眼见这王五如今又是一副人畜无害、和气生财的样子来套近乎，周秦川深怀戒心。

“承你吉言，王五哥，好几日没见了，有事儿？”

周秦川眼光有些不善，也就没有吭声，倒是苏幼蓉赶紧接上了话。

“无事无事，就是来看看大伙儿生意如何，你们忙，你们忙。”

王五干笑两声，继续朝前走，接着一脸和气地同各个商家打招呼。

“哼，无事献殷勤，非那什么即盗，兄长？”

待他走远，小济把三人的心里话都给说了出来，只是他老毛病又犯了，记得不周全，不过这回没有乱编排，说不出来就诚心请教。

周秦川懒得教他那个字，以免被河蟹。

苏幼蓉倒是有心教，却又说不出口，只得敲了小济一下脑袋：

“脑子被狗吃了？对了，这半个月都没有好好写字儿了，今晚开始，还是我教你写。”

“啊？又来！”小济苦了脸。

这半个月被胁迫至此，都是忙着赶路，再加上气氛压抑，苏幼蓉对他放松了不少，没想到才安顿下来没几天，就又开始了。

“秦川哥，我看王五他们也都是汉人，如此上赶着替蒙人卖命，把咱们挟持到此，到底意欲何为？”

收拾完小济，苏幼蓉凑到周秦川耳边，低声商讨。

这问题从哈喇河边开始，周秦川就一直在想，至今也不得要领，如何答得出来，只得故作高深莫测地回答：

“听其言，观其行罢，所谓无事不登三宝殿，说不得咱们的疑惑今日就能有答案了。”

还别说，周秦川这番装叉的话还蒙对了。

王五兜了一圈后，还是回到了周秦川他们附近，隔着几个摊位，驻足同一户商家攀谈。

这户商家规模也就比周秦川他们大一点点，货同样卖得差不多了，有工夫同王五吹牛打屁。

一番没营养的客套话之后，王五冷不丁问人家货卖完之后有何打算。

这话问的，别说当事人了，就是旁边这些伸长耳朵偷听的商家，包括周秦川他们在内，都想冲他翻个大大的白眼。

这帮人不都是被你们劫持来的么，假惺惺地问今后打算有意思么，难不成打算要走，你们还能放任咱们离去不成？

同王五交谈之人嘿嘿一笑，也不正面作答，自把话题岔了开去。

王五没得到答案，也没见他有何表情，又呱噪了几句话后，笑眯眯地说出了他今日来此的目的：

“诸位叔伯兄弟，大哥大嫂”嗓门还挺大。

啧啧，这开场白，打把式卖艺呢！周秦川忍不住在心里吐了句槽，他对王五这帮子人很有看法，自然不会待见。

“王五今日前来，别无他意，乃是今晚山后板升城有庆典，咱们大掌柜邀请大伙儿一同前去观礼。”

啥玩意儿？板升城？周秦川三人听得一头雾水。

旁边商户知道他们底细，小声解释了几句。

简单地说，板升实为蒙语，有城、屋、堡的意思，会侍弄这些建筑的多半是汉人，因此被逐步引申为草原上的汉人聚集地。

在中、晚明时期，汉人大量逃亡塞外，形成了不少规模不等的板升城，至于此时，这种风潮尚未形成，也就只有这些经常在塞外跑的老江湖方能懂得其中含意。

“观礼？观礼啥意思？”小济不得其解。

“不学无术。”苏幼蓉叱道，“观礼就是去参观庆典，然后再吃上一顿。”

“哦，有吃的啊。”

小济明显只注意到了吃，气得苏幼蓉又把当晚的写字任务加了量。

“这么多人都去啊，坐得下么？”有人发问，他们这些小商家全部加起来，也是有四百来号人的。

“都去都去。”王五还是笑眯眯地回答，“放心，没事儿，吃不穷我们的，就当为古北口没给大家交底的事儿，给大伙儿赔不是了。”

是真赔不是还是鸿门宴呢，众商家心照不宣地交换着眼色，却又不能不去，纷纷应了，周秦川三人当然也不例外。

“板升城就在那两座山包之后，过了垭口就到，大伙儿下午自去即可。”

王五把地方指明，开始告辞，临走前还说板升城都是汉人，让大伙儿不用拘束，平时若无事，也可以去逛逛。

众人全当他在说客气话，开玩笑，要是没有你们首肯，乱闯乱入，再被一箭射杀了，找谁说理去。

听说有吃的，还是白食，本着不吃白不吃的态度，申正末刻下午不到五点小济就开始催着去了。

周秦川他们的生意本就可有可无，遂依了他的意，早早收了摊，朝着山垭而去。

从集市到垭口其实并不远，最多也就赵氏客栈到村子里的距离，山坡也不陡，对颠沛流离了几个月的周秦川他们来说，几乎不费力，不出一刻，三人就过了两山之间。

尽管从王五口中得知山后就是板升城，但垭口后的场景还是大大出乎他们的意料。

沿着另一侧的山坡，是一座大型堡寨自山腰向山脚铺开，堡寨周围有简陋的木桩围栏，堡寨规模不小，周秦川自觉欠缺经验，竟然估不出大致人数。

一条河缓缓从寨前流过，河两岸是大片田地，田里已然只剩下了光秃秃的麦茬。

密密麻麻的人群，聚在田边空地，正热火朝天地将已经晒好的麦粒收袋装好。

“怪不得这里的粮食卖不上价。”苏幼蓉在一旁喃喃说道。

没错，有粮食出产，蒙人还愿意买粮就不错了。

怪不得前两日王五这些人一个都不见人影，原来是在此抢收粮食。

怪不得今日请人来参观，原来是要搞丰收庆典。

只是在蒙人的地盘上，有这么多田地，收获了绝不算少的粮食，这种事儿怎么看怎么不对劲儿。

下山的时候，周秦川忽地想道，这么多汉人，不会都是从汉地忽悠过来的罢。

可能性极大，且看与他们同路而来的那些农夫农妇，占据了大多数，估计这板升城还有周围的田地，就是靠着这些一批接一批从汉地而来的农夫建成开垦出来的。