月亮西偏之时，孟歌总算带着由哥坐上回鱼梁的小船。

他坐在船尾机械地划船，划着划着心思就不知道飞哪儿了，手呆呆地停在半空中。

饶是孟歌再没心没肺，现在也悔得肠青肚烂。她一边铆足劲儿划船，希望能早一刻带由哥回到安全温暖的鱼梁，一边不停地跟他讲话，以免他在阴冷的泥沼里越陷越深。

他有一搭没一搭地回应着，好像耋耋暮年的老者，说着说着就陷入昏睡。

孟歌心急如焚，声音不禁抬高八度：“由哥，你究竟在纠结什么？小和尚信口开河的胡咧咧怎会让你如此动摇？”

孟由却刚刚睡醒似的掀起眼皮：“啊，到鱼梁了。”

按理来说，鱼梁藏在仙障后，他们是无法知道自己已经抵达还是已经走过。孟歌虽然一个劲儿的划船，但完全出于摆脱岸上那些是是非非的念头，至于怎么回鱼梁，其实她也是两眼抹黑，蛮干而已。

一直失魂落魄的孟由却突然斩钉截铁地断言他们“到鱼梁了”，孟歌心生恼意，以为由哥又在顾左右而言他，然而抬眼一看，她干咽一口气，不得不承认，他们确实到鱼梁了。

叶远阳站在前方的小舟里，目光沉沉地盯着他们，斧劈刀削的脸上凝结着寒冰。

孟歌讪讪地冲他打招呼：“不识夫子，见到您真高兴！”其实老大不乐意，她一直殷切期待能够碰见叶远星。

叶远阳冷冷横她一眼，轻盈地跃进他们的小舟里，径直朝她走来。

眼见距离不断缩短，孟歌几乎能感觉到他的鼻子戳到她的脸上，眼睛冻僵她的皮肤，她本能地后退，但也退不了几步，因为由哥就在她身后。

他走到她原先的位置，没有多说，握住船桨开始划船。孟歌识趣地缩在他与由哥之间，一为不再无畏地刺激他，二为尽可能将由哥与他的视线隔离。

叶远阳除了划船什么都没做，孟歌却感受到某种液体淹过她的耳朵，短暂失聪后，熟悉的鱼梁诸岛映入眼帘，历经千辛万苦终于回到家的欣慰感油然而生，孟歌兴奋地转身去握住由哥的手，然而由哥迟缓地将视线聚集在她脸上，眼底慢吞吞地浮起些强挤的高兴。

“这两日你们去了哪里？”叶远阳突然插话进来，打断孟歌正在酝酿的安慰。

“你大哥没说？他拜托我们去梁家镇看你的斗茶比赛，为你助阵。”毫不犹豫出卖叶远星，孟歌也没有一星半点的羞耻感。

“那斗茶会之后，整个昼夜，你们做什么去了？”

“我们迷路了。怎么都找不到与你大哥约定的地点，在江上漂了一天一夜，实在饿得不行，今天傍午才上岸找了些吃的。”孟歌指指已经不见影的襄灵山方向，“就那座襄灵山上，有个和尚庙，庙里有个叫临颍的高僧，你可认识？”

叶远阳眯眯眼。佛道不同路，尤其近几年佛教兴盛抢了不少道家的信徒，两教有互相倾轧的趋势，平时更是泾渭分明、井水不犯河水。

“孟由，你来说。”本能觉得孟歌嘴里吐出的话真假难辨，他转头问孟由。

听到有人叫他，孟由强打起精神，重新聚拢涣散的眼神，做完这些不知究竟花了多长时间，因为孟歌已经在他之前提出抗议：“你不经求证就认定我撒谎？”

“我正在向你的兄长求证。”

“你难道就不怕由哥跟我串供？”孟歌自顾自地得出结论，“也是，你不怕，因为在你心中，由哥的话可信，我的话不可信。上云孟由绝对不会撒谎，所以直接问他就好。这哪是求证？明明你已经认定我撒谎了。”

逻辑是这个逻辑，道理却不是这个道理。叶远阳不想由着她胡搅蛮缠，等靠岸停好船，他面对面地再次向孟由求证：“斗茶会之后你们去了何处？”

