剩下的时间，照旧是打坐。夫子念了一篇长达三十二句的口诀，让大家依照口诀打坐冥想。

盛轻旸花了一个时辰还是没背下这口诀，他一边记诵一边跟扬鸣铮倒苦水：“去年背了一个二十四句的口诀，我竟天真地赌咒不会有比这更长的。”

扬鸣铮严肃而沉痛道：“盛兄，我听说常夫子还有一篇四十八句口诀。”

盛轻旸皱出一张苦瓜脸，忿忿不平道：“不就是打坐吗？至于搞这么长的口诀吗？我们盛氏的口诀就六句，盛家人还不是照样结丹？”

扬鸣旌忽地睁开眼：“盛兄，孟三弟已经照这三十二句口诀做了一遍。”

盛轻旸几乎是气急败坏道：“那你呢？”

扬鸣旌心无挂碍地耸耸肩：“我刚刚记下这三十二句口诀，而且我们扬氏的口诀只有四句。”

盛轻旸被噎得无话可说，他狠狠瞪扬鸣旌一眼。

孟歌发现自己的时间被塞得满满当当，每日巳时到酉时上课，午休一个时辰，酉时三刻，准时到藏书阁受罚，对着冷冰冰的叶不识夫子兼学院督察直到亥时，亥时三刻又必须上床睡觉，简直没有一点玩乐的时间。

这期间，由哥充分展示出他一旦较起真来的可怕，不论她如何软磨硬泡，他都打定主意对她板着脸。

尽管如此，孟歌也只安分了七八天。某个午夜，她忽然睁开眼，射出难以扑灭的山火似的不驯眼神，无声地大笑起来，惊醒沉睡的空气不情不愿地随着她的胸腔一上一下。在睡梦中她想明白一点，规矩只定下何时入睡，却没有规定何时起床，如果她准时入睡，只是中途醒转，那么，也不能算违反规矩。

干脆利落地翻身落地，摸黑披上衣服，蹑手蹑脚地关上房门。右足在屋顶上轻轻一点，落地的同时，孟歌不放心地回头望了望由哥的屋子，黑灯瞎火，没有被吵醒的迹象。不过这担心转瞬即逝，脚刚沾地，她便迈着轻快的步子，向江边走去。

鱼梁据说大小岛屿共有百二十三座，主岛八座，听说最大的那座主岛——落英岛上有一神兽，神出鬼没，非有缘之人，即使耗费终生居于此岛也不得一见。不过去落英岛之前，她打算先去小双子岛找盛轻旸，让他做向导。

从弯弯曲曲的小径踏上主道，树荫下忽然蹿出个人影。孟歌吓得猛吸一口气，立刻收回脚藏到隐蔽处，憋着气祈祷那人赶快离开。

影子倒回来，就着模糊的月色勉强辨认道：“孟歌？”

鼓起的腮帮像是被扎破的鱼泡，气体“噗”的一声全部跑光，但孟歌倔强地抬起下巴，嘴硬道：“嗬！陶然兄？”

叶远星弯起桃花眼，就着夜色都能看清里面的星光点点：“孟弟，亥时三刻已过，你不躺在床上睡觉还四处游荡，不怕被巡夜人抓住？”

孟歌双手抄胸，背挺得笔直，努力伸长脖子：“开什么玩笑？亥时三刻，我可是准时上床就寝了！只是刚才醒了，翻来覆去睡不着，你们鱼梁的规矩里可没有必须几时几刻起床这一条吧？也没有即使失眠也不准出来散散步这一条吧？”

叶远星用右手的拇指与食指托住下巴，似乎在认真思考，但话里带着呵呵笑意，没放几分诚心诚意：“是是是，当然没这条，也没那条。孟弟，你打算去哪儿散步？”

“那陶然兄为何亥时三刻已过，不在床上休息，仍在这飞鱼岛上逗留，就不怕那巡夜人将你抓住？还是那巡夜人根本不敢冒犯你？”孟歌本只是随口一提，心神却豁然敞亮：“陶然兄来的方向，不正是不识先生的清光苑吗？陶然兄此时才走，不识先生肯定刚刚歇下吧？这鱼梁的规矩果然有双重标准！俗世间有这么一句话：刑不上大夫，礼不下庶人，看来在鱼梁这句话也是通用的。”

“孟弟不过短短八日就能发现的漏洞，鱼梁世辈当真如此草包，就无人发现？”叶远星丝毫不以为忤，平静地从另一个角度反问道。

孟歌噎住，确实，她只顾着雀跃窃喜，并没有深究，那照叶远星的意思，其实定规矩之人早已默许？

“不过，知道是一回事，钻不钻这个空子可就是另外一回事了。我那弟弟要有你一半的变通，我也不用大半夜对墙兴叹了。”叶远星摇摇头，赶走那无可奈何的落寞情绪，再一次问道：“孟弟，你打算去哪里散步？我送你。”

看来叶远星在叶远阳那里吃了闭门羹，不过孟歌也不想小家子气地揪着不放：“去落英岛，不过我得先去找盛轻旸。”

“你跟他约好了？”

“那倒不是。只是我头一回去落英岛，不熟悉地形。同学之中，似乎只有盛轻旸去过落英岛，所以得拜托他做一回向导。”

叶远星微微挑眉，桃花眼里闪过愉悦的火花，他边走边道：“何必浪费时间先去小双子岛？若论熟悉落英岛，盛轻旸岂能比得过我？而且我正好回岛，孟弟若不嫌弃，就让我做你的向导可好？”

