五月二十五日，前方战报：庆城失守，鬼方军队长驱直入。

北策军退至侧翼的丰城重新集结。

尧京城外十里禁空，五里禁入。

千名紫霄阁修士同时列阵尧京东西南北，紫霄阁主谢清澜入江山秘阁，与沈稷共同开启鸿蒙大阵。

陈小猫、祝隐、长工、谢清云立在小院中，抬头仰望：

尧京上空，修士们如紫蝶飞舞，灵气流荡杂沓。

万千凌厉剑花中，一道清光从江山秘阁直冲云霄，覆盖尧京城方圆百里的结界冉冉升起，将城内的阳光过滤成淡蓝色。

鬼方军队尚未赶到，尧京城依然平静得出奇，大结界下的天空反而让人想起过年时，无数烟花爆竹绽放光彩的美景。

陈小猫带着长工、谢清云爬上房顶，静静瞭望：

尧京之南，万里平原舒展无疆，大运河蜿蜒流淌，在淡烟中渐渐隐入水墨远山。

尧京之北，浅阔的尧河滚滚东流，万丈群山高耸入云，时有雄鹰翱翔于群山之巅。

东有鸦灵山脉，西有出云灵山。

宽敞的通衢大道跨过山峦、河流，延伸向万里河山。

这江山真的很壮美！

陈小猫觉得血液在微微沸腾，却又有些伤感：当这无边盛景染上刀兵烈火时，又会是怎样一番景象？

夜，陈小猫在庭院中等了通宵，四郎入宫整夜未归。

……

五月二十六日，一支五人飞骑冲破群山关隘，踏过尧河，径直来到尧京城下。

鬼方使者野利千泷，奉鬼方大国主之命，入尧京递交国书。

乾极宫中，沈稷身着衮服，正襟危坐。

他凤睑微垂，面无表情地扫视了一眼侍立两侧的文武官员，伸出两指微微一勾，示意内侍宣野利千泷觐见。

片刻后，一名手执节杖，身着五色兽皮的髡首壮汉，傲慢地迈步进殿。

他身后，还有一名弯腰低首的随从，羽帽加身，手中握了一柄木杖。

野利千泷见了沈稷，只是以手按胸，微微低头行了一礼。

“徽君，我方国主授书一封，特请于朝野之中宣读。”

冠冕彩珠之下，沈稷的眼神微微流转了一下，面色却如深池中的游鱼，隐隐约约让人看不真切。

唯有他身旁的内侍看懂了沈稷的眼色，道了一声：“念！”

野利千泷唇角一丝轻慢，拆开火漆加封的国书，亮声而诵：

“徽君聆之：汝南方小国，不知恩敬我方，自大以居。今遣铁骑入徽，汝当拜首臣服，拱让尧京，岁岁纳贡。若执迷不悟，吾必令汝国灭身死，曝尸荒野，以警八方。”

他缓慢地收起国书，放于银盘中，昂首问道：“不知徽君听清没有？”

沈稷双眉轻拢，嘴角却浮起一丝冷笑：“鬼方国主身边连个文采好一点的人都没有了吗？这国书半点气势没有，不太能吓到人。”

野利千泷抬头，自信地望着御座上的沈稷，骄言：“我国从不注重这些浮华虚糜之事，我们只喜欢靠刀剑与巫法说话。”

“若论刀剑法修，我大徽何尝输过？这一次，你们靠的，也不过是——下作的手段而已。”沈稷语气风轻云淡，还带着一丝调侃。

侍立于两旁的臣子，都不敢贸然开口，听了沈稷的话，却偷偷发笑。

沈稷拿眼角挑了一眼放在银盘中的国书，沉悠悠地发声：“翰林院学士韩天友，你文采好，来帮他们指正指正，这国书里哪些话用词不当。”

