想起圣使折磨人的手段，众人不禁直打寒颤，在他们看来圣使比起官兵可怕得太多；然而贼匪为鼠官府为猫；贼匪对官有着与生俱来的畏惧，他们心中有着共同的真实写照：“官兵来了多少人？要不逃吧？”

朱祁镇见一干人犹豫不为所动，只好向柴堆添最后一把烈火：“一个个?样，怕甚么怕？官兵又不是没领教过，花拳绣腿而已。再说了，骗开寨门又不是你们的错，圣使哪会怪罪你们？相反，只要你们灭了官兵，说不定还会重重有赏。”

吃得一饱二醉的教徒始终少了几分理智，在朱祁镇三言两语煽动下，酒劲一头双眼直冒精光，纷纷将手中的杯碗往地一砸：“不错，怕他作甚？走！灭了孬货官兵！”

朱祁镇没想到事情进展格外顺利，于是乎领着众人直奔而去。

山下教众见一群甲胄袭身的官兵手持火把杀来，当场吓得驻足观望：“官兵甲胄不是被缴下了吗？”

媚娘望着这帮醉汉杀下山来，一时明白了朱祁镇的计谋，因此乘隙大喝：“我不是说了吗？面看守出了岔子，让官兵逃出来了。现在来看，他们已经杀害我教中人士夺回了甲胄，你们还不快冲去平息动乱？”

为首的小喽喽双眉齐皱，面色凝重道：“圣姑勿急，目前我们人少，莽撞杀去极为不妥，还待观望一番为好。”

这样下去迟早会露馅，媚娘看在眼里急在心里：“还观望什么？难不成要等官兵把山寨搅得个天翻地覆才出手？”

小喽喽掐笑讨好：“圣姑息怒。我们暂且对峙一番拖拖时间，等消息传到山顶，圣使必然会带人杀来。那样，我们只需前后夹击一举击败。”

“这.....”一席滴水不漏的话让媚瞬间语塞，找不到回驳理由。

冲下来的一众醉汉，见山下官兵不再前，因此也停下脚步远远观望。朱祁镇眼见事态有坏，灵机一动放声大喊：“灭了孬货官兵，头定有重赏！”

一帮醉汉脑中一热根本不予思考，扬刀霍霍无所顾忌冲了下去。山下教徒远看官兵杀来，瞬间慌了神。

媚娘立马配合施压：“官兵都杀下来了，你们还不快？”

自己这边还没打就要自乱阵脚，小喽啰头目一连抹了几把汗咬牙大叫：“，都给我。”

瞬息之间，两帮教众合二为一冲撞残杀一片。杀来的醉汉凭靠甲胄之利横冲乱撞挥刀割宰，一度占据分，逼得山下教众接连后退。可没威风多久，山间夜风接连挂起，吹得他们那是昏昏沉沉。

山下小喽啰发现官兵大有疲惫之意，凭着悍勇之势再度杀去，这一来一回两帮人竟打得个半斤八两。

本该作为局外人的媚娘，望着两帮人来回厮杀顿然醒悟：自己所做之举岂不让教众骨肉相残？为此，她不断出声劝阻，可尽管她如何声嘶力竭，任何一声拼命呐喊全被厮杀声掩盖了下来。见着一名名教众因残杀倒下，媚娘便感觉犹如心在滴血，她懊恼万分不忍去看惨状，但凡多看一眼，心中的自责就会随之加深。

残杀还未过一盏茶功夫，胜利的天平却慢慢倾向了山下教众，他们压根没料到来势汹汹的官兵竟和纸糊样毫不经打，一下兴奋得杀红眼猛追猛砍。

那群冒牌官兵方才还残留丝力气，几番搏杀下来早已累得晕头转向站不稳脚，别说拎稳手中武器，就连想逃也没有那劲儿；打又打不过，逃又逃不了，众人心中一泄气，哗啦将武器一扔齐齐跪倒在地：“官爷勿杀，草民降了！草民降了！”

一干小喽啰双眼圆睁，简直摸不着头脑。“这......官兵怎么反叫自己为官爷？”

小喽喽头目问讯赶来，刚准备开口过问，便觉阵阵酒味冲鼻。他快速拿着火把凑近扫了一圈，不由大笑：“这哪是什么官兵？根本就是一群醉鬼！”

借着火光照探，一个个满脸通红的醉汉现出了原型，其中一名小喽喽认出了这些醉鬼，连失声大叫：“这不是分堂的教众吗？”

小头目笑容顿时凝固：“甚么？分堂的教众？不好，坏事了，快山查....”

