“初一，你且回临安城。”

马背上的少年，一袭火红的披风，志得意满，沉声吩咐。

跪在一旁的暗卫初一猛地抬头，急急问道：“那大人您去哪里？”

扬尘飞起，单骑已经远去，只有远远地传来一句似是喜悦又是轻松地话语——

“我去接你们夫人回家。”

*

又是一个三天，水湄已经彻底醒了过来，却宁愿一睡不起。他靠着小姑娘平素里最喜欢的金丝绣花的靠枕，白色里衣越发空荡。

阮喜依旧穿着那身青绿色的流云长裙，水湄却再也不会认错，他未曾抬眼再看，只是轻声嘱咐道：“你该回去了。”

立在一边的阮喜却是红了眼眶道：“师父，我再多陪陪你吧。”

水湄却是摆手，似笑非笑，语调悲凉：“你又不是她，你终究不是她，我的小姑娘，还是回不来了。”

说罢又闭上了眼睛，如今也只能在梦里寻找安慰，现实太过冰冷残酷，他不想再看。

阮喜睁着那双雾蒙蒙的杏状大眼，轻轻拉过水湄的长袖，却依旧不见师父睁眼，只是幽幽道：“既然她愿意将身份给你，那你就好好走下去，我累了。”

雕花木门开了又闭，惊喜阁终于只剩下他一人了。

*

“主子，歇会吧，翻过这山，就到无往城。”进了无往城，便是月城的地界了，距离疫情最严重的无忧城左不过三日脚程，况且依着他们身下的千里宝马，快马加鞭也不过一日半便可赶到。

越是靠近无忧城，言念心中的恐慌却是越强烈。

这一路走来，不见流民，不见废弃，一点也不像天行瘟疫的人间悲剧。

言念最终还是拒绝了，总是要见到人才好放心。

只是进了月城，却是满城缟素，护城的将士亦是重孝。虽然略显荒凉，却是井然有序，明明是百废待兴的模样，瘟疫过去了吗？

瘟疫过去了吧，他的小姑娘也可以放心跟他回家了。

但是为什么心里却是越来越恐慌。

迎面走来一位三十左右的女子，朴素的糯白色衣衫，微微上翘的眼角已有细纹却掩不住眼底风华，斜斜挎着的是木篮子是满满当当雪白的栀子花，氤氲着淡淡的幽香，只是那白色，实在是刺眼的很。

“这位姐姐，冒犯问一句，这满城缟素可是在祭奠谁？”

言念没有发现自己的声音已经有点颤抖，只是依旧如同君子般缓缓开口。对面的中年女子难掩心中的悲伤，只是轻轻道：

“神医木兮以身祭城，一己之力为三十万月城人争得一线生机，我想着小姑娘家家的，走得匆忙，肯定会喜欢这些花的．．．．．．”

之后的话言念没有来得及听，便翻身上马，奔往无忧城，而那妇人所说的每一个字，言念都不相信。

他的枝枝，还没有嫁给自己呢，怎么就舍得离开呢，都是假的，肯定是上一次他将小姑娘给惹恼了，这次要好好哄一哄．．．．．．

越是接近无忧城，越是能见到来来往往神情悲伤的祭奠者。

“流云观弟子果然心怀大义，救苍生于水火．．．．．．”

“神医木兮高义．．．．．．”

“流云弟子岂是贪生怕死之辈．．．．．．”

四面八方的声音如同潮水一般涌来，又如同漫天箭雨向他而来，避无可避，遮无可遮。

他们都在说谎。

他的小姑娘枝枝最怕疼了，哪怕是轻轻碰一下都哭得可伤心了，小姑娘最怕死了，那火那么大，枝枝怎么会呢？

是的，不会的，枝枝还在等自己来接她回家。

只是这无忧城到底在哪里呢？面前只剩断壁残垣的死城，黑气沉沉，那是大火尽头的残灰。

原来，死亡最可怕的并不是死亡本身，而是它所带来的别离。

*

第一场大雪纷沓而至，凌霄山入目皆是一片苍茫茫的白色，但是那个说要回家的小姑娘却没有如约而至，或者说是再无归期。

惊喜阁的长廊上，依旧面无表情的傀儡木一如今只剩下一只胳膊，却仍稳稳当当抱着香炉立在一旁，至于那残缺的一只胳膊如今已经制成小主人的牌位，正被安安稳稳抱在半跪在地上的水湄怀中。

自来一身粉白色的流云道袍不离身，如今却是换上了一袭缟素，拥有千年妖元的水湄本是不老不伤，如今却是满头华发，随风起舞，佝偻着身子，竟是虚弱至极，桃花眼失去了往日的光泽，竟是面如死灰，了无生气。

白发人送黑发人，世间悲凉，莫过于此，他当掌上明珠来宠的小姑娘，却是死无全尸......

正所谓，哀莫大于心死，自从将一颗心完完整整放在小姑娘身上，如今已经是第十六个年头。

最初的最初，原本只是想着陪小姑娘木兮走过属于她的百年时光，后来的后来，却成了一场又一场的目送，看着她有了心仪的郎君，看着她受伤，看着她一步一步走向万劫不复，自己却毫无办法，只能站在原地撕心裂肺，但是，就连这心痛至极也是安静的，没有一丝声响，如同这簌簌而落的白雪。

“主人，节哀。”

依旧是木木的声音，听不出什么情感，自从木兮及笄礼后拜别师门，便将水湄托付给了木一，而自从那个时候，木一便称其为主人。

“你说，你家小主子多娇气的一个人呐，从小也没什么慈悲心肠，怎么就选了那么一条难走的路，那么大的火，得有多痛......”

水湄痴痴拂过他亲手刻上名字的牌位，喃喃自语。恍惚之间，却见千年楠木制成的牌位上闪过一道红光，精血混着墨汁刻在楠木上的名字隐隐显现着赤金色。

就在此时，水湄也感觉到了熟悉的气息，是......

“你感觉到了吗？枝枝，或许，或许还没有......”

“是的，主人，我感觉到了......”

未等木一话毕，姜嵩白一行人已经匆匆赶到。

似乎是看到救星一般，水湄忙起身，跌跌撞撞扑向师父，姜嵩白忙快步上前一把扶起水湄，沉声道：“枝枝还活着——”

惊喜阁许久没有这么热闹了，除了远在皇宫的陈焰，流云观众人皆在。

面对众人期待的目光，姜嵩白略有迟疑，艰难道：“我观星象，枝枝应是即将羽化成仙。”