听到雀鸣说坠茵很像九公主，沈谧心里咯噔一下。

“说不定......”

“不可能。她就死在我面前。”雀鸣眼里已经噙满泪花。

沈谧一看见她眼角泛光心里就发慌，赶忙找手帕想在泪珠落下来之前擦去。但是晚了一步。

“我就差一点，就能抱住她，可是那只箭，就像是跟着她去的一样，直直的就扎进了她的心脏。”她边说眼泪边往下掉。

“我抱着她哭，那只箭还发着热，我想折断那只赤红的箭，但是太烫了。她给我擦去眼泪，说，她相信我爹爹是清白的，让我不要哭，一定要笑着好好活下去。”雀鸣想起来当时自己的手捂不住她心口涌出的鲜血，在慌乱的人群里被拉走，甚至没能等到她身子凉下来，甚至没能将她葬在她喜欢的那片竹林里。

她不懂。明明昨天还约好一起放风筝的人，怎么今天就死在自己的怀里了。

雀鸣努力牵起一丝笑，“娘亲说，活下来的人没有罪，我们应该用这份爱好好活下去，可我每次......”她越说越觉得鼻尖发酸。沈谧揽过她的肩膀，不知道能说些什么。

他没有经历过国破家亡，从小也没有什么朋友，更没有体会过最好的朋友死在自己面前是什么感受。他从小看惯了如何勾心斗角与明哲保身。

只有好好练功读书才能摆脱沈大夫人和沈二夫人，才能不再遭受父亲的冷脸，才能不再同兄弟姐妹们明争暗抢。

“既然遇见了坠茵，大概也是九公主为我留下的念想吧。”雀鸣袖子一挥抹去了眼泪，再次露出笑容。

沈谧看着她，揉了揉她的脑袋，点点头。

傍晚时分，雀鸣让莳兰为自己梳了个双螺髻，挑了一支淡粉冰种翡翠樱花簪。像是去见一位故人一样，提着一小袋樱桃出了门。

沈谧径直带她去了四楼。

那日他听到雀鸣说自己在一层喝了酒还毫发无损的出来，确实震惊。因为秦楼一直都有传闻，除了本楼女子，但凡是进了秦楼的其他女子，不是死就是成为赚钱的砝码。

这就是他一直怀疑秦楼和暗香阁被杀害女子有密切关联的原因。

两人刚进屋坐好时，便从门口排排进来了五位女子。沈谧跟雀鸣解释道，来四层的贵客，用膳前都会先赏一曲舞。

雀鸣目光回到舞娘身上，点了点头，心里却只想着螃蟹。

就在曲终人要退的时候，雀鸣突然站起来向中间的舞娘喊了一声“坠茵”。

所有人都愣住了。

坠茵从未想过带着半张面纱也会被人认出，而沈谧也没想到雀鸣只看一双眼睛就认出这是秦楼老板娘。

“你跳舞真好看！快来坐，我给你带了樱桃。”雀鸣不知所以，上前去拉着坠茵手腕就捧出一把红彤彤的樱桃。

坠茵一摸袖中发觉自己竟未带防身武器，僵在了原地。

“原来这就是秦楼老板娘，久仰久仰。”沈谧也起了身向坠茵作了个揖。

“少卿夫妇能赏脸小店，实属荣幸。”坠茵也侧身回了个礼。

“我家夫人不懂礼数，冒犯了老板娘，还请见谅。”沈谧上前拉过雀鸣。

“你们说什么啊，坠茵你快尝尝这个樱桃，我专门给你带的。”雀鸣挣开了沈谧，拉着坠茵的手让她坐在自己的旁边，递给她一颗红彤彤的樱桃。

坠茵有些不知所措。她没想到会有人如此亲近她。犹豫了片刻，看着雀鸣扑闪的大眼睛，她还是将面纱取下，接过了那颗樱桃，和雀鸣同时吃进嘴里，只不过坠茵是咬了一半，雀鸣是塞了一整颗。

“是不是很甜？”雀鸣又塞了一颗进嘴里，“你要是喜欢，我明天再给你带。”

“多谢沈夫人。”坠茵垂下了眼眉，心里恨自己吃软不吃硬。

“这么见外干什么，叫我雀鸣就好。”

坠茵应声抬起头，一眼扫过去却将目光定在雀鸣头上的发簪上。

“这发簪你怎么会有？”

坠茵的声音凌冽了起来。

“你说这个？”雀鸣取下发间的樱花簪，双手托着跟坠茵说，“这是我最好的朋友在我及笄那年送我的，可惜她，去世了。”

坠茵慢慢抬起手，指尖忍不住颤抖，轻轻抚摸着淡粉的樱花瓣，雀鸣有些惊奇的发现坠茵的肤色竟和这通透的翡翠有些接近。

“你就是落茵说的好友吧。”这是姐姐的发簪，不会错的，坠茵心中满是遇见故人的激动。

“你怎么知......”

“九公主，是我亲姐姐。”

沈谧听到这话，突然意识到，暗香阁被杀害的女子可能确实和坠茵无关，但并不代表和秦楼无关。

“那你就是那年被送去取和亲的十公主？”

沈谧看了一眼门口，莳兰和燎远都默默退下，关好门在外守着。

“可鹰族说......”

