从灭亡的敌人身上移开视线，观察周边状况，

就猛然发现三个轻装骷髅兵已逼至跟前！

黑发少年一记迅猛前踢踹退中间之敌，

并用左臂圆盾招架左边那个骷髅兵的大力劈砸；

同时仓促挥剑横扫，打偏右边骷髅兵大幅上挑的战锤。

之后，他朝左侧身、高抬手肘猛力顶退左旁的敌人，

趁其阵脚未稳，一剑刺穿了它的胸腔。

另两个再度冲来的骷髅步兵，也被他轻松解决。

??????

博钦城卫戍军将士经过一番浴血奋战，最终成功回收金矿区。

此役过后又有五年光阴流逝而去，

贝尔斯在这期间，既为城主波隆恩培养更富有服从意识，

不畏死亡、战斗技巧优秀的高素质士兵；

又积极申请亲率士兵主动迎战扰境亡者，

与其他患上“死亡恐惧症”，

总是被动应付诅咒亡灵侵袭的军官之举，截然相反。

好不容易得到波隆恩正式认可，

已然长成历经磨难的沧桑男人的贝尔斯，

在一众排列整齐的博钦官兵围观下——

低垂着头单膝跪地，双手握住通体透出黯淡金光的长剑剑柄，

剑身直立支撑地面，宛若即将受封的古代骑士。

城主波隆恩，亲自为他戴上了顶部中央带有弯月状红缨的头盔，

又从一旁端着长方宽盘的男仆那，

拿过叠得十分平整的深红无纹披风，并使劲抖开；

将披风带有的短绳，系在受封者脖子上。

接下来，他背过两手围绕贝尔斯踱着步，

语气庄重地高声宣布：

“贝尔斯，是你们当中最勇敢、聪慧，

且绝对服从军令的一位杰出指挥官。”

“现在，让我赐予他用无数死人的碎骨头，

和叛乱者、抗命者之血换来的荣誉！”

“他将成为本城最年轻的正职百夫长，这是他应得的荣耀。”

灰白发男子城主故意让雷鸣般的掌声持续好一会，

才抬起左手紧攥成拳，示意大家停下，

再拍拍黑发百夫长的肩、叫他起身。

两人相视而笑，眼里皆蕴涵了只有彼此能领会的意味。

事实上，贝尔斯不止卫戍军军官这一明面身份，

还有一个鲜为人知的暗面身份。

受到贪婪、邪恶、奸诈的波隆恩重用，恩宠之辈，

一定不会是高尚、纯洁、善良的好人。

（约一星期后，博钦城内的某处下水道）

打扮各异的一女四男五位年轻人，

提着燃烧旺盛的火把，穿行于阴暗肮脏的下水道。

那位身着白色雕花连衣裙，

留了一头浅棕长发的姑娘用右手捂鼻，紧蹙柳眉往左扭头，

向一个身穿绯红华服的灰发少年问话：

“波顿，咱们还得走多久才能离开这里啊？”

“快了快了，亲爱的。”

“我们必须从这条通往城外的下水道悄悄溜出去，

把收集到的‘证据’亲自交给女王陛下，揭发父亲大人的罪行！”

“父亲大人的行为真是越来越荒唐、残忍了，

我可不能继续放任他肆无忌惮作恶下去。”

五人沿复杂交错的地下通道拐弯走了好久，

总算来到一处通往地上的铁梯前。

他们全员都爬上去时，附近的茂密树丛突然暴射出数十支弩矢，

将其中四人变成鲜血狂喷的筛子，

仅留下他们当中的一位黄发黑衣男人。

之后，身披黑袍、将狰狞森白鬼神面具斜撇在脸颊的贝尔斯，

和大批戴着同样鬼面的黑袍人现了身。