落英岛是鱼梁最大的主岛，叶氏宗祠便设立在此岛，而且历代门主也住在此岛上。叶远星打出生起，就随父亲住在落英岛。

“那当然再好不过！”孟歌真心诚意地回道。

从飞鱼岛去落英岛，需要划船三刻钟，途径各种狭窄曲折的水道，若非极其熟悉，此行还是相当凶险。

孟歌坐在船中，听从叶远星的号令划动船桨。不过叶远星只认真了半刻钟，没多久便开始捉弄孟歌。孟歌干脆做起“甩手掌柜”，躺在船舱里看起漫天繁星，月亮已经偏西，虽然缺了小半块，却不输满月时的熠熠生辉。

“你去落英岛做什么？”一上一下的船桨激起水声哗啦，极富节奏感及音乐韵味，将叶远星突兀的询问衬托得尤其败兴。

“找神兽。”

“神兽？什么神兽？”叶远星闻所未闻，一脸诧异。

“据说是一种隐身兽，只在有缘之人面前现身。你没听说过？”鱼梁下任主人叶远星竟然从未听说过隐兽？简直出乎意料，孟歌不禁开始用“小人之心”来揣度他。

叶远星坚定地摇摇头，替孟歌怀疑起这消息的来源：“你怎么知道落英岛上有神兽？”

“听扬鸣铮说的。”

“扬鸣铮又是听谁说的？”

“听盛轻旸说的。”

“那盛轻旸？又是听谁说的？”

“他说在书上见过。据说隐兽显形时，雕头羊身，白顶，颈羽蓝绿相间，纹络似眼，体覆寸长白毫，毫尖为半透明红色。”孟歌托起下巴自顾自分析：“若是骗人的话，未免也太活灵活现了？”

话音刚落她就想到，她还不是经常为了恶作剧而绞尽脑汁编一通像模像样的谎言，并且乐在其中，自觉意义非凡。

大约她天生长着反骨，又或者只是不愿在叶远星面前认输，孟歌义无反顾地纵身一跃，跳出叶远星的思路：“如果你只是因为自己没见过、没听说过，便否定盛轻旸，那你跟他一样，都不可信！”

叶远星放下船桨，看着她身上因倔强而更加鲜活的生机勃勃，好像夏夜里没有征兆突然吹过的凉风，一扫燥热，沁人心脾。

落英岛上，桃花、杏花争相开放，看不清娇妍的颜色，但月影中的婆娑姿态不减可爱。

叶远星领着孟歌向密林中走去，月色由片变成团、再成块、成点……越来越细碎，到最后几乎消失。

摸黑走了一段，叶远星忽然转身，带动的气流惊醒夜鸟，它们扑扇着翅膀，神气活现地飞过孟歌身旁。孟歌忍受着迎面甩在她脸上的那股气流，不得不说有股特别的味道，眉眼不受控制地挤作一团，嘴巴也紧紧抿起。

“怎么了！”

“太暗了，点盏灯？”

“不行，会把隐兽吓跑的。”

“乌漆麻黑的，就算隐兽出现了，你也看不见。”

孟歌怀着不赞同的态度赞成他的建议：“那我来。”

最终还是叶远星点灯，因为他随手一抓，点点绿光萤火虫似地从他指间飞出，上下飞舞着汇聚成彩绸，幽幽地照亮前路，衬得孟歌手中夜明珠似的光团像个粗手粗脚的傻大姐。

爬坡用了四刻钟，下山只用了两刻钟，孟歌无语地盯着眼前悠悠晃晃的江水，第一次感觉到不是她在找消遣，而是消遣本身守在在终点等着消遣她。

叶远星挥挥手，赶走亲昵地凑近手指的荧光，好像接收到指令似的，彩绸瞬间分崩离析，点点荧光四散飞舞在狭窄的平原上，不凑近根本就没人会发现那不是真正的萤火虫。

“别郁闷了！我都已经在这岛上住了二十三年，别说有幸得见，连隐兽的名号都没有听说过。这种神奇之物若让你轻轻松松就见到，岂不是名不符实？”叶远星全然没有失望，反而理所当然地劝慰孟歌。

孟歌冷哼一声：“我郁闷的是——就你们岛上这小山包也好意思称作山？上去半个时辰，下来两刻钟？我这情绪还没来得及兴奋起来，就‘咔嚓’一声被剪断了？”

她拽断一根狗尾草，习惯性地塞进嘴巴里叼着。

若是被远阳看见，他肯定又会痛心疾首地连声痛斥“不成体统！不成体统！”，说不定还会想要罚她抄写《女德》，叶远星想着想着不由笑出声。

孟歌抬起眼皮，斜着眼睛看他：“你这是羞愧难当以致失心疯？”

叶远星笑得越发痴了：“还不是因为孟弟乖巧可爱。”

突如其来的一股寒流扫过全身，孟歌拍落身上的鸡皮疙瘩，晃晃头，绕着山丘向前走去。

越往前走，平原渐渐收窄变成丈余宽的狭窄地段，显然并不受人重视，因为荒草芜杂，好像憋着力气只顾长个子似的，蹿得足有一人高。孟歌已经完全湮没在草丛中，叶远星比她高，却也缩着脖子将头埋进草丛里。

孟歌不解地看着他缩头缩脑的模样，义正言辞地抗议：“你长那么高个子，为什么不物尽其用？”她除了草什么都看不见，正需要叶远阳那颗高高的头颅探路。

叶远星冷哼，固辞不从：“我才不要当天然的靶子！”

江水不知疲倦地向前流淌着，月亮西斜，恰好被孟歌大为讽刺的小山包挡得严严实实。夜风吹过，草丛就一茬搭上一茬，波浪似地向前涌去，簌簌的声音落在充塞着幽暗的耳朵里，活像常年笼罩在密林里的幢幢阴影。

有光亮透过前方草丛的缝隙照来，最开始孟歌还怀疑自己眼花看错，她回头正打算询问，却看见叶远星将手指放在嘴上，示意她嘘声。