有人事不关己，有人则不愿看杜唐两家强强联手，遂附和道，“四爷这话倒是不错。这亲事，也要讲究先后尊长的。”

陆念稚笑而不语。

气氛略古怪。

却听候在房外的小龟奴扬声道，“曲大家来了。”

话音落下，香氛先至。

熏香清甜，身姿婀娜，一袭曳地红裙艳丽无匹，甫一闯入众人视野就令人眼前一亮，跪坐矮几旁的花娘们齐齐起身，又齐齐福礼，“曲大家。”

曲清蝉颔首，鹅颈半垂，冲上首一矮身，“四爷。”

她先问主宾的安，再问候他人本无不妥，十三行几位爷却爆出一阵假作不满、实则暧昧的调笑。

几位都是年长资深的长辈，和陆念稚乃平辈之交，又有意缓和气氛，便打趣道，“四爷一走半年，可苦了曲大家独守空闺。今晚四爷有情，曲大家女为悦己者容，盛装打扮耽搁这半晌没得说。凭白让大家伙盼着等着，却得罚四爷代喝三杯才行。”

广羊府谁人不知，陆念稚是曲清蝉唯一的入幕之宾，曲清蝉是陆念稚一手捧起来的大家。

一如堪称大家的文人骚客，花楼红尘中能称大家的，自有让人敬服的过人之处。

卖艺不卖身是基本条件，四艺造诣非凡是必备条件，双商皆高是加分项，否则曲清蝉空降庆元堂，短短三年声名鹊起，岂是单靠陆念稚抬举，就能成就今日超然地位的。

再看陆念稚出外巡视生意，一回广羊府就直奔庆元堂，可不正是小别胜新婚？

难怪众人口出戏言。

曲清蝉闻言不扭捏，接过小丫鬟奉上的月琴，半遮面巧笑道，“清蝉先为诸位献上一曲告罪，再来论罚如何？”

一行说，指尖已按上月琴，也不见她如何卖弄技巧，指下已泄出悦耳音律。

琴弦铮铮，曲高时如怒涛拍岸，曲低时如浅溪低吟，或雄浑或婉转，以乐作画，奏出一副变幻巧妙、沁人耳目的瑰丽景象。

杜振熙侧耳聆听，情不自禁打起节拍，曲指轻敲膝头。

忽见曲清蝉抱琴旋身，以舞和曲，翻飞裙裾滚出一层层炫目红浪，忍不住暗赞一声好。

这般折腰甩袖，更显曲清蝉曲线玲珑、凹凸有致，却艳而不媚、雅而不俗，反而越发突显大家风范，彰显轻易不外露的妙处。

饶是杜振熙同为女子，也不禁看得出神。

美人当如斯。

是个正常男人都抵挡不住。

杜振熙扫过几位爷如痴似醉的神色，正暗暗慨叹，就觉对面同样扫过来一道视线，转眼正对上唐加佳一张哀怨俏脸，撞上杜振熙的目光慌忙避开，随即又理直气壮地瞪回来，仿佛在指责杜振熙：怎么可以当着她的面，就这样盯着曲清蝉不错眼的看！

杜振熙哭笑不得，对唐加佳的性情已有几分了然。

简单直接，还有点霸道。

心中如是想，原本想举杯示好的动作一顿，只随手刮着茶沫，不看唐加佳，也不再看曲清蝉。

唐加佳见她不安抚自己，也不看自己，神色越发哀怨，幽幽目光一转，改而瞪向曲清蝉，只见曲清蝉一曲舞毕走向上首，执壶倒酒如行云流水，弹曲献舞后气息不见紊乱，掩袖自干三杯，亮出杯底道，“不劳四爷代罚，清蝉自罚三杯。”

动作妍丽，笑语爽快。

几位爷还沉浸在舞曲余韵中，闻言随口虚应几声，轻易放过了曲清蝉。

唐加佳暗骂狐媚，看向悠然旁观的陆念稚，突然眼睛一亮，自带酒壶酒杯上前，“曲大家果然名不虚传，刚才真是令人大饱眼福，我敬曲大家一杯。”

说着满上三杯酒，推到陆念稚和曲清蝉跟前，双手举杯道，“四爷和曲大家郎才女貌，我今天敬二位一杯水酒，说不定改天就能换回两杯喜酒呢？曲大家要是不喝，就是看不起我。”