不等孟由反应，孟歌箭步冲上来将他挡在身后：“都说我们迷路了！你会不会听人话？”她像一只护崽的母鸡，神经质地竖起全身上下所有能够立起的羽毛。

孟由任由她挡在面前，安静得诡异。以往孟歌若是言行有失，他必定会冲上来斥责制止并且为她说情，而孟歌也会有所收敛，兄妹俩在长年的相处中默契地形成一种保护与被保护的关系。但是今晚，这种关系却颠倒了。

“你是不是出了什么事，孟由？”叶远阳猛然回过味，向前一步直逼孟由的眼睛，将孟歌夹在他们中间。

孟由抬起头，眼睛里弥散出雾气，回答也像是笼罩在云里雾里似的：“……我，没什么。”

“听到了吗？叶远阳！我们就是在江上迷路了！非要怪也是你们鱼梁，不知道有什么见不得人的地方，非要搞个仙障把自己藏起来！”孟歌火冒三丈地搡他一把。

叶远阳皱起眉，越是遮掩，直觉便越认定此事非同寻常：“孟由，我劝你坦诚说出这两日的遭遇，处罚的事还可以再商量。否则，你们俩谁也逃不掉最严重的处罚！”

孟歌气得快要跳脚，这叶远阳的心也是石头做的吗？

孟由迷离的神情难得发生变化，不过遗憾是朝着崩坏的方向。他痛苦地皱起眉，身上本就风雨飘摇的那点亮光任人摆布地熄灭，死寂倏然降临：“跟孟歌没有关系，罚我一人就好。”

已经紧绷一天一夜的弦“唰”地被冲向脑门的热血扯断，孟歌不管不顾地拔出佩剑——学院只许学生配木剑，但这次偷溜出去为防万一她特地带上了自己的佩剑：“偷溜出去是我跟叶远星一起策划的，由哥为了阻止结果反被我们暗算，他从头到尾都是受了牵连！我一人做事一人当，要打要罚也冲我一人来！”

看见锐利凛冽的铁剑，叶远阳不由动了怒：“把剑放下！”

“你们来鱼梁修学，自然要守鱼梁规矩。离岛就是离岛，只要离岛统统都要受罚！”

“你这话好没道理！如果我被诬陷杀了人，只因我有能被人诬陷的机会，难道我就等同杀人了吗？”

“这是两回事。”

孟歌轻蔑地冷哼一声，不予置评，铁剑还冰冷地横亘在他们之间。

叶远阳深吸口气，努力冷却过热的大脑，他稍稍放缓声调：“我是你们的夫子，自然得帮你们解决在鱼梁修学期间产生的任何问题。以孟由的性情，状态如此明显地不对劲，你从小与他一起长大，应该比我更清楚问题的严重性。”

他说的有道理，很有道理，但是她现在带着由哥行走在一个神秘莫测的迷宫之中，除了唯一正确的出口，它路都通向深渊，她必须慎重，以过去未来都不会再有比现在更值得慎重的时刻的那种决心。

今生第一次害怕做选择，这才发现，原来不管最后做出哪种决定，都意味着要放弃。人生就是一个不断放弃的过程，你哪里知道现在放弃的东西不会在某个转角给你带来莫大的痛苦呢？

可是，她能做的选择又是那么有限，因为她已经答应由哥了，不把那件事说出去：“你让由哥先回去休息，我就告诉你。”

叶远阳冷冷地看着她，像是在观察一只狡猾的狐狸：“你先说，说完我自会判断。”

“由哥先回去休息了，我才能告诉你。”

叶远阳保持原来的站姿，一手放在剑上，一手背在身后，静静地看着她。

沉默，寂静，远处偶尔传来几声夜鸟咕噜的鸣叫，以及昆虫梦游似的呓语。

孟歌完全有理由相信，以叶远阳的作风，他能就这样站到天亮。

“说就说，有什么大不了！”孟歌不甘心似地咕哝道，“襄灵山佛寺里的和尚，忒胡说八道，非说我由哥没有修仙的天分，前路渺茫，劝他改弦更张，投到他们门下。听完这些，由哥就变成这样了。”

