江晚本想一口答应，却最终又克制地摇了摇头。

燧念君看着她的决心稍纵即逝，眸底暗了暗：“为什么不答应？难道还嫌弃哦。”

“不不不……”江晚连连摆手，道：“我是很想答应的，只是觉得拜师不该是这样一件容易的事。”

燧念君微微一笑：“容易一些，难道不好嘛？况且你长得好看，脾气又对我胃口。我想收你为徒，那可是打着灯笼都找不到的好事儿。”

江晚听得这话怪怪的，却又说不出哪里怪，只是说：“是我爹娘说，世上之事从来都是由难到易先苦后甜，没有不劳而获这样的好事。”

燧念君深深注视了江晚一阵，给她苦口婆心地讲起道理：“你就不能试试看不劳而获的快感，是我要收你为徒，你什么都不用做！让江湖人知道我燧念君要收一个徒弟，还得求着人家，传出去我很没面子的。”

江晚认真道：“我虽然没有听过燧念君在江湖上的大名，可我觉得燧念君必定是在江湖中的数一数二的大人物。我怕资质太差，做了你的徒弟，今后我功夫学不好，不是更丢燧念君的脸么。”

燧念君扶额，哀声叹道：“你可不可以不要这样死心眼，你长得这样好看，做我弟子简直为我此等歪门邪道增光了。”

江晚一时语塞，她从未觉得自己有多好看，这木兰村的孩子谁家不当她是个男孩儿。

燧念君忍不住又拿手指敲了江晚的额头，道：“白长成这张好看能当饭吃的脸，却是个死脑筋啊！要不，我命你做三件事，你做到了，我再收你作徒弟，就不算不劳而获了吧。”

江晚闻言，嫣然一笑，“好！”

*

江晚肩背着小弓与箭筒，手拎着猎物往家里走。江家院门前停了一辆马车，和上次在林里害她险些跌马的马车不太一样，显得更气派些。江晚边好奇地打量，边往院里走，却见江猛、彭勇昌正背对着她，在和乘着马车前来的人说话。

江晚已经好几天没见到父亲，如今父亲回来，女儿家自是欣喜雀跃，欢乐地唤了声，“爹！”

江猛与彭勇昌闻声，不由得转身回看江晚。

江晚也见到了江猛、彭勇昌身后的客人：张庭芝仍旧是面上带着和煦的笑，玉立长衫，儒雅大方，而他身旁站着一个与自己年纪相仿的少年，面色苍白，神情木然拘谨，闻声默默地抬起眼眸，那眸深漆如夜，黑得不见光亮般，只瞧了一眼，就飞快而忐忑地垂下去。

江晚怔了怔，觉得院里的气氛不太对。江猛面色还好，彭勇昌却攥紧了拳头，眼圈泛红。家里其他的孩子也不在，她实在觉得尴尬，便道：“爹，我先去厨房。”

江晚一溜飞快的步伐，穿过众人，把猎物放到了厨房的灶台上。

张庭芝却是惊喜道：“原来，世侄女还会打猎，这野鸡真好可以打牙祭了。”

江晚窘迫地想在地上找条缝钻进去，再看自己拿半垂死野鸡的手，全是肮脏的血污，真是……回来得不是时候！

江猛拍了拍彭勇昌的肩膀道：“彭大哥，既然外甥已经到家了，你们舅甥进屋去说会儿话吧。”又看了一眼温彦望，道：“孩子，你舅舅九死一生才回到了木兰村，他是真的想见到你的……”

温彦望不抬头，也不说话，像只任人摆布的傀儡般。

彭勇昌忐忑而忏愧地按住温彦望的肩，道：“孩子，我真的是你舅舅……你多少和我说句话……”

张庭芝见状，朝屋里抬了抬手，“进去谈吧，这孩子也是累了。”

遂江猛领着彭家舅甥进了屋，张庭芝却拉下了江猛，道：“有些话，得他们甥舅说。旁人在，那孩子恐怕不自在。”

江猛依言，也就站住了。

张庭芝双臂抱在胸前，笑道：“江兄！”

江猛觉得张庭芝这笑容不怀好意，却刚刚才乘了他的人情，还是对他作揖，道：“庭芝，你帮彭大哥将彭家外甥带回来了，我先替彭大哥与你先道声谢。”

张庭芝握紧江猛的手，问道：“拭苡，当日你承诺事成之后，要和我做的那笔等价而换的生意，还记得么？”

江猛怔了怔，无奈答道：“只要不违背良心道义，你提……便是。”

张庭芝显得迫不及待，从腰间的荷包取出一枚精致雕面的羊脂玉佩，塞到江猛手里，道：“拿好了，不能掉。”

江猛仔细瞧，这枚玉佩十分眼熟，似乎是早年在家塾读书时，就见张庭芝拿在手中把玩的家传玉佩，疑惑道：“这么贵重，庭芝，你是……”

张庭芝一字一句，道：“这是我张家给你江家下的定亲礼！”

江猛一懵，他隐约记得张庭芝的原配已经过世两年了，他直到现在尚未续弦，而他膝下只有一个七岁的娇女，这意思是要和江家的谁联姻……

“张庭芝！”江猛沉声道，“你这是何意！”

张庭芝郑重道：“提亲啊！”

江猛不由得站直了身子，“和谁？”

张庭芝耸了耸肩，“你家还能有几个待字闺中的女儿，自然是江晚啊。”

江猛直觉眼前半黑，努力压制住怒意，“你说，你要和谁提亲……”

江猛到底是上过战场的，一时间满面阴沉，杀气腾腾，。

张庭芝惊惧之中，怎会不晓得他是误会了，不由往后缩缩，连忙大声道：“别误会，我是帮我族弟与江晚提亲！”

这一声，嚷得灶台上的江晚险些将没褪毛的野鸡整个丢进烧开的锅里，嚷得带着孩子们说说笑笑来到家门口的石氏脚下一刹，差点将撞到了门板上，也嚷得屋内的彭家舅甥从泪眼婆娑到面面相觑……

“谁？”江猛将张庭芝的前襟往上一提，再逼问。

张庭芝惊魂未定，又大声地喊了一遍：“是我族弟张庭兰！”

江猛闻言，面色阴晴不定，只缓缓将张庭芝的前襟放下，又瞪了他一眼，不发一言。

张庭芝大气不敢喘，结结巴巴地说：“江……拭苡……你……”

江猛默了默，道：“事出突然，请你见谅！”

张庭芝瞧了他一眼，不由道：“江拭苡，提亲而已，你至于像想杀了我一样么。”

江晚脑子呆滞，随意抬手间，将身后晒在院子里的干菜架子一推，顷刻间干菜哗啦啦洒落遍地。

石氏忽然推门，孩子们一涌而入，几人的目光齐刷刷地看向余怒未消的江猛与尴尬而笑的张庭芝，再落到了手忙脚乱收拾着干菜片子的江晚。

石氏先喊了声：“夫君。”

江淑和江洋也喊了句：“爹。”

唯有江潮偏过头，装作没看见爹和张庭芝这两个差点动手的长辈，穿过两人，蹲下帮江晚收拾满地的干菜片子，小声地叫了句，“大姐姐……”

江晚欲哭无泪道：“别看我，我已经没脸见人了……”

张庭芝的族弟张庭兰，何许人是也？

江潮想了想，对江晚道：“大姐姐，怎么又是一位张公子？”