“说我已经死了是吧？”坠茵深呼吸换了一口气，又将樱花簪来回看了看摸了摸，为雀鸣带回到头上。

“我只不过是装死出逃了。谁能想到呢，我死后居然是被丢在了乱葬岗。”她提起桌上酒坛，倒了两杯酒。

皆因一国之君昏庸无能，自己的妻女在宫中死于敌乱箭之下，就连送去交好和亲的女儿也没能落得个安稳。沈谧心中一阵慨叹，难免联想杭洛国的君主。

杭鸣谦至今未立后。若说朝堂政事，皇上还是没什么好挑剔的。选贤举能从谏如流，要不然杭洛国如今政通人和国泰民安的繁华景象也不会出现。

但他的后宫确实该好好整顿一下。如今只有皇贵妃一人诞下一女为璇玑公主，难得有位昭仪有了身孕，还没显怀就死在了湖边。

沈谧被委托调查宫中之事，但涉及人物太多，他只觉纷繁杂乱，令人目眩。

“既然是姐姐的好友，那便是我坠茵的好友。”坠茵举起酒杯，在雀鸣面前一饮而尽。

沈谧没来得及拦住雀鸣，她便跟着坠茵一同一杯下肚。

“九公主说她最爱的便是十岁那年离开的妹妹。每年春天，她都会在城楼上望着北方的。”坠茵听雀鸣说起她俩曾在宫中的故事，就好像看见了姐姐，不知不觉就湿了眼眶。

“九公主常常在我面前提起你，将你唤作小哭包。”雀鸣刚刚没发觉，半晌过后才感到身子发热，脸庞发烫。

这酒量真是不敢恭维啊。沈谧撑起一臂从背后扶住雀鸣，怕她一会儿说激动了会仰过去。

“小哭包现在不爱哭啦。”坠茵又给二人添了一杯酒，“那过去的六年里，我没有一天睡过好觉，深夜想起姐姐和母亲想哭，却又不敢出声，因为一被发现就会被打。这么多年，我全靠姐姐的信活下去。”坠茵回忆往事，轻描淡写，在雀鸣听来却字字诛心。

“那日我偷听到狼主说要进攻宁国，本想出逃回来提前告诉姐姐。父皇最宠爱姐姐，一定会听她说的话的。没想到被发现，险些将我打死，他们以为我断了气，便将我丢在乱葬岗。”坠茵望着酒杯中自己只一眼睛的倒影，把那只眼睛吞下肚。

烈酒再怎么烧喉，也没有沙漠中的烈日和盘旋在头顶的秃鹫烧心。

她一想起来醒来时自己浑身溃烂的伤口，还有身下尸体的腐臭，胃里就一阵翻江倒海，赶忙又饮了一杯玉液。

“我们小哭包还是会哭啊。”雀鸣揽过坠茵，轻轻抱着她，“不过没关系的，若是九公主见到你现在过得好了，她也一定会为你高兴的。”

坠茵太长时间没有得到拥抱，如今早已是湿了眼眶。

“什么啊，我明明比你大好不好！”坠茵在她温暖的拥抱中待了好一会儿，才突然将雀鸣推开，擦了擦眼角，让人分不清到底是哭红了双眼还是玉露的催眠。她好像突然间又变回了那个不食人间烟火的老板。

“好好好，那我就唤你一声坠茵姐姐，可好？”雀鸣说着疑问语气的话，却不做疑问语气的事。还没等坠茵回答，就自顾自与坠茵碰了杯一饮而尽。

也不知是秦楼的酒太醉人还是雀鸣的酒量过于浅显了，说完话雀鸣就倒头睡过去。

沈谧忙不迭地将雀鸣抱起，一面庆幸还好没让她自己来秦楼，一面就要离开。

“少卿大人。”坠茵叫住了沈谧，他停下脚步。

“我虽杀人无数，但还请您不要告诉雀鸣。她不应该知道这世界的阴暗。”

“老板娘就算不说，我沈谧也清楚。”

“这次的酬劳就算了。是看在雀鸣的面子上。”坠茵喝了最后一杯，放下了手中的酒杯。

沈谧没有说话，勾住门轻轻一拽便离开了。

燎远在柜台上留下一枚金元宝，没管掌柜的喊着说他们不要钱，头也不回地就走了。

人走过后，她又是那位绝色美艳的秦楼老板娘，只是一个人孤零零的坐在那里，多少有些凄凉。

她捻起桌上一颗樱桃，这次没有只咬一半，而是一口吃下。她一个人跪坐在桌前，像在吃一顿盛宴一样吃完剩下的樱桃，将那条方巾手绢收在了衣袖中。

在眼前的世界逐渐模糊的同时，又带上了她的面纱。

雀鸣被盖好被子的时候嘴里还在呜哩哇啦的，一会儿唤着坠茵一会儿叫着落茵。等沈谧为她擦了脸擦了手之后她又开始闭着眼睛唤沈谧。

“夫君啊。”

“嗯，嗯。夫君在。”沈谧自己也不知道怎么回事，听见雀鸣含糊不清的如此称自己，他心里像被羽毛挠了一样，酥酥痒痒的。手中的毛巾还没丢回盆中，就被她锁喉拉下。

沈谧一侧身倒在床上，心想，不愧是将军独女，连醉了锁喉都这么熟练。

再反应过来的时候，雀鸣已经与他鼻尖相贴了。他甚至能感觉到雀鸣红红的脸蛋散发的热，还有带着酒香的气息。

雀鸣嘴里嘟哝着“夫君“谢谢”什么的，他也没听清楚，只记得雀鸣突然抱着他的头嘟起嘴狠狠地亲了一下，就环抱上来，依偎在自己的胸膛中睡过去了。

沈谧瞳孔放大的看着眼前脸蛋像熟透了红苹果的妻子，脑袋嗡嗡的，周围的世界都化为一阵细鸣。