即时，便有内侍将银盘奉送到一名居于中位的官员手中。

韩天友白面孤瘦，双眼矍铄，拿起兽皮国书，道：“

其一，徽君之称不妥，我大徽立国三百年，北辖青代，南控吴越，横扫六合八荒，帝统九州六十郡。按礼，尔等皆应尊称陛下；

其二，南方小国不对。我大徽虽居戈壁之南，却已封疆万里，国中富庶殷实，有万邦来朝。尔等鬼方蛮夷，久居苦寒之地，出入不过千里荒原，何以如此自信，称我为南方小国？

其三，恩敬之辞不当。我大徽乃礼仪之邦，德化海内，仁爱四方。但我国崇尚礼上往来，对于不知礼仪的粗俗之辈，自然毫无敬意。

——用坊间通俗话说：你是什么货色，我就给你什么脸色……”

话至此处，众臣中已经起了一阵哄笑。

沈稷略显满意地望着野利千泷，问：“听懂了吗？这才是学问。你们鬼方为什么千年来只能在北方那个破草原上盘旋？就是因为只知道打打杀杀，没有文化。”

野利千泷眼中怒意勃发，咬牙切齿道：“是吗？那就等我们拿下尧京，将你徽国万里疆土全数变为草场，到时看你的文化救不救得了你！”

沈稷闭目淡笑一下，复又睁眼道：“昨晚我还梦见马踏鬼方王庭呢！分不清现实与做梦的人，是很悲哀的。”

“徽君果然幽默，不过，分不清现实与做梦的人，是你自己！”

野利千泷诡异一笑，猛然颔首。

他身后的羽帽随从忽然从袖中抖出一个三寸见方的锤形物，掷向御座。

沈稷的眼神微微一凝，却没有仓皇离座。

一名身着金甲，头戴武士护额的英武少年挡在御座前，纵身一跃，手中横刀凌空劈下。

刀气过处，锤形物立刻断为两截，一个圆滚滚的东西骨碌碌落到地上。

那东西一路留下殷红血迹，落在韩天友的脚下。

“人……人头！”

韩天友惨叫一声，差点跌坐在地。

满朝官员慌乱震惊，连沈稷都焦虑地望向那颗人头。

“四郎……”沈稷向金甲少年略有示意。

四郎走下台阶，拨开慌乱的人群，半跪于地将那颗人头检查了一番。

他喉中微哽了一下，正声道：“是北策军元帅——张鹤。”

朝堂众臣开始窃窃私语：

“张鹤元帅阵亡了？”

“那北策军，岂不是完了……”

“……要不投降议和？”

四郎命殿前千牛卫将张鹤的头颅收好，神色凝重地站回沈稷身边，却看到沈稷面色铁青，双手紧紧箍着御座，似在极力克制内心波澜。

野利千泷气焰陡然高涨，阴阳怪气道：

“我们国主还说了，听闻徽君后宫独宠一个皇后，多年来膝下也只得了一个小公主。如果徽君不肯投降纳贡，待我大军攻入尧京后，便将你的皇后纳为大阏氏，公主纳为小阏氏，共侍床笫。”

大殿内，众臣如芒在背，都噤声不言。

珠冕之下，沈稷眼中闪过一丝幽寒光芒，他慢慢从御座上站起来，一步步走下台阶，来到野利千泷面前。

野利千泷透过闪动的珠光，看到沈稷眸中有时隐时现的火舌，压抑却炽烈。

他每向野利千泷靠近一点，眼中的火光就滋长一分，那种欲烧尽一切的怒气让野利千泷胆寒地退却了两步。

为了不让沈稷再逼近自己，野利千泷强制让自己镇静下来，道：

“徽君可要考虑清楚了，两国交兵，不斩来使。切切权衡轻重，不要一时冲动，遗恨千古。”

沈稷果然停了步，脸上竟然露出一丝淡笑。

忽然，他拔出腰间利剑，大袖一挥。

野利千泷身体微微颤抖了一下，喉中飚出炽热鲜血，溅在沈稷的脸上、衮服上，又在大殿上洒下一层血雨。

沈稷依然淡笑着，饶有滋味地舔去唇角的鲜红。

他冷冷地扫视了殿内群臣，低沉开口：“我大徽只有战死的皇帝，没有称臣的国君。谁再私谈投降之事，诛九族。”