交谈之际，婢女迈着小碎步进来，身后藏着一道白色娇小的身影，微微探出头来，漆黑的眼珠好奇打量着她们，粉雕玉琢的小脸上有些羞怯，粉嫩的小手抓着婢女的衣裙，好似有些紧张，开口叫了一声母后。原来是贵妃娘娘的儿子，长得如此标致。

贵妃的双眸暗了下来，闪过一丝厌恶，神色自若，冷漠的应了一声。

小男孩一脸失望，牙齿紧紧咬着嘴唇，似乎下一秒就要流血，不知所措的站着。

付知安见气氛有些尴尬，堆起笑容，朝小男孩挥一挥手，示意他过来，温柔地摸摸他的头，说：“远之，许久不见，你又长高了。”

远之挨着付知安坐下，小脸笑颜逐开，奶声奶气叫了声知安姐姐，然后目不转睛看着苏漫，天真地眨了眨眼睛。

苏漫打心里喜爱小男孩，主动介绍自己。

一会儿，远之湿漉漉的黑眼睛看着小桌子上的糖糍粑，嘴巴紧闭，轻轻咽了口水，请示般向贵妃娘娘看去，小心翼翼的样子，让人怜爱。

贵妃娘娘没看远之一眼，语气没有丝毫暖意，说：“你若想吃，就吃。”

远之这才伸出白净的小手，捏住一颗糖糍粑，小口轻咬。吃完，他似乎憋了一肚子的话，不停向她们提问，倒是贵妃娘娘沉默不语，安静听她们交谈，直到她们要离开。

“苏姑娘，下次再见。”

苏漫回过头，望着夕阳下，那两道一高一矮的身影，有些恍惚，总觉得贵妃娘娘话中有话，却琢磨不透话中之意。

“知安，贵妃娘娘为何对你和远之如此冷漠？”苏漫想不通。

“在我印象中，姑母骨子里就是如此，常常拒人于千里之外，我小时候进宫，也像远之那般，谨慎言行。”

付知安一身轻松，心中感慨万千，她能明显感觉到，今日的姑母与从前截然不同。从前一年见上一两回，都是客套的寒暄，刚才虽说不是热情，却让她感受到长辈的关怀。

“在后宫中，贵妃娘娘受宠吗？”

付知安没想到苏漫这么直白的问出来，抿着嘴巴想了会儿，说：“我每次进宫，姑母都会送我一些藩国进贡的名贵珠宝，皇上应该是疼爱贵妃娘娘的。”

苏漫单手托着下巴，歪着脑袋，细眉微挑，陷入思考，对那位受到皇上恩宠，享尽荣华富贵的娘娘十分好奇。

远之恋恋不舍的目送姐姐们离开，一道黄袍身影出现，乐开了怀，迈着小步，扑到来认人的身上，眼里闪烁着微光，开心地喊了一声父皇。

贵妃轻轻作揖，冷冷地唤了一声皇上。

男子的俊脸暗淡下来，心似沉到海底，身形一顿，深情脉脉望着清冷娇艳的贵妃，她进宫多年，每回见面待他都如此客气而生分。

“父皇，知安姐姐与苏秦姐姐今日来探望母后，还跟我聊了许多有趣的事，知安姐姐弹琴可厉害了。”

皇上将远之抱在怀里，宠溺地说：“远之高兴吗？”

远之点头，伏在父皇的耳朵，低声的说：“母后也高兴，今日笑了。”

皇上若有所思看了贵妃一眼，心中隐约有些酸意。

贵妃淡然坐在一边，低头不语，沉浸在自己的世界里，丝毫没注意到身旁那道饱含温情和痛苦的目光。

宫殿外，身披镂金丝钮牡丹花纹锦衣的皇后娘娘，踏着玉步，盈盈走来，端庄典雅作揖，声音细腻，说：“皇上，最近入秋，天气干燥，臣妾今日熬了些银耳桂圆莲子甜汤，让你润润喉，听闻你在妹妹这里，便送过来了。”

身后的红衣婢女微微弯腰，端着盘子，一盅甜香味。

皇上微笑，心情似乎不错，说：“皇后有心，放这就行，朕待会儿就喝。”然后拍了拍身旁的空位，示意皇后坐下。

皇后微抬下巴，耀武扬威似的瞥了一眼离得有些远的贵妃，一脸媚笑，心想，就算皇上在她这又如何？

“听太医说，皇上最近身体有些不舒服，臣妾想过几日上北山一趟，抄送佛经，为皇上和国家祈福。”

“为何一定要去北山？”

“昨日，臣妾的侄女怀薇特地探望，说起方圆之内，北山寺庙最是灵验。”

“你若是想去，便去。”皇上沉吟一会儿，继续说：“你的侄女怀薇，可是李詹的嫡孙女？”

“正是。”想起昨日侄女的话语，她开始夸赞：“怀薇自幼聪慧过人，琴棋书画样样精通，为人落落大方，花容月貌，才德兼备，将来必定是位贤妻良母。”

皇上赞同地点点头，问：“今年多大？可有婚配？”

“年方十六，未有婚约，说起怀薇，真是人见人爱，臣妾一直想为她找一个门当户对的青年才俊。“

“若真如此，是该好好找。”

皇后莞尔一笑，望着一直不说话的贵妃，锋芒不露，不着痕迹地说：“听闻妹妹娘家的付将军，一表人才，文武双全，至今未娶夫人。依臣妾之见，付将军与怀薇郎才女貌，十分登对。妹妹，你觉得呢？”

这话如石头一般落在在贵妃心上，溅起丝丝波澜，眼眸发出寒光，她早听出皇后的弦外之音。只是面无表情，不置可否。

皇上脸色忽变，半眯眼睛，心情复杂，看了眼贵妃，轻轻开口：“付将军久战沙场，朕一直未问过他娶妻生子一事，眼下并无战事，他也到了成家年龄，改日，朕和他好好谈一谈。”

皇后正喝茶，听到这话，嘴角微翘起一丝弧度，细长的眼睛里满是得意。

闲谈了一会儿，皇后觉得有些乏，便先行离开，回自己的宫殿。

坐落在长桌前，一名婢女弯着腰站立，毕恭毕敬的磨砚。皇后抽出玉手，捏着笔杆，在干净的纸上，飞快写下几个字。

婢女接过，吹干，轻手轻脚折好纸张，放进宽大的衣袖。

夜色下，偌大的李府一片寂静，在不起眼的后门里，身穿黑衣的男子叩门三次，李家总管开门掩着面，与男子低语几句。

李詹在案前看公文，总管小心谨慎递过一个信封，他接过抽出信封中的纸条，摸着胡须，露出了欣慰的笑容，到时候推波助澜看他了。