孟由木木呆呆地站在一旁，束手就擒地被悲恸五花大绑。

没指望叶远阳全盘相信，但也没料到他一点犹疑都没有就直指她在撒谎：“孟歌，绕来绕去只是浪费时间而已。”

“哈！既然不相信我的话，何不直接告诉我，你想听到的答案是什么？”

叶远阳握紧剑柄：“佛道两教不睦由来已久，孟由是三岁小孩吗？会被一个和尚三言两语挑拨得道心不稳？”

这还是孟歌头一回从叶远阳的话里品味到忍无可忍。

“我要早知道由哥会被一个和尚挑拨成这样的话，还需要你在这儿费劲？”虽然是死鸭子嘴硬，但孟歌其实也没撒谎。

“既然你不肯说，那就只好请你们去思过堂了。等孟由什么时候清醒了，我们再来说！”绕过她抓住孟由，叶远阳扯着他向前走去。

孟歌急匆匆地转身，一记快准狠的擒拿手钳住叶远阳的手腕，他却快若闪电地向下一翻，反将孟歌的手腕擒住。她暗暗使劲想甩开他，却被攥得更紧。什么都没想，也来不及想，本能自动驱使她挥动右手，森寒铁剑破风而来，发出“铃铃”的吟唱。叶远阳几乎是愤怒地皱起眉头，他旋转着甩开她的手腕，回身时未出鞘的佩剑正面迎上铁剑，就像雷电碰上闪电，两人立马轰隆隆地打起来。

孟歌决计不肯他将由哥带进冷冰冰的思过堂，这世上她有很多不懂的事，唯独记得每回她伤心难过的时候，由哥都会带她到舒坦的地方去。因此这不是什么成型的想法，只是在潜意识中觉得，一定要让悲伤消沉的由哥待在温暖舒适的环境中。

但她与叶远阳实力悬殊，讲究不了什么义气礼节，只能拼命死缠烂打。

叶远阳明显想要速战速决，两人你来我往，叮叮当当，转眼就走了近百招，却久攻不下。不过他完全没有显露出焦躁，孟歌越是一次次突破他的攻击，愤怒的脸色越是舒缓，眼底随之汩汩涌出一潭不见底的深水，与此同时，出招变得更加稳重考究，后招也开始复杂险峻起来。

淋漓的汗水浸透孟歌所有衣裳，她像寒风呼啸中的一片枯叶，随时都会耗尽最后一点力气，叶远阳却依旧仿佛在课堂上教书那般游刃有余。

孟歌闭上眼，她已经彻底没有力气思考，只是追逐着本能的波浪，剑再次碰上他的剑，像是锯割脊梁骨的刺耳声音中，她闭着的眼睛感受到一束亮光，虽然没有温度，却如盛夏正午时分的阳光那般醇厚热烈。在巨大的冲击力的作用下，向后滑出好几米远，睁开眼时却看见叶远阳站在原地，神色惊疑。

他似乎想说些什么，但没料到叶远星突然出现：“你们俩都给我住手！”

孟歌拄着剑气喘如雷，看着神色冷峻，心里已经将他骂了成千上万回。

叶远星看她一眼，又看看失魂落魄的孟由，将叶远阳拉到一旁悄声商讨起来。

孟歌一句都没有听见，因为他遮遮掩掩地施了个结界。瞧见叶远阳板着脸据理力争，却被他一锤定音地拍拍后背，叶远阳抱起胳膊背转身。他抱住叶远阳的肩膀附耳说了许久，叶远阳才忍无可忍地推开他，鼻子里好像要喷出火似地怒视他，但最终叶远阳还是径直走出结界，离开前犹不忘恶狠狠地威胁孟歌：“别以为此事就这样了了，今晚让你们休息一晚，明天接着说！”

等叶远阳走远，孟歌牵起由哥走回别苑，叶远星跟在她身后，很识相地没有说话。有感激叶远星的性情，也有想将他骂个狗血喷头的冲动，但她太累了，四肢百骸跟柳枝一般绵软，也就懒得张口。正如叶远阳所说，先休息一晚，明天接着说！