“杀官兵！”

话还没说完，杀声忽至，山突然涌来杀兵。教众紧地开口询问：“你们哪个分堂的？”

山随即回应出一阵沙哑之声：“听闻官兵进寨，奉圣使令特来支援各位弟兄。”

小头目心下有几分疑惑，山顶寨堂他是轻车熟路，夜间一去一回得要小半个时辰，这才过去多久时间？就算圣使得知消息派人来援，一群人夜间下山不便，少说也要近半个时辰，怎会这般快？

正想着间，山再度传话问来，且话声越来越近：“你们在此聚集，可有击退官兵？”

此言一下打消了小头目的猜忌：“看来是我多想了。”他干笑一声：“误会，误会，都是自己人。”

“哦？原来是自己人啊，那......你们是作假谎骗圣使？”平平之言说到一半，声色突然骤冷，一干人马凶神毕露直冲杀来。

山间教中还没辨清怎么一回事，就被碾得个七零八落。为首小喽啰这才发现山来人全数只穿中衣，想着分堂教众身披甲胄，又想着他们呼自己人为官兵，再结合圣姑所传之话，他瞬间推断得出：“中计了！撤！快撤！”

平时未有操练，又围着一堆醉汉，遇见突然而起的杀端，教徒登时混成了一团乱麻相互践踏，哪能轻松撤走？

朱祁镇望着山下贼匪大乱，当下大喜胜局已定。在之前，他趁着两帮教众相杀之际，溜回到席间平地，从一排屋中依次救出关押士兵，火速杀下山来坐收渔翁之利。

“将军，邪教妖人降了，杀还是不杀？”

朱祁镇不作多想，冷冷下令：“杀！”

“遵令。”

士兵得令而去。可没过多久，士兵去而复还：“将军，一名自称圣姑的女子，说是将军故友，要您亲自去迎。”

朱祁镇哑然一笑：“她在哪儿？快带我去。”

士兵心下不敢怠慢，匆匆为朱祁镇引路。来到两派残斗外围，见着媚娘无助地蹲在树下，朱祁镇略显惊诧的同时挥手屏退众人，想好说辞后堆起笑意缓缓迎去：“媚娘，此次解救全仰赖你倾囊相.....。”

“你为什么要下令杀害教徒？他们都是无辜百姓啊！”媚娘抬起头严声质问，面双颊已不知划过多少泪痕。

朱祁镇沉默半晌，忽地一下笑出声，冷然反问：“无辜？媚娘，你扪心自问，这些教众是无辜百姓吗？无辜百姓会做出杀人越货的事吗？”

“可....可你答应我一笔勾销不再追究。”

朱祁镇带着丝烦躁的情绪回道：“河谷袭击时，为何你教中人不手下留情？难道他们白白死去不值得同情？杀人偿命天经地义，仇怨不报，你让我如何给他们家眷一个交待？”

一席话出媚娘微微发怔，有些略显无措，她显然没想到这么多；不在其位不谋其政，她不在朱祁镇身居的职位，理所当然不能理解朱祁镇所作之事。

朱祁镇将心中的怨气倾吐而出，顿时觉得好过了些。发现媚娘久久不言，像似受到了话语感触；他再一想，二人谁都没错，只不过立场不同罢了。然却媚娘如此，赛音何尝不是？他突然发觉，自己亏欠赛音太多以致难以挽回。

“假如....假如我不是朱祁镇，那我与赛音还会这般收场吗？”

可是转念一想，自己要不是朱祁镇又怎能遇见赛音、媚娘？或许冥冥之中，天有意安排挫折考验让他做出抉择；心系天下？还是醉卧江山？

在以前，他一定毫不犹豫选择前者；可历经过复杂人情世故以及一次又一次的劫难，朱祁镇动摇了丝毫，他内心隐约有个声音在告诉他，醉卧江山呼风唤雨莫非不快哉？为何还要劳神费劲，以身涉险心系天下？

但这动摇实在太过渺小，并不能改变朱祁镇坚定的信念；而这份信念源于为他导航的一盏明灯。

这盏明灯便是不世之臣“于谦！”只要于谦尚在一日，那他心系天下的信念就不会消散。想到这，朱祁镇轻叹一声：“我所干之事，是非对错，现今难以定论，且待后人来评吧！”

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