看得起她，就识趣点顺着她的话茬把敬酒喝了，顺便坐实她话里的好兆头。

唐加佳笑眯眯地盯着曲清蝉。

曲清蝉却不见惊喜，也没有半点娇羞，脸上的笑容恰到好处，“清蝉不敢当。”

唐加佳一愣。

这曲清蝉是不是傻？

她都递上梯子了，居然不晓得顺杆爬？

难道曲清蝉宁愿待在庆元堂，不想趁早赎身换个清白身份，嫁给陆念稚？

她不信。

“唐七小姐是什么身份，曲大家是什么身份，这句不敢当倒是没说错。”陆念稚低笑一声，闲闲开口道，“唐七小姐就这么急着想喝我的喜酒？可惜，敬错了人。”

敬错了人？

唐加佳又是一愣，陆念稚这话看似替曲清蝉解围，实则谁的情面都没给，不仅驳了她的话，也当众落了曲清蝉的脸。

只差没明说，他和曲清蝉不过逢场作戏，花酒变喜酒什么的，不可能。

曲清蝉却纹风不动，依旧面带浅笑，不经意看向陆念稚抚上酒杯的手，视线随着他摩挲杯口的长指流转，垂眸间，目光微闪。

唐加佳越发觉得曲清蝉是个傻的，而陆念稚是个疯的。

刚才还拿杜唐联姻的事调侃她，现在又半点不给她脸面，态度阴晴不定，忽热忽冷。

她举着酒杯，微笑中透露着僵硬。

她听得出陆念稚的话外之意，几位爷自然也听得懂，只不肯信，笑骂陆念稚有曲清蝉这样的美人在侧，还身在福中不知福，说话太不怜香惜玉。

闹归闹，却没能解除唐加佳自讨没趣的尴尬，想敬的酒没敬成，又不能干巴巴的收回，一时进退不得。

“小七。”陆念稚瞥一眼唐加佳，握着酒杯转向杜振熙，“唐七小姐一片’好意’，我和曲大家受不起，这杯酒……你来喝才合适。”

唐加佳的“美好祝福”，曲清蝉不敢当，陆念稚不想当，果断把锅甩给杜振熙，晚辈对晚辈，正合适。

好歹没再晾着唐加佳，话说得却不客气。

唐加佳先恼后喜，目露委屈的看向杜振熙。

杜振熙心下暗叹。

她比谁都清楚陆念稚的脾气，他想要什么，不会放着等着，只会主动争取握在手里，比如杜府的话事权，比如杜府的生意。

如果他有心收用曲清蝉，岂会浪费三年光阴，放任曲清蝉名声在外。

唐加佳挖错了坑。

杜振熙认命填坑，上前无声接过酒杯，偏头冲唐加佳安抚一笑，掖着袖子仰杯。

她的笑貌举止晃得唐加佳心神一荡，一时忘了杜振熙病中不宜喝酒，回过神想阻止，就见杜振熙胡乱丢开酒杯，捂着汗巾一阵狂咳。

供给雅间的酒自然是上品佳酿，不想入口十分烧喉，辣得杜振熙险些涕泪横流，喉咙又痛又痒。

唐加佳又心疼又无措，解下香帕正要靠过去，斜刺里突然伸出两条横跨矮几的大长腿，只见陆念稚弯身一捞，将咳得弓成虾子状的杜振熙圈进臂弯，轻而易举抱抱举高高，大手一下下轻拍着杜振熙的背。

唐加佳呆住。

众人静止。

杜振熙懵了，她正靠在陆念稚肩头，二人离得这样近，她的口鼻隔着汗巾擦过陆念稚的脖颈，触感微凉，熏香宜人。

是她从小到大早已闻惯了的熟悉味道。

她呼吸一滞喉咙更痒，又是一阵猛咳，才直起身想挣脱，就对上陆念稚微偏侧脸，面上神色又好气又好笑，“自己能不能喝酒自己不知道？我让你喝你就喝？你就是不逞这个强，我和唐七小姐还会怪你不成？”

杜振熙给陆念稚倒打一耙的本事跪了，张口想怼回去，身下忽然不轻不重挨了一下，耳听陆念稚满是无奈地又道，“别乱动。还嫌咳得不够难受？真是小孩子脾气。”

杜振熙顿时咳得惊天动地。